焦慮的基礎是對潛在危險的警惕，這在進化過程中無疑具有生死攸關的意義。
恐懼激發了情緒腦，由此導致的焦慮有一部分把注意力集中到當前的威脅上，迫使大腦思索如何進行處理，並暫時忽略其他事情。
從這個意義上說，憂慮是對可能發生的壞事及其應對策略的一種預演，憂慮的目的是在危險出現之前進行預期，針對生存危機想出積極的應對措施。
焦慮有兩種表現形式：一種是認知層面的，或者說憂慮的想法；另一種是肉體層面的，即焦慮的生理症狀，比如流汗、心跳加速或肌肉緊張等。
失眠症患者的主要困擾不是身體喚起，事實上，使他們失眠的是令人煩擾的想法。失眠症患者是慢性憂慮者，不管多麼犯困，他們也無法停止憂慮。幫助他們入睡的一個可行方法是讓他們擺脫憂慮的情緒，把注意力集中於通過放鬆方法產生的身體感覺。簡而言之，轉移注意力就可以停止焦慮。
所以，練習冥想非常有助於關注當下，去除焦慮。