进阶理论告诉我们，对大概念的理解有一个发展的过程。在学校场景下，我们主要讨论大概念发展的逆向过程，因为学生是在教师的引导下激活相关的生活经验和日常概念，通过具体案组健构大概念，在理解的基础上应用大概念的。从前面的分析不难看出哈伦说的大概念学习进阶的基本逻辑，他认为每阶段的大概念要与学生拥有的具体经验相关联，遵循从简单到复杂、从具体到抽象的发展规律，随着年龄的增长，学生需要考虑到越来越多的因素，思考也应该越来越细致。（哈伦，2016）可见，学习进阶中大概念是不变的，变的是知能(“知职与技能”的简称)水平，学习越久，积累的知识技能越多越精确，对大概的理解就越深入；变的是抽象程度，学习越久，案例越丰富，支持的大概念的抽象程度就越高；变的是扶放程度，学习越久，教师的扶就可以越少，越可以放手止学生自己完成。因此，我们也可以称知能水平、抽象程度，扶放程度为三个进阶变量。
(1)变的是知能水平
大概念不变，但是学生在一定年龄阶段累积的知识与技能是不同的，因此他们所理解的大概念也是会有区别。
（2）变的是抽象程度
大概念不变，但抽象程度不同。一方面体现在知能支持的不同，随着年龄的增大，学生关于物质的构成的知识和技能也越来越丰富；另一方面，可以看到抽象的程度也有所不同，越小的孩子理解的大概念与生活经验越为接近，而越大的孩子则越可能抽象的理解远离生活经验的现象。
（3）变的是扶放程度
大概念不变，但是提供的支架或脚手架不同或者是说是扶放程度不同。