大曆五年（公元770年）
1、
春，正月五日，羌部落酋長白對蓬等各自率領自己部落歸附唐朝。
2、
觀軍容宣慰處置使、左監門衛大將軍兼神策軍使、內侍監魚朝恩，專典禁兵，寵任無比，皇上常與他商議軍國大事，勢傾朝野。魚朝恩喜歡在大庭廣座之中大談時政，陵侮宰相，元載雖然能言善辯，在魚朝恩面前，也拱手沉默，不敢迴應。
神策都虞候劉希暹，都知兵馬使王駕鶴，都有寵於魚朝恩；劉希暹遊說魚朝恩在北軍設置監獄，指使街市惡少年告發富室，誣陷他們以罪名，然後逮捕關進地牢，酷刑拷打，讓他們招供認罪，籍沒他們的家產入軍，並分一部分賞給告密者；監獄設在禁軍重地，沒人敢說。魚朝恩每次上奏事情，都認爲皇帝必定批准；朝廷政事沒有讓他參加的，就怒道：“天下事有不由我決定的嗎！”皇上聽聞，由此不悅。
魚朝恩的養子魚令徽年紀尚幼，爲內給使，官服爲綠色，與同事爭吵，回家告訴魚朝恩。魚朝恩第二天見皇上說：“臣的兒子官職太低，被同僚陵辱，乞請賜給他紫衣。”皇上還沒回應，有司已經拿着紫衣上前，魚令徽穿上，拜謝。皇上強笑說：“兒子穿上紫衣了，這下稱心如意了吧。”而心中更加不平。
元載測知皇上的態度變化，乘機上奏說魚朝恩專恣不軌，請將他剷除。皇上也知道天下人對魚朝恩的怨怒，於是令元載制定方略。魚朝恩每次入殿，常派射生將周皓率一百人衛隊，又派他的黨羽、陝州節度使皇甫溫握兵於外，作爲聲援；這兩人，元載都以厚重賄賂結交，所以魚朝恩的陰謀密語，皇上一一聽聞，而魚朝恩毫無察覺。
正月二十七日，元載向皇上獻策，改任李抱玉爲山南西道節度使，任命皇甫溫爲鳳翔節度使，表面上是加強皇甫溫的權力，實際上是讓他接近京師，以協助自己。元載又建議割郿縣、虢縣、寶雞、鄠縣、盩厔隸屬李抱玉，興平、武功、天興、扶風隸屬神策軍，魚朝恩喜於得到土地，完全沒把元載放在心上，驕橫如故。
3、
正月二十八日，加授河南尹張延賞爲東京留守；撤銷河南等道副元帥，把元帥府所屬部隊劃歸東京留守。張延賞，是張嘉貞之子。
4、
二月五日，李抱玉移鎮盩厔，軍士憤怒，大肆搶掠鳳翔街市，好幾天才平靜下來。
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劉希暹察覺皇上態度有變，告訴魚朝恩，魚朝恩開始疑懼。但是皇上每次見他，恩禮更加隆重，魚朝恩也安心下來。皇甫溫到京師，元載留下他，沒有遣返鎮所，與皇甫溫及周皓密謀誅殺魚朝恩。定計之後，元載報告皇上。皇上說：“好好幹，不要反受其禍！”
三月十日，寒食節，皇上在宮中設置酒宴，宴請尊貴近臣，元載留守中書省。宴會結束，元朝恩將要還營，皇上留下他議事，斥責他有異圖。魚朝恩自辯，言語頗爲悖逆傲慢，周皓與左右將他生擒，絞死，外面沒有人知道。皇上下詔，罷免魚朝恩觀軍容使等職務，仍任內侍監。詐稱“魚朝恩受詔之後，自縊身死”，把屍體還給他家屬，賜錢六百萬，作爲喪葬費用。
三月十四日，加授劉希暹、王駕鶴御史中丞，以安慰北軍軍心。
三月二十三日，赦免京畿監獄囚犯，赦免魚朝恩所有黨羽，並且說：“北軍將士，都是聯的爪牙，一切跟以前一樣。朕現在親自統御禁軍，不要憂懼。”
華杉曰：
魚朝恩是典型的小人得志，小人的特點，就是孔子說的：“近之則不遜，遠之則怨。”皇帝對他寵任無比，他就對皇上更加狂悖不遜；而一件事沒跟他商量，他就怨氣沖天。然後呢，對自己過高評價，以爲天下沒有他不行。德薄而位尊，智少而謀大，力少而任重，三句話他都佔全了。最後皇帝派一個力士，就把他勒死了。皇權社會，沒有審判，隨時“合法謀殺”，在這樣兇險的生存環境中，沒有任何人——包括皇帝——能保證自身安全，他卻狂妄如此，也是自取滅亡了。