血緣，就是親屬關係；地緣，也就是所謂的鄉土性，這兩者彼此纏繞，密不可分，所以許倬雲先生在本書中，也往往是兩者一起來談：在傳統中國的社會結構中，我們的先祖長期以農耕爲本，精耕細作的農業又注重彼此合作，以及老年人生產經驗的傳承。所以，居住形態基本就是一個大家族固定聚集在一起，安土重遷，基本生活空間長期固定，以村落爲社會的基本單元，而村落之間，又以婚姻血緣關係和鄉土近鄰關係聯繫在一起，最終聚集爲一個龐大的共同體。 在著名人類學家費孝通先生看來，這種按照血緣和地緣親疏遠近、責任義務各不相同的等級化社會形態，可以稱之爲差序格局。
許倬雲先生說，這種依靠親緣、地緣和信緣形成的差序格局，好處是明確了人際關係中，每個個體的權利義務，不必通過刻意立法，就形成了一套可以搬用、遵循的關係法則，讓每個人都處在一個社會網絡中，得到它的照顧，不再孤獨無靠。當然，這種關係也有它的缺點，就是個體的自由意志受限，舉手投足之間，全是規矩；每個人存在的最大目的不是爲了自己，而是爲了滿足自己所在的親緣和地緣共同體形形色色的需要，容易屈從權威，由此會少一些創新改革意識等等。
2022年報名人數超過212.3萬人，平均錄取比例爲68∶1，最熱門的編制崗位甚至達到了20813∶1的錄取比例，從考公人員的踊躍報名而言，大多數人都希望加入一個穩定的大組織，進入體制內，不惜讓渡部分自由，降低個體風險，正是集體無意識的趨同性決定了考公人員的競爭加劇。