【鄭重聲明:原創首發，文責自負】
奶奶是在吃了兩料子自家地內收的麥後，走了。比她“小”的舅公走得要早點，具體時間我記不清了。
打我記事起，奶奶就開始講舅公的故事，一次次地，在我的追問下，細節變得越來越多，舅公越來越像戲曲中落難的世家公子。舅公來過家內幾次，我只是遠遠看着他，到了現在也能感到當時裹在他身上的霧。入小學後，作爲校長他經常給我們講話，我發現裹在他身上的霧變得不均勻起來，有時竟然徹底散去，但我還是喜歡奶奶故事中的舅公。
奶奶和舅公是異姓姐弟。我曾經聽人喊過奶奶三丫，明顯喊地漫不經心，喊舅公溫厲時就多了幾分恭敬，喊的和答應的都自然而然，天經地義。
奶奶的孃家在東邊鄰縣，嫁到和舅公鄰村，是舅公的舅父保的媒。
竈間初見
咚的一聲。
這是奶奶講舅公的故事的第一句。
奶奶十多歲時就給本縣一個大戶人家當了丫鬟，燒火打飯，洗衣掃地，見啥幹啥。奶奶常說，老爺對下人很好，喫上一日三餐管飽，穿上是粗麪棉布，漿洗得乾淨 ，有夾的有棉的，棉的裏面裝填的是新彈的棉花，暖暖和和，比在自己家內要好得多，逢年過節還能給家裏接濟一點糧油，要說不好的，就是一天站着不拾閒，支應的時間長。
那天是二九的第一天，擦黑時，奶奶正在竈間燒火，聽到響聲回頭，藉着火光，看到兩個壯漢，一個蹲下，一圈圈地松麻袋口的繩，另一個手內拿着兩把大刀，刀上的火光晃得人起雞皮疙瘩。奶奶激靈了一下，心提到嗓子眼。拿刀的悶着聲說了聲別怕。麻袋口露出兩條腿，一隻腳上是黑色棉窩鞋，一隻腳上穿着帶底白棉襪，待扶起後，扯下麻袋，袋中人喘了幾口粗氣，奶奶的心回到了腔子內。打量那人，黑布蒙着眼，雙手反綁着，小手指粗細的麻繩從手腕一直纏到了膀子上，藏青色的棉衣袖上勒了密密麻麻的道道，黑色的馬甲粘了麻袋眼篩過的灰，針眼陷得深深的，頭髮遮耳，高高的顴骨上有點擦傷，嘴脣上都是裂口，有的像碗上的裂口那麼大，滲着血，下巴光光的。看來年紀不大。拿刀的扯下矇眼的布，提溜着那人放倒在柴堆上。奶奶說他的胸口像鼓面，凸起來，凹進去，半天不見他睜眼，看到他有一雙戲內小生的眉毛，猜他一定有一雙黑亮的大眼。
拿刀的說，丫頭別怕，你老爺說讓你給他燒點水喝，喫飯時打碗飯，別餓着他了，他家欠着你們老爺的債。說完，拿刀的又蹲下，脫掉袋中人的另一隻鞋後，提在手中，與同伴一前一後閃了出去。
伺候老爺喫完飯後，奶奶返回竈間燒開了水，給那人喝了半碗，把黃米下鍋，小火熬粥，等的時候，用羊肚手巾蘸上熱水替他擦臉，他並沒有躲閃，像是乏透了。他睜開了雙眼，瞄了一眼奶奶，又側過頭去。奶奶說，那雙眼像小孩子的，讓人心疼。粥好了，奶奶給他弄了一碗粥、一個饅頭，喂他喝一口粥，掰一塊饅頭遞到脣邊，看他慢慢嚼、小口喝。
大概戌時尾，奶奶給他拿了下人們蓋的被子，捂好後，他點了點頭，像是說了聲，麻煩你了。
後半夜，天下了一層薄薄的雪。
舅公認親
雪，在奶奶眼內就是冷、滑，小腳碎步走路，累。
與往常一樣，奶奶只需要將側院的雪掃好，堆到西南牆角的石榴樹下，樹臨着茅房，貼着南牆的水道通向二進的院內，雪化了，就流出去了。這丁點兒雪，化了，全滲樹下了。奶奶說只見那石榴樹開花，不結果，怕是茅房給薰壞了。
這天，奶奶在掃雪前先到竈間看了一下，見那人蜷作一團，她喊了一聲哎，他動了一下。
掃雪冒了汗。奶奶說，興許是心急。
老爺兩口，大兒子三口，小兒子和兩個姐姐，八口人的飯要靠奶奶和董嬸做。看門一個，長工五個，灑掃女傭四個的飯也要我倆做，奶奶說。記得奶奶還考過我，問要做幾個人的飯。我問算不算舅公。
奶奶和舅公搭上話是在舅公喫完早飯後，奶奶說已經是辰時了，往常已經到了快準備中午飯的時候，當時只有奶奶一個人在竈間忙着拾掇。
舅公開口叫了一聲姐，把奶奶嚇了一跳。
在奶奶回頭，還沒反應過來時，舅公就說，姐，我看你是個好人。
原來舅公是被土匪綁了，算算已經是第六天。按說這時要麼已經被贖回去了，要麼可以從土匪口氣中知道是在擡價。舅公弄不清哪兒出了問題。
舅公問奶奶這是哪兒？奶奶說了。舅公知道跑到了鄰縣。
我看到他眉頭抓了個疙瘩，奶奶說這話時，一般也會眉頭擰成一團。
舅公問奶奶有沒有哪家親戚的長輩已經過世。奶奶想了想，說大姑夫和大妗子。
姐，我想讓你幫我給家內人送個信。看到奶奶點頭後，舅公說先要奶奶去給老爺求情，就說自己是奶奶的大姑夫的表外甥，兩個人在大姑夫的葬禮上見過，求老爺給土匪通融一下，給家內捎個信，只要不是很過分，家內還是出得起贖金的。
奶奶擔心老爺不會管閒事，舅公說，你是不願把你家主人往壞處想，他會管這事的，這可不是閒事。
看舅公篤定的樣子，奶奶抱着試試的想法去和老爺說了。
老爺問了奶奶大姑夫的情況，讓她在堂屋的火盆旁暖和一會，等他過來再去答覆舅公。後來，奶奶才知道，老爺是去問舅公關於大姑夫的情況。
幸好，你舅公早就問了我大姑夫的情況，問得很細，奶奶說這話時，一定會用手在胸口撫摸個半天，像是氣喘上不來。
第三天，老爺叫奶奶到堂屋去，破例給奶奶端了一盤花生，問奶奶願不願意去鄰縣跑一趟，讓奶奶的父親陪着，算是出工。奶奶知道，天寒地凍的，父親在家也沒事，陪自己去，又不是白跑，肯定願意。
老爺給了奶奶兩封信，說信封上沒有字的是舅公寫給家內的信，另一封的套封上有字的是寫給舅公的舅舅，他在鄰縣團練內是個隊長。奶奶說，他讓我記得，先到家內去遞第一封信，管用了，就不用送第二封了。
奶奶是在那天喫完中午飯後回家，回去前，她得空見了舅公，舅公說讓她把那個信封上沒字的信給家內的馮伯，也就是自己家內的管家，不要直接給自己父親，見到馮伯，他會告訴她一切，如果需要，會領着她去見自己的舅父投第二封信。舅公讓奶奶穿厚點，注意路上滑。
百里送信
第四天，奶奶和老姥爺一大早就出發，老爺給了他們一頭腳力健壯的騾子，讓他倆換着騎，歇歇腳。騾子緞子般的身上放了一副鞍，鞍後的袋內，一邊是兩個人的乾糧，一邊是黃豆渣餅。信，由老姥爺放在自己背的褡褳內，袋口走了針線。
每當奶奶說自己騎在騾子上，看它口中噴着白氣、鼻子打着噴嚏，看到溝壑邊上的柿子樹上掛着紅明紅明的柿子時，我就催她往下講。
不記得在哪一次講時，奶奶說那些沿途的柿子其實是她後來回孃家時看到的，當時去的路上，只是擔心舅公會不會餓着，會不會凍着，會不會遭罪，會不會被撕了票。爲了趕路，可憐了那騾子，路好點時，兩個人都騎上。
舅公的家很好找，到了鄰縣一問就知道。用現在的話說，舅公家是縣內首富。
我催是我催，奶奶要說的還是要說，比如問路的一段。
老鄉，去郭泰清家咋走？
你是去他鄉下的府上，還是去城內的府上?
鄉下的。縮着脖子，僵坐在騾背上的奶奶及時補上。
那你順着這路走，沿路的柿子樹都指向他家，柿子樹沒了，就快進村了，看到有兩道牌樓，往後走，那個門樓最高的就是了。
奶奶說，這已經是第五天中午了，舅公遭綁第九天了，也到了三九天了，會凍破石頭的。
奶奶大老遠就開始數一進高過一進的屋脊，知道是個五進的院落。來到大門前的照壁，下了騾子，看那比東家的頂子更高的闊門，奶奶覺得自己變得矮了，在老姥爺叫門的時候，她回頭看了看照壁，上邊的磚雕拼的畫自己認得，應該是耕讀和孝道的東西，字卻不認得。
半天了，門才緩緩打開，像是很重推不動，一個戴了瓜皮帽的人站在門檻外的石鼓間，兩手窩在袖內，腆了腆肚皮，長褂下襬跟着晃了兩晃，並沒有開口。
老姥爺說要找馮伯。
那人端詳了半天，說了句馮伯出去了，回身準備進去。老姥爺趕緊喊了聲是大少爺讓來找。那人跑得更快了，門嘭地關上了。
老姥爺急得搓手跺腳時，門又開了，換了一個人，一樣的打扮，也是瓜皮帽，灰色的長棉襖外罩黑綢緞馬甲，但是臉盤比剛纔那個要大點，臉色要和善點，個頭高點。他指點奶奶父女往西邊走，到最西邊的角門那兒有人接待，騾子就先拴在照壁前的拴馬石上，等會兒有人來牽，管喂。
走了三十多丈遠到角門時，一個老蒼頭已經在等着他倆。
進了院子，奶奶低着頭，跟着老姥爺，跟着老蒼頭，瞥見西廂房的紅柱下基石，瞥見紅柱子上黑色楹聯下的兩個金字，瞥見槅子門下裙板上的描金牡丹。
進門後，老蒼頭讓座，老姥爺坐在東窗下放置的半幾的右手，奶奶坐在西邊炕牆下的小墩上。奶奶說自己以前還沒見過這麼講究的踏腳小墩子，絨面墊下能看出是魚型的墩面、邊上能看到暗紅色的漆，鋥光瓦亮。老蒼頭給他們泡了壺茶，茶香有點桂花的氣味。當白胎青花纏枝茶盞端到奶奶手上時，她看到自己手顫抖起來。
添第二道水時，簾櫳響動，一個人闊步跨進，不等老蒼頭開口，就坐在半幾左手。奶奶見他的瓜皮帽描了金邊，長袍綢面上有金線繡的富貴連環，腰間帶了個囊。他端了茶，又放下，轉動了一下右手拇指上的扳指。
他開口問時，老蒼頭已經出去，站在簾外。
老姥爺知道來人是馮伯後，並沒有按東家的意思，直接拿出兩封信，都遞給了他。馮伯抽出兩封信，一手一封，迎着窗戶的亮光，掃了一遍，吸了一口氣，皺了皺眉頭。他喊了聲老黃頭，聽到外邊應了一聲，說了聲喊大壯和大誠過來。
歸途夜見
大壯沒有大誠壯，機靈勁外露。
馮伯將奶奶父女介紹給大誠，讓大誠去準備三頭上好的騾子，三個人半天的乾糧。奶奶說，待大誠出去後，他給老姥爺兩個人微微拱了一下手，算是致歉，手未落就開口說，應該讓我們歇息一個晚上，可事情急，只好讓我們辛苦再趕半天回頭路，晚上歇息在兩個縣交界處的莊子內，路上有大誠照顧。
馮伯頭轉向大壯，拍了拍第二封信，告訴他，拿這封信去縣內見舅老爺，說大公子需要他派人接回來，讓他給這封信主人回書，該花的錢我們會花的，只要保證人平平安安就好。稍頓後，脫下扳指放在第一封信上，說如果見不到舅老爺，就拿上它和這封信，加上剛纔的那封，去見舅老爺的小妾，你見過的，她會找到舅老爺。
大壯出去後，馮伯告訴老姥爺，讓奶奶回去後找個理由辭了東家的活，到時東家會給些錢，遠超出工錢，別推辭，騎回去的兩頭騾子，一頭還東家，一頭牽回家，願賣就賣，願自家喂着就自家喂着，我還有很多事要安排，就不陪你們了，待會大誠來了，你們就立即起身，實在過意不去。他揭簾離去。
奶奶說，解放後還見過馮伯一次。
一路上，大誠騎着騾子跑前跑後，需要歇息時，大誠會扶着奶奶父女下鞍上鞍，三頭騾子他一個人趕着，並不見得費力，不時還陪老姥爺說幾句話，多是問一些莊稼活，完全是討教的樣子。奶奶說，回家後好長一段時間，老姥爺對大誠是讚不絕口，感慨要是有一個這樣的兒子就好了。
到了馮伯說的那個莊子，已經是掌燈時分。
莊子在土寨中，鋪地的麻石上三個騾子的蹄鐵嘚嘚響，回聲聽得讓人瞌睡，幸好寒氣往懷內竄往脖子內鑽，奶奶說。
奶奶記得當時大誠揚手指了指莊內孤零零的高脊瓦房時，自己感到像是見了一個老虎蹲在高處，四圍的草屋棚居嚇得不敢出氣。
奶奶說，院內只有三個人，頭髮全白了的一對夫婦和一個半癡兒子，牲口交給了兒子，老夫婦準備晚飯，喫完後，歇在西廂，火盆中炭火燒得旺，擋住了透過窗紙的月光，也抵住了風吹窗紙的砰砰聲，往常到了新地方難以入睡的自己，很快睡着了。
夢內，奶奶聽見馬抵着自己耳朵嘶鳴，看見了火把冒着綠光，大誠給她遞東西，自己失手掉在地上。
絕非權宜
篤篤聲響，老姥爺低聲喊着奶奶，一骨碌爬起，應聲後，知道是舅公來了，想見自己。
東廂房、上房、倒座，到處燈火通明，只有西廂房漆黑。奶奶和老姥爺往上房走着，能聽見東廂內的碗筷磕碰聲、咂吧喫喝聲、大笑聲、低斥聲，酒氣和煙氣一起飄來，到上房的臺階處，還能聽見一兩聲飽嗝裹在嗡嗡迴音內。
一個正哈着手的黑影揭起厚重的簾子。年長後的我不時想見那個三九天的寒夜，屋內昏黃的燈光像卷軸從高處展開，落到門檻，落到階石上，陰影托起了光軸。
奶奶說，若不是舅公臉上的擦傷，自己根本認不出那個從高背椅站起來的人，披着大氅，綢褂領子、袖口、下襬處一匝雪白的長毛，揹着燈光，一時看不清他帽子、衣服上有幾種顏色，幾種紋路。
舅公要下拜時，老姥爺趕忙雙手托住，口內喊着不值得、使不得。
坐下後，舅公說冒昧問一下奶奶的芳辰。老姥爺說是甲辰年。舅公說，原來比自己還小兩歲，但以後自己還是要當做姐姐看待，希望姐姐不要嫌棄，夜深了，本不想打擾，怕這兵荒馬亂的再見難，拽你們來，爲的是當面認認親，道聲謝，大恩以後圖報。
奶奶臉紅着，只是說一句不值當，其它話一句也泛不上來。
舅公說，你們不知道我有多擔心，擔心你的東家不相信咱們是親戚，擔心你們見不到馮伯，擔心你們見到我舅父會被當做土匪關起來，與你們東家商量讓兩個人送信，就是爲了免被當做土匪，沒有哪個土匪會讓父女一起冒險送信的。
奶奶當然不能在人前說自己也擔心舅公。
悠長歲月
從東家那兒辭工不久，奶奶就上了花轎，新郎是大誠爺爺。大誠爺爺是我兩個姑姑的父親，老幺爺爺是我父親的父親。
奶奶說，自己上花轎時，戴鳳冠，穿霞帔，連老東家女兒都眼饞得不行。
舅公給了大誠爺爺十畝良田，給了奶奶一盒首飾。我說想看首飾時，奶奶說首飾和田地幾十年來都換了糧、換了藥啦，只剩下那個做了針線盒的首飾盒，那可是檀香木做的。
奶奶有時會笑着說，舅公喊自己姐姐，給你大誠爺爺叫哥，可你大誠爺爺卻喊他少爺，至死都沒變。
奶奶說自己已經不會哭了。她送走了老姥爺、大誠爺爺、老幺爺爺、我的父親，只有老姥爺算是善終，另外幾個死於刀兵的，死於饑饉的，死於瘟疫的，能攤上的自己都攤上了。
奶奶去世後，我不敢讀李密的《陳情表》，讀一次哭一次。
我高中時趕上大修水利，最初半月回家時，奶奶在昏黃的煤油燈下用針給我挑破手腳上的血泡，我能看到她嘴脣哆嗦着，滿臉縱橫的紋理跟着顫抖。
奶奶問，想知道我和你老姥爺送的兩封信上寫的什麼東西嗎?
那兩封信
當年的那兩封信，我問過奶奶寫了什麼。奶奶說，自己不識字，就是識字也不會看的。
奶奶說去年舅公來時纔給她說了那兩封信上寫的。我想象不出舅公費了多大的勁纔給奶奶說清楚，我更想知道是什麼原因讓他隔了這麼多年才提到信上的內容。
你舅公寫的那封信，簡單提了提自己被綁，問了問家內二孃和弟弟，馮伯就猜到了你舅公懷疑是二孃，懷疑二孃爲了能讓弟弟獨佔家產對自己下了手。所以，信只能給馮伯，連舅公的父親都不能說，可憐你舅公親孃死得早。
給你舅公的舅舅的那封信，是我孃家縣內的團練老總寫的。老總說他抓到了一夥土匪，有一票還在手上，說是貴外甥，自己本想給送過去，可弟兄們不答應，原因是抓土匪時折損了一些弟兄，家屬要安撫。
奶奶牙齒已經掉光了，平日說話吐字不清，但這次我聽得明明白白，不知道她在土炕上翻了幾個晚上才把這雜七雜八的事說得玲玲瓏瓏。
綁架之迷
時隔多年，舊事重提是因爲舅公看望了一個臨終的人。
奶奶當年見到的馮伯，解放後，在縣委辦工作，直到退休。奶奶說的臨終人就是他。
奶奶說，你舅公真能藏得住心思，解放時，他舅舅和弟弟都跑了，我的老東家給扔到牢裏了，他卻沒事，各種運動他也沒捱過整，剛開始他以爲是自己踏實教學，改造得好，轉變得好，後來越想越覺得不對勁，在馮伯臨終時大膽問了一下，可馮伯只給他說了一句要相信政府。
奶奶真的很會勸人，她對舅公說，不管怎樣，咱們姐弟的感情勝過世間多少親姐弟。
隨着年歲漸長，我體會到了舅公的囧況，或者說是羞辱感。
舅公早年家裏富有，衣食無憂，受的教育也好，進過私塾，入過西學，除了能寫一手微妙畢肖的褚體字外，還粗通英語，要是機遇好些，他可能會有大的成就。經歷了天翻地覆後，他屈居鄉內，溫潤如玉，威嚴內斂。他的驕傲成了一種重負。對於遭到綁架，他早年肯定以爲是因富致禍，肯定爲自己能鎮定應對滋生出些許豪情，經歷了後來的七七八八，他應該是拆解了無數次，一定是窺見了自己所謂的得意早在別人的籌謀之中，這對於驕傲的他該是多麼大的打擊?
奶奶說，你舅公猜測綁架的主使有三種可能:土匪、團練、進步勢力。
我有幸見到了舅公去世後才面世的縣誌，在馮伯的專頁中有這麼一段話“馮早年曾隱身於郭清泰家，在組織需要活動經費時，曾曉之大義於郭氏，通過籌劃，假借郭家長子遭綁架，以贖金形式爲組織籌集到大額資金。”
舅公可以瞑目了。
我還想對奶奶說，她和舅公的認親謊言，她和老姥爺的送信都有了更加宏大的意義，如果有天國，希望她能給舅公寬寬心，就說大風中的樹葉誰能做得了主?