孫悟空的品種是不斷變化的，大體經歷了動物—妖—妖仙—佛的過程。
一開始他更多的是動物。爲什麼呢？因爲地府的生死簿，把孫悟空乾淨利落地登記在了“猴屬”一類。如果地府沒搞錯，說明一開始的他就是隻猴子。
但這隻猴子又不同於普通動物，而是一種特別的動物。如來佛祖後來就科普說：天地間有“混世四猴”，是不屬於任何普通生物種類的，其中一種就叫作“靈明石猴”。悟空應當就屬於這“混世四猴”之一的靈明石猴。他肯定不是人類，因爲佛祖說了，這“混世四猴”非人、非神、非鬼，當然就不是人了。
後來，孫悟空經過修煉，在花果山稱霸一方，便成了妖。有證據嗎？有。悟空後來就說，只要在花果山多待一會兒，身上就會有些妖精氣，要下東洋大海洗個澡，味道才能清爽一點兒。
接下來，孫悟空到了天庭，被封了官職，這時候他可以算是升了一級，成了“妖仙”。玉皇大帝第一次接見猴子的時候就說“孫悟空乃下界妖仙”。這時候他還是“妖仙”，等到授了仙籙(lù)、注了官名，纔有變成仙的希望。
後來孫悟空被壓在五行山下五百年，受到了菩薩的點化，去保護取經人，這個可以看作孫悟空去妖性、修佛性的過程，也就是書裏說的“成正果”。最終西天取經成功，孫悟空勞苦功高，被封爲“鬥戰勝佛”。當年那個聰明的石猴，終於正式成佛了。