瑪麗安是猶太王的女兒，身世顯赫。瑪麗安的美貌世所罕見聞名遐邇，當時人們都認爲他比世上的所有女子更美，將她譽爲女神，而非凡人。
瑪麗安雖以前所未有的美貌著稱，但她的性格力量卻比她的美貌更爲著名。當她年屆婚齡後，不幸的厄運，是她嫁給了猶太王希律。瑪麗安的絕色美貌使希律王心中感到無比自豪，因爲世界上唯有他纔是這位天仙般美女的主人，但希律王又憂心忡忡，害怕瑪麗安活得比他命長，自己死後會有另一個男人像他那樣享有這份豔福。希律王曾吩咐母親和幾個朋友，倘若他死或遭到其他意外便立即將瑪麗安殺掉，在其他事情上一向清醒的希律王被自己製造的望念折磨到如此地步，還有如此瘋狂的想法真是太荒唐了。
瑪麗安終於發現了希律王暗中安排的這件事情。她心中早就希律王充滿了仇恨，加之她知道希律之所以愛她完全是爲了享受她的美色，進而發展到企圖無端的置她於死地。便越發忍無可忍，她拒絕與迷戀她的丈夫同牀共榻，她藐視希律，舉止高傲，毫不在意希律王的權力。
希律王幾乎無法忍受這些，但他對瑪麗安的愛卻使他無法用殘忍的手段報復妻子。這種情形終於惡化了，希律王的母親和姐妹都憎恨瑪麗安，他們設下毒計買通了，一名斟酒人，到希律王面前指控瑪麗安。那人誣告說瑪麗安曾說服他給希律王一杯他親自調製的毒藥，讓他謊稱春藥送給希律王喝下使其中毒死亡。
希律王相信了這些說法，也相信那是出於瑪利亞對他的敵意，他萬分惱火，怒不可遏，下令審判並處死了妻子瑪麗安，藉口是她謀反 。
心胸高傲的瑪麗安具有無比高貴的精神，她不像通常的女人那樣爲自己申辯哀告，乞求活命。她藐視死亡，面帶尊嚴，默默聽着對她的指責，眼中毫無淚水。
瑪麗安的鎮定自若令人讚歎不已，她不僅將一個殘忍國王的嫉妒變成了自己的苦難，而且使瑪麗安的名字流芳百世。比希律王允許她活的歲月要長久多少。