蘇東坡在《又答王庠書》中說：
……少年爲學者，每一書皆作數過盡之。書富如入海，百貨皆有之，人之精力，不能兼收盡取，但得其所欲求者耳。故願學者每次作一意求之。如欲求古今興亡治亂聖賢作用，但作此意求之，勿生餘念。又別作一次求事蹟故實典章文物之類，亦如之，他皆仿此。此雖迂鈍，而他日學成，八面受敵，與涉獵者不可同日而語也。
蘇東坡所說的這個讀書方法就是主題閱讀，即“每次作一意求之”。一本書，需要某方面的內容，就讀那個方面，“勿生餘念”，一本書分好多次讀下來，“雖迂鈍”，但蘇東坡認爲效果極好，“與涉獵者不可同日而語也”。
這是一種有思想的讀書方式，程頤說：“學原於思。”胡適說：“學原於思，思起於疑。”沒有疑就無從思，要帶着批判意識去讀書。如果像蜜蜂採蜜一樣讀書，每種書都看，但僅止於涉獵，而不去主動去思考，是沒有意義的。
學者曹聚仁民國十六年時，在西湖省立圖書館任職，他有一位同事單不庵師。曹聚仁曾非常景仰單不庵的淵博，但深入相處下去，讓曹聚仁很是失望，他發現單不庵非常淵博，卻又沒有一點自己的見解；讀的書很多，從來理不成一個系統。
他這樣形容這一類人：螞蟻一般勤劬的碩學，有了那樣的教養，度着那麼具有餘裕的生活，卻沒有留下一卷傳世的書；雖從他的講義錄裏，也不能尋出一個創見來。他的生涯中，是缺少着人類最上的力的那創造力的。他就像戈壁的沙漠的吸流水一樣，吸收了智識，卻連一泓清泉，也不能噴到地面上來”。
曹聚仁佩服的是德國大哲人康德這樣的人，他能看了一種書，接受了一個人的見解，又立刻能把那人那書的思想排逐了出去，永遠不把別人的思想磚頭在自己的周圍砌起牆頭來。那樣博學，又能那樣構成自己的哲學體系，真是難能可貴的！
因此，讀書要有中心，讀書要有思考，讀書要有會意的一刻，才能真正在讀書中找尋到快樂。徐志摩說過這樣的話：“我是怎樣發現雪萊的呢？有一次我洗腳，隨便抓起雪萊的詩集來看，於是就愛上他了。”