李氏去和女兒盧薈兒交流之際，盧嵩則出了府邸，徑直奔襄陽府大牢，他欲去大牢尋一個人。那日，他去接司馬舉出獄，在襄陽府大牢的筒子牢房裏，看見了一位老囚徒，依盧嵩眼光，自看得出老囚徒身懷武功的，可他竟甘心在骯髒的筒子牢房裏受人欺負，是何緣由？盧嵩印象之中，總覺得那老囚徒曾似相識，只是一時思量不起來該人是誰，盧嵩很想去揭開此謎底。
襄陽府大牢獄吏見通判大人又突然光臨大牢，尚以爲司馬舉落下了甚麼物事，卻聽盧嵩道：“你一人帶本官再去筒子牢房看看！”
獄吏雖滿頭霧水，卻哪敢問個爲甚麼？快步走在前面，盧嵩又道：“莫急，慢慢走！本官慢慢看看！”
獄吏聽了盧嵩此話，心裏如同十五隻吊桶打水，七上八下了，難道通判大人聽到甚麼不好風聲，特來暗訪麼？獄吏在前畏畏縮縮，盧嵩在後安步當車，兩人進了大牢，一陣異味撲面而來，盧嵩面不改色，跟在獄吏身後。眼看離老囚徒所在筒子牢房尚有三五十步時，盧嵩輕輕對獄吏道：“且先等等看！”
獄吏停下腳步，盧嵩站在其身後，透過獄吏脖子空隙，盧嵩可以遠遠瞧見老囚徒在筒子牢房裏的活動情形。此時老囚徒跪在一胖乎乎囚犯旁邊，正替他撓癢，看那胖囚徒，該是筒子牢房裏的牢頭獄霸罷。
老囚徒側着臉，灰白的鬍鬚粘着牢房裏的稻草杆子，頭髮蓬亂如雞窩，全身邋遢不堪，不過，大牢裏其他囚犯，多數形象與老囚犯不相上下。可老囚徒一雙招子，卻並不如一般老年人混濁，相反，有些明亮和銳利。盧嵩站着靜靜地看着他，猛然，他似乎想起了甚麼，拍了拍獄吏肩膀，輕聲道：“看到那爲牢頭撓癢的老囚徒麼？”
獄吏想到，通判大人上次似乎也問起過這老囚徒，他答不上來，所幸他辦事頗留心，事後特意對這老囚徒做了一番瞭解，獄吏聽盧嵩問老囚徒，登時放下心來，亦輕聲回道：“此人兩番進獄，有四年整了！”
盧嵩招招手，示意獄吏往回走，盧嵩邊走邊問道：“此人叫何名？因犯何事被關入大牢？”
獄吏道：“大夥叫他老竇頭，具體名字不詳。皆因偷盜，且皆是盜竊富貴人家珍貴書畫，被當場拿住！解送襄陽府衙。三年前，前任知府念他年老體弱，僅判他蹲一年大獄，釋放當日，他又竄到一富紳之家，仍舊偷盜珍貴書畫，被富紳家人當場拿住，他劣跡不改，此番再無人同情於他了，留他在大牢裏自生自滅，他倒好，在大牢裏自得其樂，頗有樂不思蜀的意味！”
盧嵩點頭道：“是有些意思。他在大牢，有什麼異常舉動麼？”
獄吏道：“小的在此多年，未聞他有何出格行爲！”
盧嵩提醒道：“你仔細回想回想，他身邊人有異動亦可！”
獄吏低頭思索了片刻，道：“小的似乎聽說，獄中和他共處一室之囚犯，夜晚皆睡得香甜！有人換了囚室，便睡不安穩，有囚徒說頗奇異，多數囚徒亦不以爲然！”
“晚上睡得香甜？”盧嵩默默自語了一句，“這就是了！”
“你待會將他帶到我在府衙的書房裏來！”盧嵩回過神來後，對獄吏道。
“到大人書房？”獄吏有些驚奇地問。
“有問題麼？”盧嵩反問道。
“沒有，沒有！”獄吏慌不迭地回答。
半個時辰後，盧嵩端坐在書房，站在他面前的滿身污穢的老囚徒便是“老竇頭”了。
“老竇頭？”盧嵩似是問老囚徒，又似是對自己說話，突然，他定定望着“老竇頭”，笑道：“竇者，乃‘空’‘四’‘貝’也（注，竇，古人用繁體寫作‘竇’，即‘空’‘四’‘貝’三字組合），你不叫‘老竇頭’，你該是丐幫副幫主貝空四罷！”
“老竇頭”搖頭道：“罪人不知大人說甚麼？請大人責罰！”
盧嵩道：“四年前，丐幫前任幫主仙去，貝副幫主和龍陸昆爭奪丐幫幫主之位失敗，突然下落不明，未想到竟躲在我襄陽府大牢！真是高明已極！盧嵩佩服，佩服！”
貝空四見無法隱瞞，只得默認，反問道：“盧大人洞察秋毫，貝某才由衷佩服！想必盧大人與龍陸昆有些交情罷，聽聞龍陸昆取得襄陽英雄大會‘會主’之號，盧大人慾將貝某交與龍陸昆麼？”
盧嵩搖手道：“我盧嵩雖在官場，以前是龍虎山‘正一派’弟子，亦在江湖叫得響名號，你丐幫內部恩怨，與我盧嵩有何干系？”
貝空四道：“那盧大人認出貝某，總不至於來套交情的罷？”
盧嵩爽朗笑道：“貝副幫主在獄中練奇功，怕是快功成了罷？”
盧嵩此話一出，貝空四心中暗驚，心道，這盧嵩身在官場，心在江湖啊！怎的甚事皆知曉，四年前，丐幫第十四任幫主武元典忽然重疾而逝，臨死並未留下遺囑，第十五任幫主傳於何人，作爲副幫主，他本最有資格獲得幫主之位，可武元典唯一弟子龍陸昆聯絡幫中闡長老、新長老等人，指責貝空四爲了謀取幫主寶座，將武幫主害死，他貝空四無資格繼承幫主之位，這一無端指責，一下使貝空四的擁戴者失去大半，貝空四身受不白之冤大怒，欲和龍陸昆決一雌雄，卻被龍陸昆提前施黑手打成重傷，貝空四在忠實下屬掩護下，才逃出總部，龍陸昆因而奪得丐幫第十五任幫主大位，並命丐幫弟子追殺貝空四，貝空四走投無路，先在深山老林療傷後，在襄陽主動送入大牢。
貝空四爲何主動進大牢，裏面有奧祕。貝空四有門奇功，名喚“元元功”，須吸收男人元氣而練，此功源於唐朝一位太監，原來乃是吸取小孩元精，傳至貝空四師祖時，覺得該功太過陰損，改爲吸成年男子元氣，雖不損男子精力，可誰心甘情願無端被人吸元氣？他師祖便出家做和尚，晚間點了同宿和尚穴道，讓其安睡，他在一旁練功吸元氣，到貝空四他師父時，覺得吸和尚元氣，褻瀆於佛祖，便做了乞丐，晚間吸乞丐元氣。
貝空四被丐幫追殺後，自然吸不成乞丐元氣，便自投羅網，入了襄陽府大牢，吸囚犯的元氣練功，囚犯因被他點了穴道，睡得香甜，真是各盡所需，一拍兩和，貝空四之意，待大功告成，便出去與龍陸昆討個說法，孰知，盧嵩插一槓子進來！