柏拉图的宇宙生成论是在《蒂迈欧篇》里提出来的。这篇对话被西塞罗译成了拉丁文，后来就成为西方中世纪唯一的一篇为人所知的对话，无论是在中世纪还是在更早一些的新柏拉图主义，这一篇都比柏拉图的任何其他作品具有更大的影响，这是很奇怪的，因为比起他的其他的著作来，这一篇里面显然包含着有更多的简直是愚蠢的东西，作为哲学来说这一篇并不重要，但是在历史上它却是如此之有影响，以致我们必须要相当详细的加以考察。
在早期各篇对话中，苏格拉底所占的那个地位在《蒂迈欧篇》里已被毕达哥拉斯主义者所代替了，毕达哥拉斯学派的学说包括以数解释世界的观点，在那大体上也被柏拉图所采用了。这篇对话一开头是《国家篇》前五卷的题要，然后是关于大西岛的神话，据说这是在赫丘利士之柱以外的一个岛，比利比亚和亚细亚加在一起还要大，随后这位毕达哥拉斯派的天文学家蒂迈殴就进行讲述世界的历史，直迄创造人类为止，他所说的大致如下:
凡是不变的都被理智和理性所认知，凡是变的都被意见所认知。世界既然是可感的，所以就不能是永恒的，而一定是被神所创造出来的。而且神既是善的，所以他就按照永恒的模型来造成世界，他既然不嫉妒，所以他就愿意使万物尽可能的向他自己。神愿望一切事物都应该是尽可能的好，而没有坏。看到了整个的可见界，并不是静止的，而是处于一种不规则和无秩序的运动之中，于是神就从无秩序中找出秩序来(这样看起来柏拉图的神并不像犹太教与基督教的上帝，柏拉图的神不是从无物之中创造出世界来，而只是把预先存在着的质料重新加以安排)。神把理智放在灵魂里，又把灵魂放在身体里，他把整个的世界造成为一个既有灵魂又有理智的活物，仅只有一个世界。而不是像苏格拉底以前各家所说的那样有着许多的世界，不可能有两个以上的世界，因为世界是被创造出来的一个模本而且是被设计得尽可能的符合与神所理解的那个永恒的、原本的。世界的全体是一个看得见的动物，它里面包罗着一切其他的动物。它是一个球，因为像要比不像更好，而只有球才是处处都相像的，它是旋转的，因为圆的运动是最完美的，既然旋转是它的唯一的运动，所以它不需要有手或者脚。
火气水土四种元素，每一种都显然各为一个数目所代表，而构成连比例，也就是说火比气等于气比水，等于水比土，神用所有的元素创造了世界，因此它是完美的，而不会有衰老或疾病，它是由于比例而成为和谐的，这就使它具有友谊的精神，并且因此是不可解体的，除非是神使它解体。
神先创造了灵魂，然后创造了身体，灵魂是由不可分—不可变的东西与可分—可变的东西所合成的，它是第三类的与中间性的一种本质。
随后就是一段毕达哥拉斯派关于行星的解说，并引到了一种关于时间起源的解释:
当创造主和父看到被他所创造的生物，立即被创造出来的永恒的神的影像在运动着，在生活着的时候，他感到喜悦，他满怀喜悦地决心是模本，格外要像原本。既然原本是永恒的，他就力图使宇宙也尽可能的永恒，然而理想的生命的性质是永远不朽的，但要把这个属性完美无缺的赋予一个生物，却又是不可能的，于是他就决心使永恒具有一种运动着的影像，当他给天上安排了秩序以后，它便是这种影像。既然是永恒的，但又依然依数目而运动而永恒本身则始终唯一，这种影像我们就称为时间。
在此之前既没有日也没有夜，关于永恒的本质，我们绝不能说它过去存在或者将来存在，没有说它现在存在才是正确的，但这就蕴含着说运动着的永恒的影像过去存在，而且将来存在的这种说法乃是正确的。
时间和天体是在同一瞬间出现的，神造出了太阳，从而动物才能学习算学，若是没有日与夜的相续，可以设想我们是不会想到数目的。日与夜、月与年的影象就创造出来了关于数目的知识并赋给我们以时间的概念，从而就有了哲学，这是我们所得之于视觉影像的最大的恩赐。
