元嘉二十八年 451年
正月，初，魯宗之奔魏，其子軌為魏荊州刺史、襄陽公，鎮長社。常思南歸，以昔殺劉康祖及徐湛之之父，故不敢來。軌卒，子爽襲父官爵。爽少有武幹，與弟秀皆有寵於魏主，秀為中書郎。既而兄弟各有罪，魏主詰責之。爽、秀懼誅，從魏主自瓜步還，至湖陸，請曰：「奴與南有仇，每兵來，常恐禍及墳墓。乞共迎喪還葬平城。」魏主許之，爽至長社，殺魏戍兵數百人，帥部曲及願從者千餘家奔汝南。夏，四月，爽遣秀詣壽陽，奉書於南平王鑠以請降。上聞之，大喜，以爽為司州刺史，鎮義陽；秀為穎川太守，餘弟侄並授官爵，賞賜甚厚。魏人毀其墳墓。徐湛之以為廟算遠圖，特所獎納，不敢苟申私怨，乞屏居田裡；不許。
青州民司馬順則自稱晉室近屬，聚眾號齊王。梁鄒戍主崔勳之詣州，五月，乙酉，順則乘虛襲據梁鄒城。又有沙門自稱司馬百年，亦聚眾號安定王以應之。
己巳，以江夏王義恭領南兗州刺史，徙鎮盱眙。增督十二州諸軍事。
戊申，以尚書左僕射何尚之為尚書令，太子詹事徐湛之為僕射、護軍將軍。尚之以湛之國戚，任遇隆重，每事推之。詔湛之與尚之並受辭訴。尚之雖為令，而朝事悉歸湛之。
秋，七月，青、冀二州刺史蕭斌遣振武將軍劉武之等擊司馬順則、司馬百年，皆斬之。癸亥，梁鄒平。
蕭斌、王玄謨皆坐退敗免官。上問沈慶之曰：「斌欲斬玄謨而卿止之，何也？」對曰：「諸將奔退，莫不懼罪；自歸而死，將至逃散，故止之。」
冬，十月，上遣使至魏，魏遣殿中將軍郎法祐來修好。
十二月，帝使沈慶之徙彭城流民數千家於瓜步，徵北參軍程天祚徙江西流民數千家於姑孰。
帝以吏部郎王僧綽為侍中。僧綽，曇首之子也，幼有大成之度，眾皆以國器許之。好學，有思理，練悉朝典。尚帝女東陽獻公主。在吏部，諳悉人物，舉拔鹹得其分。及為侍中，年二十九，沉深有局度，不以才能高人。帝頗以後事為念，以其年少，欲大相付託，朝政小大，皆與參焉。帝之始親政事也，委任王華、王曇首、殷景仁、謝弘微、劉湛，次則範曄、沈演之、庾炳之，最後江湛、徐湛之、何瑀之及僧綽，凡十二人。
元嘉二十九年 452年
三月，上聞魏世祖殂，更謀北伐，魯爽等復勸之。上訪於羣臣，太子中庶子何偃以爲：“淮、泗數州瘡痍未復，不宜輕動。”上不從。偃，尚之之子也。
夏，五月，丙申，詔曰：“虐虜窮兇，著於自昔；未勞資斧，已伏天誅。拯溺蕩穢，今其會也。可符驃騎、司空二府，各部分所統，東西應接。歸義建績者，隨勞酬獎。”於是遣撫軍將軍蕭思話督冀州刺史張永等向碻磝，魯爽、魯秀、程天祚將荊州甲士四萬出許、洛，雍州刺史臧質帥所領趣潼關。永，茂度之子也。沈慶之固諫北伐；上以其異議，不使行。
青州刺史劉興祖上言，以爲：“河南阻飢，野無所掠；脫諸城固守，非旬月可拔。稽留大衆，轉輸方勞；應機乘勢，事存急速。今僞帥始死，兼逼暑時，國內猜擾，不暇遠赴。愚謂宜長驅中山，據其關要。冀州以北，民人尚豐，兼麥已向熟，因資爲易，向義之徒，必應響赴。若中州震動，黃河以南，自當消潰。臣請發青、冀七千兵，遣將領之，直入其心腹。若前驅克勝，張永及河南衆軍宜一時濟河，使聲實兼舉，並建司牧，撫柔初附，西拒太行，北塞軍都，因事指麾，隨宜加授，畏威欣寵，人百其懷。若能成功，清壹可待；若不克捷，不爲大傷。並催促裝束，伏聽敕旨。”上意止存河南，亦不從。上又使員外散騎侍郎琅邪徐爰隨軍向碻磝，銜中旨授諸將方略，臨時宣示。
尚書令何尚之以老請致仕，退居方山。議者鹹謂尚之不能固志。既而詔書敦諭數四，六月，戊申朔，尚之復起視事。御史中丞袁涉錄自古隱士有跡無名者爲《真隱傳》以嗤之。
秋，七月，張永等至碻磝，引兵圍之。
諸軍攻碻磝，治三攻道：張永等當東道，濟南太守申坦等當西道，揚武司馬崔訓當南道。攻之累旬，不拔。八月，辛亥夜，魏人自地道潛出，燒崔訓營及攻具；癸丑夜，又燒東圍及攻具；尋復毀崔訓攻道。張永夜撤圍退軍，不告諸將，士卒驚擾；魏人乘之，死傷塗地。蕭思話自往，增兵力攻旬餘，不拔。是時，青、徐不稔，軍食乏。丁卯，思話命諸軍皆退屯歷城，斬崔訓，系張永、申坦於獄。
魯爽至長社，魏戍主禿髡幡棄城走。臧質頓兵近郊，不以時發，獨遣冠軍司馬柳元景帥後軍行參軍薛安都等向潼關，元景等進據洪關。梁州刺史劉秀之遣司馬馬汪與左軍中兵參軍蕭道成，將兵向長安。道成，承之之子也。魏冠軍將軍封禮自浢津南渡，赴弘農。九月，司空高平公兒烏幹屯潼關，平南將軍黎公遼屯河內。
庚寅，魯爽與魏豫州刺史拓跋僕蘭戰於大索，破之，進攻虎牢。聞碻磝敗退，與柳元景皆引兵還。蕭道成、馬汪等聞魏救兵將至，還趣仇池。己丑，詔解蕭思話徐州，更領冀州刺史，鎮歷城。
上以諸將屢出無功，不可專責張永等，賜思話詔曰：“虜既乘利，方向盛冬，若脫敢送死，兄弟父子自共當之耳。言及增憤！可以示張永、申坦。”又與江夏王義恭書曰：“早知諸將輩如此，恨不以白刃驅之。今者悔何所及！”義恭尋奏免思話官，從之。
——《通鑑 宋紀八 太祖文帝下之上》