每一種強烈的情緒從根源上來說就是一種行爲的衝動，對沖動加以調節是基本的情緒智力。對於愛情關係，由於涉及切身利益，控制衝動尤爲困難。由此引發的反應觸及我們最深層次的需要——被愛和被尊重，害怕被拋棄或者情緒被剝奪。難怪夫婦爭執時表現得如同生存受到威脅一樣。
婚姻競爭力的一個關鍵是夫婦雙方必須學會舒緩自身的困擾情緒。這就意味着掌握從情緒失控引發的情緒氾濫當中迅速復原的能力。
在情緒失控時，個體失去了清醒地聆聽、思考以及說話的能力，因此保持冷靜是非常重要的一步，如果個體無法保持冷靜，就無法進一步解決當前的問題。
傾聽是一種維繫夫婦感情的技巧。
非辯護性傾聽最有效的形式當然是同理心，即真正傾聽和領會對方的言外之意。
夫婦之間非辯護性交談的藝術，其核心是交談必須圍繞特定的問題，不能升級爲人身攻擊。有效傳播項目的創始人、心理學家海穆·吉諾特向我們推薦了抱怨的最佳法則“XYZ”：“當你做了X，我感到Y，我希望你轉而做Z。”
比如應該這樣抱怨：“你沒有打電話告訴我晚餐約會你會晚點來，我感到不受尊重和生氣。我希望你打電話告訴我你會晚點到。”而不是這樣抱怨：“你是個自私的傢伙！”——這是夫婦吵架常見的情形。總之，開誠佈公地交流，不能恐嚇、威脅和侮辱對方，也不能想方設法爲自己辯護，比如找藉口、推卸責任、批評對方等。此時同理心再次扮演了重要的角色。