元宵節一般都會喫湯圓，說是因爲在煮湯圓時，熟了之後之後就會漂在水上，會讓人聯想到一輪明月掛在雲空。天上明月，碗裏湯圓，家家戶戶團團圓圓，象徵着團圓吉利。
元宵節始於漢代。是因爲漢明帝提倡佛教，僧人正月十五日觀佛舍利，點燈敬佛，漢明帝便命宮中和民間這一天夜晚掛燈，漢文帝時，已下令將正月十五定爲元宵節。
但喫湯圓卻是直到南宋纔出現的。當時是以黑芝麻、豬油做餡，加少許白砂糖，外用糯米粉搓成球，煮熟食用。南宋已懂黑芝麻加豬油是絕妙的搭配，若是白砂糖換作蔗糖就更香甜了。
因糯米球煮在鍋裏又浮又沉，當時被稱爲“浮元子”，生意人美其名曰“元寶”。
在宋人周必大的《元宵煮浮圓子》詩記載：“今夕是何夕，團圓事事同。湯官巡舊味，竈婢詫新功。星燦烏雲裏，珠浮濁水中。歲時編雜詠，附此說家風。”把湯圓的喻義，煮時形態都說得極致了。
永樂年間正式定名爲“元宵”，明代劉若愚《酌中志·飲食好尚紀略》記載元宵：“其製法用糯米細面，內用核桃仁、白糖爲果餡、灑水滾成，如核桃大小，即江南所稱湯圓也。”
元宵節習俗是賞燈，猜燈謎，食湯圓。幼時聽隋唐時的“古仔”（也就是故事），記得裏面說過，在舊時猜中了燈謎，就會以元宵作爲獎勵。當時就好奇，這些獎賞的糰子是生還是熟，又該如何攜走？
這裏的元宵不是湯圓吧？湯圓一般是將糯米麪和好，像包餃子一樣將餡包入再揉圓，餡料或素或葷。而元宵多用甜餡料，將餡料切成固體小塊，蘸水，在盛滿糯米麪的笸籮內滾溼成球。
《隨園食單》裏就有說水粉湯圓的做法：“用水粉和作湯圓，滑膩異常，中用松仁、核桃、豬油、糖作餡，或嫩肉去筋絲捶爛，加蔥末、秋油作餡亦可。”
不過，湯圓的品種和做法倒是極多。從前看過張永壩的《雁蕩風物》，他說：
“雁蕩湯圓，品種多樣，有大湯圓、拓湯圓、細湯圓、菜湯圓、糖湯圓、翻炒湯圓等，製法和風味都有不同，尤其是大湯圓非常罕見。”
雁蕩大湯圓分鹹甜兩種。鹹大湯圓的內餡很奇特，是炒小面（炒粉幹），用肉絲和蠣勾等海鮮作輔料炒制而成。大湯圓外形和個兒都像一隻大包子，皮薄餡重，風味別緻。
甜大湯圓內餡是芝麻白糖或芝麻紅糖，皮可以略厚些。它的個兒比鹹湯圓略小，呈扁橢圓形，頭上還有一隻小小的奶嘴兒，作爲記號，以免鹹甜混淆。
大湯圓做好後，置於鍋裏隔水蒸熟後，再移放在鋪有薄薄一層松花粉或山粉的桌子上，意在防止食用時黏手。
吃了這種大湯圓，手指和嘴脣都染上杏黃的顏色，有趣之致。
“拓湯圓”是把放了幾天的硬邦邦的大湯圓，用豬油把大湯圓煎成兩面黃。
小湯圓呈扁圓形，無餡，比銅板稍小點而厚實，分甜鹹兩種喫法。
糖湯圓做法爲：湯圓用文火慢慢地煎成兩面黃，然後放入適量的黃酒和清水，蓋上鑊蓋，待湯圓熟後，再加入紅糖就做好了。
鹹湯圓是把肉絲、海鮮、青菜等配料略炒，加入鹽、調味品和清水，待水沸滾後，再加入煎成兩面黃的湯圓，煮熟，就成了“菜湯圓”了。
菜湯圓，有點像我們台山的湯圓了。而肉餡的湯圓，在糯米糰子裏面包一團肉的味道讓我這個廣東人實在沒法接受。可是新生的一代卻喜歡，反而不接受我們江門本地的又鹹又甜的特色湯圓，說是這又鹹又甜的味道實在奇怪。
江門本地的湯圓是甜的，有餡的，而且是蔗糖餡的，做法也是水煮。
雖然餡料是甜的，但配湯圓的湯卻是鹹的。是用切成絲的甜水蘿蔔或者大白菜，在鍋中炒熟，再配上我們當地產的臘肉、臘腸和蝦米，再加上魚餅絲做成的湯底。
這個蔗糖餡配上臘味碎、魚餅絲、小蝦米，白菜絲和蘿蔔絲，就是我們江門的特色鹹湯圓了。
甜甜的蔗糖，軟糯的湯圓，鹹香的臘味，魚餅的彈牙鮮香，蘿蔔和白菜的清甜爽口，那鹹中帶甜的味道在口中不停變換，交集出特別的鮮味。
這又鹹又甜的味道，可是家鄉湯圓的專屬味道呀。
