明武宗正德年間，在偏遠的貴州省修文縣，萬山叢中一個寂寥的夜晚，星星還在高天上眨着眼，突然一陣尖利的叫聲夾雜着興奮，迴盪在幽寂的山谷中。一位精瘦的文人跳躍着跑出了他居住的山洞，然後轉了幾圈後安然坐下，口中喃喃自語：“聖人之道，吾性自足，向之求理於事物者，誤也。”這就是中國哲學思想史上有名的、近乎神蹟的“龍場悟道”。而這個瘋瘋癲癲的悟道者，就是後來被稱爲中國歷史上“四大聖人”之一的王陽明。
王陽明，浙江餘姚人，一生“立言、立功、立德”三不朽，百死千難，最終鳳凰涅槃。
綜觀王陽明的一生，他不僅是一代治世名臣，同時也是一代思想大家，開創了儒學新天地。在中國的歷史上，既是文化大師，又是軍旅名將式的人物，簡直是鳳毛麟角。而王陽明的出現，無疑創造了奇蹟。很難想像這麼一個文質彬彬的儒生，居然還能帶兵平叛剿匪，而且打的還都是那些關係社稷存亡的大仗。幾乎每次打仗，總能以少勝多，逢仗必勝。縱使在短兵相接的前線，從他那一封封普通家書中，也總能看到那一份淡定從容，滿紙都是羽扇綸巾的儒將風度。梁啓超先生曾評價他，“在近代學術界中極其偉大，J事政Z亦有勳業。”
王陽明出生於1472年，名守仁，號陽明。在他10歲的時候，其父王華考中了狀元。幼小的他隨父進京，途中經過“金山寺”時，其父與一羣朋友聚會，酒宴中有朋友提議以“詠金山寺”爲題作詩。在所有人都冥思苦想之際，年幼的王陽明脫口而出：“金山一點大如拳，打破維揚水底天。醉倚妙高臺上月，玉簫吹徹洞龍眼。”大家都很驚歎這孩子的才華，於是就又讓他作一首《賦蔽月山房詩》。王陽明不假思索，隨口吟誦：“山近月遠覺月小，便道此山大於月。若人有眼大如天，還見山小月更闊。”從這兩首詩來看，王陽明從小就很聰明，而且還能從辯證、多維的角度來看看待事物、思考問題了。
有一次，他的父親問他將來的志向，王陽明昂然說道，“我要當聖人。”這可把他那個狀元爹王華給氣得不行，覺得這孩子太狂了，腦子是不是有點斷路？然而王陽明這話並不是隨便說說的。終其一生，我們發現王陽明都在爲之而努力。
他在18歲時拜訪了明初大儒吳與弼的高徒婁諒。婁諒說，“聖人必可學而至”。此言之意是說，“聖人的境界是可以通過學習而達到的。”比如學朱熹的“格物致知”。所以自此，王陽明就開始全面閱讀朱熹的書籍，思考“格物致知”的道理。他不僅學習、思考，還親身實踐，“格竹子”。這就是歷史上有名的“王陽明格竹”。朱熹曾說，萬事萬物都可以“格出天理”，那王陽明就“格竹子”。他想通過“格竹子”格出“天理”來。結果庭前格竹，坐了七天七夜，天理沒有格出來，倒是把自己格得大病一場。“格竹子”失敗了，促使王陽明對朱熹的“格物”學說產生了嚴重的懷疑。
22歲那年，王陽明通過了浙江省“鄉試”而中了舉人，但卻在第二年的會試中落榜了。一直到六年後，也就是在他28歲那年才終於“進士及第”。此後，他的爲官生涯就正式開始了。在朝爲官期間，王陽明有一段時間對求仙訪道產生了濃厚的興趣，他希望通過佛老而達到聖人的境界，結果不成。繼而他又學習修辭文章，希望在文學上達到一定的高度，結果有一天，他又覺得這也不是“正道”。反正那段時間，他的思想鬥爭很激烈，左衝右突，卻一直不得要領。
我們都知道，大凡英雄人物一定是從“百死千難”中走出來的，必然是浴-火重生，歷盡千難萬劫。王陽明亦如此。在他34歲時國J變發生了變故，王陽明的命運軌跡，也隨之發生了變化。這一年是公元1505年，農曆五月，明孝宗駕崩，太子朱厚照繼位，這就是歷史上的明武宗正德皇帝。
武宗繼位時不過15歲，還是一個非常貪玩的小孩子。他寵信以劉瑾爲首的八個太監，歷史上稱其爲“八虎”。劉瑾是一個會玩的人，很快就得到了武宗皇帝的信任。他們引着武宗皇帝胡作非爲，甚至這批太監還開始干預起朝政，這就引起了內閣大臣劉健、謝遷、李東陽等人的不滿。於是一場鬥爭就這樣開始了。當然，最終的結果是，李東陽這一幫子人，失敗了。
劉健、謝遷被驅逐後，南京戶科給事中戴銑、監察御史薄彥徽等人仍然堅持上書，要求除掉劉瑾等人，將劉、謝等人給請回來。結果戴、薄也一樣被立即逮捕，投進了錦衣衛的大牢。