前段時間有幸看到了劉華傑教授在混沌學園的直播大課，他在講述非線性世界的存在與演化時，引出了“博物學”這個聽起來既熟悉又陌生的概念。
說它熟悉，是因爲我對“博物”一詞最直觀的認識來自那些曾經逛過的主題博物館，裏面陳列着各種各樣讓人大開眼界的實物藏品——有的歷史悠久，有的內涵豐富，還有的價值連城；通常在滿足好奇心的同時，我的知識面變寬了，思考問題的維度也相應增加。
說它陌生，是因爲“博物”作爲專門的學科名詞，從19世紀後半期開始就很少用了（學科分化和向縱深發展）；儘管它是人類與大自然打交道的一門古老學問，在200年前非常有地位，像達爾文、華萊士、法布爾這些歷史上鼎鼎大名的人物都是傑出的博物學家，他們也都通過自己的研究工作徹底改變了人們的自然觀乃至世界觀。
根據網上查到的“百科”解釋，博物學是指對動物、植物、礦物、生態系統等所做的宏觀層面的觀察、描述、分類等。作爲自然科學研究的四大傳統之一（其他三個傳統分別是數理、控制實驗和數值模擬），它涵蓋了天文、地質、地理、生物學、氣象學、人類學、生態學以及自然文學等多個學科的部分內容。
這和我以前對博物學狹隘膚淺的認識（僅僅停留在自然界的動植物和博物館裏的陳列品層面）差了可不止十萬八千里。
不過劉教授的解釋還是具體深刻得多，他認爲博物學是在宏觀層面上對這個世界的研究，並且直接面對複雜性，卻沒有用科學的手段分析、建立什麼微分方程、差分方程，層層地還原或者迭代等等。
相比之下，它只是用人文和自然的辦法來應對，而且不僅僅是人這個物種這樣應對，其他生命也是這樣應對。各種各樣的動物都有自己的一套辦法，就算沒有科學，它們也活得很好。
劉教授還進一步指出博物學不僅包括知識，還包含情感和價值觀。比如我們長年累月地去觀察某種植物，會發現它極爲複雜和精妙，跟人的關係也很密切。我們從這個過程中體會到快感的同時，也理解了大自然怎樣演化，以及生物進化的精緻和複雜性。這裏面就既有知識，也有情感，還有價值觀（信上帝還是信自然）。
而且博物學的重要性也是不容置疑的。先從科學角度來看，沒有博物學，就不會有地質學、植物分類學、動物行爲學以及現在的生命科學等。
再從博物學家的分類來看，一種是帝國型博物學家，是出於帝國發達、富裕、征戰的考慮來研究自然（世界）；另一種是阿卡迪亞型博物學家，也叫田園牧歌型，是出於生態、社區發展以及個人更好的生存這些考慮來研究自然（世界）。
從組織層面來講，帝國型博物學對國家、企業非常重要。我們如果不瞭解周邊國家及其宗教、文化和自然環境，就想去賺錢，那肯定要出問題。在不瞭解世界的情況下，不管是做生意還是採取政治舉措，都會喫虧。
從個體層面來講，阿卡迪亞型博物學對個人成長和個人選擇非常重要。它把世界看成是統一和生態的整體，提供了人人都可以嘗試，並且在面對複雜性和提高生活質量方面知行合一的知識。
並且博物學重視個人知識，不僅靠大腦認知，還可以靠身體認知。它不斷重複，通過世代交替來傳承，進展緩慢，不會像科學技術發展那樣日新月異。
傳統社會也是靠博物的方式生存，中國古人所講的天人、家國、羣己、身心，都跟博物有關。所謂格物致知（探究事物原理以獲得知識）就是同樣的道理。
格物完了才能致知，致知才能誠意，誠意才能正心，然後才能修身、齊家、治國以及平天下。對普通人來說，好好生活，做到修身齊家就已經很不錯了。
劉教授還強調要像山一樣思考，把我們自己融入大自然，像其他物種一樣去考慮問題。作爲人類，我們過於自以爲是，考慮問題都是“以人爲本”，沒有意識到人只是大自然中的一種動物而已。
這讓我想起曾經在《讀書》雜誌看到過的一篇和博物學有關的文章。作者認爲動物是我們人類共同的他者，研究人類文化史上的動物觀，不僅對某個民族，而且對全人類都十分重要。
動物不僅具有與人一樣的生物特性，也是人的一面鏡子。對動物行爲的研究可以幫助我們“看到隱藏在人類行徑之下以及在他們靈魂深處的一切”。
這些博物學的知識有助於增加我們對於環境和生物多樣性的關注，並且提醒我們不要把大自然當作私人財產，以致於理直氣壯地破壞它。我們只有從共同體的角度（共生）來看待大自然，才能真正熱愛和尊重它。
我們甚至可以從共生的角度（而不是與之鬥爭的角度）來看待新冠病毒，儘量避免採取極端化的措施。畢竟人類跟病毒共生是歷史趨勢，以前能做到，將來也一定能做到。
劉教授在課程臨近結尾時，還半開玩笑地說，博物可以致遠，信博物者得永生。做博物的人心情好，即使明天死去也不留遺憾，而且他們從來不會考慮自殺，幾乎沒有誰會抑鬱。
他最後從自身經驗出發，再次強調博物能減少折騰，使我們活得久一點。不管你信不信他的話，反正我肯定相信。