先假設一個場景：你去看望一個多年未曾見面的朋友，喫飯時朋友二十歲的女兒忙着端盤子端碗，嘴裏還不時地笑着叫着“叔叔”。於是你下意識就有了下面的話語——這可真是楊家有女初長成，閨女家女大十八變，可真不假。侄女這麼漂亮，我一進門都沒認出來，太亮眼了呀。
這裏的“十八”，既不是專指十八歲這個年齡，也不是指十八個方面的變化，而是用“十八”來泛指“很多”，往好的方面的變化很明顯。
在中國的數字文化裏，“十八”是三、六、九的倍數，計數的個位中九是最大，更兼系吉利的象徵，“以三爲全”的觀念早就出現在中國文化的史述中。“三”雖然是最小的數單元，表達的卻是最低限度。而“三”的倍數“九”有完整化、集大成的意思，這說明“數”自從古代就被賦予濃厚的文化意義，在實際生活中具有雙重功能。胡樸安在《俗語典》中稱：“凡事物之多變者，俗並以十八言之。”意即“十八”在很多場合並非是嚴格的確數，而是指代物多量廣。
衆所周知，就像國人的虛歲一樣，漢語中出現的數字往往是虛數，虛數是指不實在的數字，一般用來突出數量的少或多。就算是今天我們日常生活中衆多含有“十八”的詞語也沒有具體數量指代的意思，如酒有“十八里紅”；水有十八道彎；地方有“十八灘”“十八盤”；人物有“十八娘”“十八姨”等。
在中國傳統文化中，男子十八歲成年被稱爲“車胄”，要系一條嶄新的紅褲帶，用來辟邪。“車胄”稱呼來源於古代的軍事制度，指的是一個男子在十八歲時可以擔任軍人的職務。除了“車胄”這一稱呼之外，男子十八歲還有其他的雅稱，如“成年之年”、“成男之年”、“達節之年”等。這些稱呼均表明男子十八歲是一個重要的轉折點，標誌着他已經達到了成年的地位，有責任承擔家庭和社會的重要職責。十八歲年齡雅稱爲“舞象之年”。在古代，十八歲是可以上戰場的年齡，“舞象”是成年的代名詞，原本是古武舞名，男子十八歲於是被稱之爲“舞象之年”，意思要擔負作爲軍人的義務。
唐人張繼《楓橋夜泊》最後一句乃“夜半鐘聲到客船”，說的是寒山寺除夕夜敲“無常鍾”，不多不少一百零八下。爲什麼恰好是一百零八呢？古人以爲，一年有十二個月，二十四個節氣，五天爲一個侯，也就是有七十二個，十二加二十四再加七十二，正好是一百零八。敲這一百零八下，就是年年平安。這一傳統，至今還在延續。所以《水滸傳》裏在梁山上有一百零八位好漢，《封神榜》裏面就總共有一百零八位神仙，在古代皇室裏用來辟邪的佛珠大都是一百零八顆。
“十八”在社會生活中廣泛運用，還表現在一批“十八”的變數具有同樣的指代作用，如三十六洞天、三十六計、七十二變、三百六十行等。這些“十八”倍數的數字，在數量上要遠遠大於“十八”，但在很多場合中，仍然和“十八”一樣用來表示“多、雜、廣”。
演繹到現代，像“女大十八變”用來指女子在發育成長的過程中，容貌性格有較多的變化，大多是用來誇讚女孩子越變越漂亮。還兼吉利，於是就成了最常出現在國人嘴裏的口頭語。
下面就隨便列舉一些帶有“十八”的短語和名稱：
女大十八變
指女孩子從小到大容貌性格要發生很多變化，越來越漂亮。一般不指越來越醜。
十八層地獄
層：重。地獄：佛教、基督教等指死後靈魂受苦的地方。迷信認爲人在生時爲非作惡，死後進入十八層地獄，不得翻身。比喻悲慘的報應。
十八般武藝
一則指使用十八般兵器的本領。亦泛指多種武藝。二則高手比喻多種工作技能。
十八般兵器
泛指指刀槍劍戟等幾十種種古式兵器。《水滸傳》寫到的十八般武器是：矛、錘、弓、弩、銃、鞭、鐗、劍、鏈、撾、斧、鉞、戈、戟、牌、棒、槍、扒。
十八層地獄
中國神話中的地獄名稱。“十八”在此強調很深，永世不得逃脫和翻身。
十八路諸侯
東漢末年，諸侯討董，共計18路諸侯 。《演義》卻寫道：“紹整衣佩劍，慨然而上，焚香再拜。其盟曰：（盟詞略）讀畢，歃血。衆因其辭氣慷慨，皆涕泗橫流。”
東林十八賢
晉代在廬山東林寺結蓮社的十八位僧俗。明 袁宏道《途中懷大兄》詩：“東林十八賢，高舉標奇致。”
《十八相送》
《十八相送》選段節選自越劇名劇《梁山伯與祝英臺》，簡稱《梁祝》。《十八相送》是該劇中的經典唱段，也是範派小生與傅派花旦對唱選段中的名家名段。此處的‘’十八“相送很遠，依依不捨。
下面只錄名頭，解釋就免了，太麻煩:
十八羅漢
十八炷香
十八道菜
流星十八錘
經典民歌《姑娘一十八》，旋律動感極強
胡笳十八拍
十八子
十八姨
流星十八錘
降龍十八掌
十八炷香
十八拜（兄弟）
.......對了，連你我的身份證號的號碼個數是十八位呢。
