當學生遇到某次考試成績下滑時，滿懷希望的學生會積極應對，更加努力，最終實現學習目標，在以後的學習中更上一層樓。
但是心中沒有希望的學生，會被一次的成績下滑打擊倒地，一蹶不振。
斯奈德的解釋是：“滿懷希望的學生爲自己設立了更高的目標，並且清楚該如何努力實現目標。對於智力水平相當的學生，他們學習成績出現差異的原因在於希望不同。”
希望不僅能給痛苦提供一絲慰藉，而且對人生有着難以置信的作用，無論是在學業還是職業領域，希望都會帶來好處。
嚴格地說，希望不僅僅是認爲一切都會好起來的樂觀看法。堪薩斯大學心理學家斯奈德把希望準確地定義爲：“無論目標是什麼，都相信自己有決心而且有能力實現既定的目標。”