幕二
人物：王 共 臣僕若干 武衛 赤 妃嬪若干
楚國宮殿內堂。正值廷議之時。王衰態明顯，斜倚座上，衆臣肅穆如鐵，靜列其下。共衣着不同，也畏立一旁。大鼎一具於臺側，要足夠容納兩位演員。這時候要體現燈光的佈置，打亮前廷即可，置鼎處暗着。場上二兵衛持槊，場外武衛配劍蒙面。
備一具死屍道具。用布裹，裏面藏雄劍。
時已是十六年後，上承的人物如共，需顯示衰老之象。赤此時儼然十六歲，少年模樣。王的身邊靠着雌劍。
幕啓
王：（散漫地，不耐煩地）共！共啊！
共：小人在。
王：（打哈欠）你說的人呢？
共：（卑躬地，小聲地）已經在外等着了。
王：什麼——
共：（更小聲）小人剛說，已經在外面等候着了。
王：（疑惑兇怒地）進來啊！
（共恐懼地退下，一會兒帶着赤上，赤倉皇地跪拜，頭緊伏地）
共：大王。大王。正是此人沒錯了。
王：好。
（共列其邊。許久，赤匍匐於地只是微顫不說話，偷偷側擡臉看共，共暗暗地使顏色，非常焦急）
王：（暴躁地）說啊！說來啊！
赤：（頭猛猛地磕在地上回應）小人名叫赤！
王：（又忽然饒有興致地，狡猾地笑）赤！好，赤……有什麼耐看的把戲？
赤：只是逗人玩的小技藝罷了。小人生在莫須鄉，自小看慣了江湖藝師的把戲，小人少無職業，只是跟着一個浪蕩藝師雲遊鑽研，學的都是民間的寒酸手法，比不上宮廷的雅戲，不過今天能來給王表演換換口味，也是非常榮幸的。
王：吶！（指着共）他雖然在我身邊給我耍了好多年的滑稽戲，但是看久了確實有些厭，我讓別人出去找有樂子的表演師傅，本意就是看看你們草野班子怎麼來玩的嘛！
赤：小人真是受了大恩典了！小人今天來，還帶來了一個特別的東西。
臣1：（阿諛地）正是如此，大王。這正是我和你說的，這位奇人的新把戲。我之前去塘朗橋下搜尋手藝奇才，在那江湖演藝集結的地方，看見他將幾隻火鏈球耍得疾如旋風！真令人眩惑也！我招來一問，他自稱學從過南北各路的遊藝呢！我告訴他大王的閒悶，他主動要來爲大王您解悶兒呢！還說有一奇絕的真傳！要用王殿中的大金鼎來耍纔好看！
王：（迷惑地）要用鼎?（威嚴地站起）你把頭擡起來。
赤：（慢慢而冷靜地擡起頭）大王。我這把戲……
王：誰讓你說話！
（赤驚懼地匍匐，瞪大了雙眼恐懼地稍稍擡頭。羣臣也驚懼地跪下。）
王：（不耐煩地）你倒那麼年輕的樣子嘛，只是一個孩子?我告訴你，我這鼎，我把它放這殿中，只有在打了勝仗凱旋後，才用來烹煮肉羹以犒勞諸將士。你今天居然如此大膽要用它來表演你那幾個把戲！你當這鼎是什麼了！
赤：（語速飛快）大王這把戲非同一般絕非世間可見請允許小人一試吧！
王：我來給你表演個把戲吧！你們去在鼎裏燒滾水來！我一會兒就烹殺你這賤民！再來人！
（三兵衛上。臣1嚇得不斷髮抖。這時臺側黑暗處的鼎邊，開始有兵衛圍繞作注水、生火狀）
王：拖了下去！用肉鉤在兩肩上楔了！吊在場上等水開！
赤：大王！小人表演的並非什麼一般蠅技！乃起死回生之術！
王：好！正好！你就在滾鼎裏給我表演你的起死回生吧！
（三兵衛挾起赤，羣臣僕地）
赤：別！別！大王！
王：先別！放下！先把那混人砍了！（怒指臣1）
（放下赤。兵衛從跪僕的羣臣中拖出臣1。臣1尖叫求饒。一兵衛將其一劍刺死。往擡下拖。奇異兩兵衛見狀欲再次挾起赤）
王：（悠悠地）等會兒。
（兩兵衛停下）
赤：（看見時機激動地說）大王！我這起死回生之術……
王：（暴躁地）我說等會兒！
（赤欲言又止）
王：外面！鼎裏的水燒着了嗎！
外音：稟王！燒上了！
王：（狡黠地笑）我讓你玩。（指着赤）我讓你玩。你們兩個下去。我讓你來玩一遭，就玩這回生之術。要是玩不好，就借這鼎煮了你。
（兩兵衛下）
赤：（聲音顫抖而快速）感謝大王的恩德！不過小人這回來還帶了東西，表演這回生之術少不了這樣東西。
王：（尖着嗓子，詭異而狡黠地，故作驚訝）屍體？必定要有件死的東西纔可以回生？
赤：正是！而且是一個人的半具屍體！我已用黑布裹住，待放下他的屍體到鼎裏的滾水中，小人略施祕法，他的幾截屍首便會結在一起，活轉回來受我支配。到那時候，小人就令他隨波上下，揮手歌唱，如同游魚一樣快活，且那歌語發音美妙，如同仙樂！
王：（癲狂地大笑）好！甚好！玩！玩來！
赤：那要用的屍體我已給了共了
王：（癲狂地）共！是嗎？
共：（聲音顫抖地）是如此，大王。
王：（幽幽地）可你哪裏來的屍體？刨墳？殺人？孩子。
赤：（平靜地站起來）不瞞大王說。剛剛也講了，小人是雲遊的江湖藝人，小人來王城的最後一個渡口那兒，津上的擺渡船夫是個強人，見小人身負的寶物的珍貴，渡小人過津時心起歹念，舉匕首與小人相搏，推搡鬥殺之中，寶貝不小心沉江，小人大怒，奪了他的匕首砍殺了他。回生之術乃禁忌之術，操控他人的魂靈，置人於半死半死的苦難，一生也難有機會演示，曾經跟從師傅學習，也只是見過一回而已，然我堅信我已深諳其法。小人於是將其剁爲幾段，裝在隨身的箱子裏，聽說王正找會奇異把戲的人解悶兒，於是就入城來向王邀觀，共看這一奇術！也可以得一些微薄的好處彌補自己的損失。
（這時臺側的鼎處也打亮。鼎邊較遠也立二三武衛）
王：（托腮，笑）丟了什麼寶物呢？孩子。
赤：是一把奇絕的劍。
王：（兇惡地）劍？（捂臉嘆息）
（共迅速彎腰作畏懼狀）
王：（站起）劍嗎？
赤：劍！一把天下獨一的劍！
王：（幽幽地）哦……那真是可惜了。
赤：請大王准許擡上屍塊來吧！我已將屍塊重用屍步裹了，請准許小人去殿外取來！
王：好。
（赤下）
王：他說的那最後一個渡口，到底是哪一個？
臣2：通向王城的渡口有三道，他是莫須鄉人氏，應許是從北面的荻花津過來的。
王：三道渡口，你都派人去仔細打撈！多撈幾日！
臣2：卑臣明白。
共：（躬身前趨）大王。小人尚有幾句話說。
王：講。
共：他的屍塊包袱，先前他帶其入宮城時我細細看過，用黑布裹得相當嚴實，感覺就算是裹一個完整的人，也量衡無異，唯恐就是個完整人抱身而用黑布裹着呢，小人還望等會兒大王嚴查屍首。
（無趣地點頭。赤負一碩大的布裹上）
王：查吧。（共走上前）
共：（阻擋狀）卸下來！大王要查你包袱裏的屍塊。
赤：（疑惑地隨即又堅決地）大王！這反生之術，要是觀者先觀望死者的貌狀就無法施展！請放心吧（重重將包裹扔到地上）鼎水已開，事不宜遲，反生之法講究一鼓作氣。若這裏邊真有什麼問題，拋到滾水裏頭又能如何呢？
王：奧！奧！喏！（詭異地）好好好！這話倒不假！那就不查！
（王拔起身邊的雌劍，走下王座，衆人都下跪，王走到赤面前用劍指着他）
王：我當然不查。我看這黑布裹之上，居然是有些腐靡之氣，倒不像躲着一個完整人。我不查我並不消查。（攥住赤的衣服拎赤起來，掐住赤的脖子，用劍抵着他，語調尖聲而詭異地）我不查！我讓你打開！我要欣賞這切碎的死亡、剁開的死亡！赤！我可是要看看你的血！你們！打開來看！（數臣聽聞，湊近緩緩打開包裹查看。王轉向赤，摔赤在地上，劍指赤）不要讓我看見那包裹裏包着你的匕首，赤。你也想斷成兩截嗎？赤。啊。赤。赤。真是猩紅的名字啊。
臣3（驚恐地）：大王。這包袱裏，是一個人斷開的上半身，另外還有砍斷的肢腳和下身肉塊，血水似乎已經被抽洗過一遍了，這死人臉色黑腫，皮下的屍斑還不多，也還沒有潰爛，應該是剛剛死不久。裏邊並沒有兵器。
王：（幽幽地封上劍。趴下來扭住赤的腦袋，兩人對視，王聲調輕幽地）玩來。
赤：（咳嗽。大口呼氣）玩！
（王重坐上王座，羣臣湊近觀望臺側。赤拖着包袱踉蹌地走向鼎）
王：鼎沸了。快投。
共：再等等大王！
王：（獰笑）你也想斷成兩截陪他嗎共？
共：原諒小人多心，只是……
王：（揮手）斬吧斬吧！斬吧！斬吧！
（二兵衛橫槊動身）
赤：究竟如何！到底投不投？
共：大王！小人不再說了！投吧投吧！
（二兵衛止）
王：（大笑着揮手）投吧投吧！投吧！投吧！投投投！
（投入沸鼎，羣臣議論紛紛遠遠觀望）
王：沉下去了嗎？
赤：大王不急，我要念第一遍咒（上前）
——愛乎恨乎！
血兮兮乎！
愛乎恨乎！
血潰潰乎！
冥行一夫！
愛一頭顱！
冥行此夫！
血兮乎夫嗚呼啊呼！
頭顱乎啊呼兮乎啊呼！
大王，大王可以下來看了，它現在正在鼎底做奇絕的潛舞，大王不臨近看是看不到的，如不看，我可要喚他浮起來了。
王：（獰笑。慢慢地）不看，你喚他起來唱歌兒。
赤：真的不看嗎大王，那我可要伸下手去，刺他醒過了。
羣臣：（小聲）那可是沸水啊……
（王狐疑地佩劍走下王座，慢慢向鼎邊走）
赤：（伸手入鼎，表情痛苦）我要刺他醒過浮起來了
——堂哉皇！堂哉皇！
呼爾詠！呼爾唱！
（王逐漸靠至鼎邊，赤於鼎中竟然取出一劍，瞬擊王心，王迅速用雌劍擋下。二兵衛持槊上前突刺，赤借鼎相避，趁兵衛的槊誤擊鼎身時衝出，將兵衛迅速劈殺，直奔王來，兩人繞旋於鼎四周，羣臣亂作一團）
臣3：去叫殿外的武衛來！再去傳衛軍！
（臣4和5慌張下，其餘人驚慌地徘徊，欲上前又不敢上前，有人接近，赤則用劍一揮威脅，那人便嚇得回退。有鼎的阻擋，王和赤不斷繞着鼎博弈，誰都不敢離開）
王：（搖着劍，訕笑地）孩子。你的寶物居然給你尋回來了？反生之術居然造了一把劍出來？
赤：（緩慢冷峻地）你今天就死這兒吧，我這是殺人術，殺人術造的劍。
王：（猖笑地）殺人術。真是天下最好的把戲啊！
赤：奸徒！去你的殺人術！我今天來報我父親的仇恨。把你的血淌在這兒吧！
王：（悠悠地）我搜尋了十六年。你終於抱着無端的死恨來見我了，赤，這是你父親留給你的名字嗎？
（殿外配劍的幾個蒙面武衛上，將赤包圍）
赤：那是我母親給的名字。讓我不要忘記這入骨的血仇！
王：（獰笑地）那你今天就把血流在這兒吧！你剛把雙手伸到沸水裏，劍則想必吞在那具半身的屍喉裏吧，從死人嘴裏摸索出劍來，真是沒想到，不過你自己的雙手也重重燒傷，怎麼和他們打？都給我上！
（赤與武衛相搏身手不凡悉數擊殺。又直衝向王。王與之相鬥，羣臣畏懼地掩護，憤怒的赤陸續劈殺了諸臣，奮力一劍刺入王心，王掉落雌劍）
王：（橫握住心口的劍，退後到鼎邊）你今天就把血流在這兒！流在這兒吧！——幹——將！（揮出一拳重擊赤的面部）
（赤憤極。橫劍一扭將王甩入鼎中，共此時撿起地上的雌劍向赤劈來，赤與共兩劍相擊，共劍飛落）
共：怎麼可能！
（赤擊共，共僕）
（更多的王軍衝入。妃子們也慌張地湧進開始尖叫）
赤：妖人！自有後來人和你們清算！（撿起雌劍投入鼎中，並自刎和雄劍一起倒入）
妃1：哎呀！我們的大王是不是也還在那裏面啊！噯噯噯噯噯！
（諸兵士湊上鼎前。部分兵士去檢查躺伏的衆屍體的氣息）
兵1：什麼都看不見哇！
兵2和3小聲地走開議論：真扯淡，咱們來了這小子卻自己躺到鼎裏去了，咱們可怎麼向新王邀功呢？
兵3：是啊就是。（回頭看）
臣4：（掩面作抽噎聲）啊呀！現在快撈大王的屍首出來！再煮下去煮爛了屍體，就不好認了！
兵4：噯噯，不幹緊。衣服還在，煮不爛，還是可以辨認的，只是這大鼎那麼深，拿刀劍太短太薄無法借力，不知道咋撈呢……
（諸妃掩面哭泣哀慼狀。兵士清場，將衆屍骸拖下）
妃2：哎呀！我底大王！和那刺客和劍煮在一塊兒……哎呀……嗚嗚……
臣4：啊也！不要哭哭哭了！趕緊想辦法撈吧！刀劍不成，用手不成，用大槊罷！用槊可以觸到也可以借力！
（兵3、4、5去擡一根廷上的槊，費力許久，槊絲毫不動）
兵3：不成啊！廷前的兵衛死盡了，沒人擡得起這大槊！
臣5：啊！那怎麼成！老臣這心都要碎啦！
妃1：啊呀！我們這裏只有一些金勺子、銀湯匙，想必不可撈的吧……嗚嗚……
兵5：（戲謔地）爲什麼不把你們的玉鏈金鍊瑪瑙鏈拿來，摸索着套住屍體往上拖出來？
妃1：（潑辣地）你什麼意思！你什麼意思！（上前捏住兵5的頭髮）你自己是什麼蟲蠍子酸豆腐，敢這樣說話，你不看看自己什麼臭魚？我把你推裏面去讓你給我拖！柳條兒人！有本事給我拖！給我拽！（使勁兒拽兵5的頭髮）
兵5：哎呦！（甩開妃1的手，一掌扇飛在地，發怒地）我什麼意思？我什麼意思呢！
妃2：啊也！你們幹什麼！（上前勸阻想要踹妃1的兵5）
（其餘兵士們也都亂作一團。嘰嘰喳喳地指責議論）
妃1：啊呀！（躺在地上翻滾）苦命底王啊！苦命底我啊！
兵2、3：哎呀、哎呀不要鬧啦……（上前一人攔住兵5，一人扶地上的妃1）
妃1：（痛絕地站起。甩開他們撲到鼎邊）啊呀！大王啊！苦命底大王啊！您死了賤身也不好活了呀！我就隨你一同煮了罷！
兵1：（憤怒地衝上前。又一巴掌把妃1打在地上）別盡添麻煩了！本來就撈不清還搭進去你？你給我安靜點做那兒！沒人聽你耍蠻！
（妃1捂臉爬到一邊兒）
兵5：（狠狠推了妃2）去你的！
妃2：（摔在一側，慟哭狀）啊也！阿孃也！大後呀！你天上的魂靈看見否？自你去了，又繼着今天大王也歸天了，什麼東西都敢欺負咱啦……嗚嗚……
（二妃抽噎地避在一邊。兵2動手用劍試着探入鼎裏撈）
兵1：怎麼樣？
兵2：慢着。好像沒有碰到什麼東西，只是撞到很堅硬的金屬，想必是那刺客投沉的劍罷。
兵1：你們出去看看，問兄弟們一問，有沒有什麼適合的兵器拿來撈咱們大王！
兵4：（拉長了調子）哪裏還有什麼人兒！外頭的衛軍聽王死了，早作散了。
臣5：別管啦，金勺子就金勺子吧，銀湯匙就銀湯匙吧，你們不撈，老臣撈！就算一勺一勺吧水舀幹也好！
（臣5憤怒地走到兩哭嚎的妃子前要勺子，哭啼啼的妃1從絲綢帕子裏小心翼翼地翻出幾隻金勺子。臣5分給七嘴八舌的衆人，於是，分到勺子的用勺子，沒有勺子的在一旁助威，兩妃也圍上前觀摩。臣5欲下勺撈）
兵1：啊呀。你這姿勢不對啊，你這肘放得那麼平，用上臂支着你的運動，很快就會舀累的。
臣5：那應該怎麼握這勺子？
兵1：應當端平腕！肘部自由下垂自由變換，就像我們橫劍禦敵一樣，富於變化！你可以淺撈，可以深撈，可以左斟一勺，右舉一匙！富於變化啊！這纔是使勺子用得好啊！
臣5：如此。那老臣試試，大家！（對拿勺子的諸位說）大家都聽見小將軍的一通肺腑相授了吧！大家也試試！要手法富於變化嘞！
臣4：啊！等等！壞了！這不是鼎下的獸火都還沒熄嘛！
衆人嘈雜：啊呀這這這！/……這可怎麼辦呦！/……苦命底王呦！
（衆人又一陣慌亂，喧鬧起來手足無措）
幕落