進階理論告訴我們，對大概念的理解有一個發展的過程。在學校場景下，我們主要討論大概念發展的逆向過程，因爲學生是在教師的引導下激活相關的生活經驗和日常概念，通過具體案組健構大概念，在理解的基礎上應用大概念的。從前面的分析不難看出哈倫說的大概念學習進階的基本邏輯，他認爲每階段的大概念要與學生擁有的具體經驗相關聯，遵循從簡單到複雜、從具體到抽象的發展規律，隨着年齡的增長，學生需要考慮到越來越多的因素，思考也應該越來越細緻。（哈倫，2016）可見，學習進階中大概念是不變的，變的是知能(“知職與技能”的簡稱)水平，學習越久，積累的知識技能越多越精確，對大概的理解就越深入；變的是抽象程度，學習越久，案例越豐富，支持的大概念的抽象程度就越高；變的是扶放程度，學習越久，教師的扶就可以越少，越可以放手止學生自己完成。因此，我們也可以稱知能水平、抽象程度，扶放程度爲三個進階變量。
(1)變的是知能水平
大概念不變，但是學生在一定年齡階段累積的知識與技能是不同的，因此他們所理解的大概念也是會有區別。
（2）變的是抽象程度
大概念不變，但抽象程度不同。一方面體現在知能支持的不同，隨着年齡的增大，學生關於物質的構成的知識和技能也越來越豐富；另一方面，可以看到抽象的程度也有所不同，越小的孩子理解的大概念與生活經驗越爲接近，而越大的孩子則越可能抽象的理解遠離生活經驗的現象。
（3）變的是扶放程度
大概念不變，但是提供的支架或腳手架不同或者是說是扶放程度不同。