“穿過縣界長長的隧道，便是雪國。夜空下一片白茫茫，火車在信號所前停了下來。”
這是川端康成《雪國》中的名句，這寥寥數語，就已交待出主人公到達雪國，看到雪國的自然景象，給人一種冷寂又有幾分悲悽的感覺。
同時，似乎已經給這部小說奠定了一個基調，甚至是不太美好的結局。
《雪國》是川端康成的第一部中篇小說，也是他最著名的代表作。雖然它因出現在戰爭期間，沒能引起人們廣泛的關注，但經歷過時間的檢驗，逐漸在文壇上產生了很大的影響。
川端康成經常到伊豆半島旅行，並且幽居在溫泉旅館進行小說創作，因此他的小說主要是以伊豆和淺草的風物作爲創作題材。
《雪國》這部小說的發端，就是他在一次旅行中邂逅一位少女開始的。這位名叫小高菊的少女，正是小說的原型。
這部小說的主人公，是駒子和島村。駒子在屈辱的環境下成長，經歷了人間的滄桑，但辛酸而不幸的生活沒有打敗她，相反，承受着生活的壓力和不幸，她仍然苦練勤技，帶着希望生活和愛。
島村則是一位風流倜儻又有些悲觀的作家，用一種略帶頹廢的態度生活着，一直在追求一種虛幻的愛。
除此之外，小說中還出現了一位重要的女性，雖然着墨不多，但也是不可缺少的人物，這就是葉子。
葉子在整部小說中只出現過幾次：在火車上護送行男、在溫泉浴場裏放聲歌唱、給駒子送替換的衣物、替駒子給島村送字條、給行男上墳，墜入火場。
雖然出現的次數不多，卻擁有一個性格完整的形象。
駒子雖然不幸淪落風塵，卻始終不甘心長期忍受被人擺佈和出賣肉體的屈辱生活，她仍然要追求自己的新生活，仍然對純真愛情有着熱切的渴望。
駒子同島村偶然邂逅，便把全部的愛情傾注在這個有家室的男人身上，爲他着想，不顧自己的得失，即便這個人一年纔出現一次。
她追求的實際上是一種理想的、現實中不存在的充滿了哀傷和虛幻的愛。她所追求的，是一個女子普通的正常權利，只是渴求得到島村的愛，過上正常人的生活。
駒子的愛是坦蕩的，也是純真的，更是苦澀的。因此，島村把她認真的生活態度和真摯的愛戀情感，看作是“一種美的徒勞”。
島村並不是小說最主要的主人公，他只是爲了襯托駒子而設計的人物形象。他是一個浪蕩公子，事業上無所作爲，有妻室卻愛上了駒子，最後又移情葉子，他追求的實際上是一種非現實的幻覺的愛。
作者用島村的悲觀和頹廢，來襯托駒子的樂觀與積極，用他的虛無來襯托駒子的充實，以他的虛僞反襯駒子的純真。
通過描寫駒子認真的生活態度，通過刻畫純真善良的葉子，川端康成剖析人生的真諦，在小說中表達了普通人也有追求生活權利和做人地位的觀點，也將對人類生命的憧憬貫穿全書。
雪國是美麗潔白的，卻也是悲壯、悽愴的，是虛幻的，也是純真的。人生的一切似乎都是徒勞的，卻又是有意義的。