【原文】
子曰：“我非生而知之者，好古，敏以求之者也。”
【翻譯】
孔子說：“我並不是生下來就有知識的人，而是喜好古代文化，勤奮敏捷去求取知識的人。”
【解讀】
孔子認爲世上有三種人，一種是生而知之，這是天才，生下來他就什麼都明白了；一種是學而知之，靠後天學習，逐漸的得知；第三種是困而知之。因爲不肯學習，遇到很多困境，遭受很多折磨。在磨難中學會了。不管你是哪種根性的人，只要學會了，最後是一樣的。這個知，不是純粹的知識，而是指你本來應有的德行，本性。
在孔子的觀念當中，“上智”就是“生而知之者”，但他卻否認自己是生而知之者。他之所以成爲學識淵博的人，在於他愛好古代的典章制度和文獻圖書，而且勤奮刻苦，思維敏捷。這是他總結自己學習與修養的主要特點。他這麼說，是爲了鼓勵他的學生髮憤努力，成爲各方面的有用人才。