成本中心是承擔成本費用的部門，不對收入和利潤負責。比如說有的公司，把人事部門和財務部門等作爲成本中心。利潤中心是相對於收入而言，強調成本的相對節約。可以獨立出損益表的單元。比如：可以把事業部作爲一個利潤中心進行考覈。
在每一個獨立覈算的會計主體中，每一個職能部門都是一個成本中心，如5個職能部門，則可以將其分爲5個成本中心或2個成本中心，這可按管理部門的管理需求進行確定，但只可能有一個利潤中心，即這個獨立覈算的會計主體。在SAP中，成本中心與利潤中心是事先必須設定的。即，當我們在輸入一個與費用有關的總帳分錄時，如借：管理費用—工資貸：現金時，SAP就要求必須再對費用的所屬部門進行再輸入，如必須輸入一個成本中心；對現金則必須輸入一個利潤中心。這是因爲，當輸入一個成本中心後，所有與該成本中心有關的金額都會得以彙集，然後這個成本中心會被分配至一個利潤中心（成本中
心的主數據中設定），從而能從利潤中心自動地產生管理用的某個獨立覈算會計主體的損益表。上述現金也被要求輸入一個利潤中心，是爲了能產生一個與獨立覈算主體的資產負債表。當一個獨立法人有二個以上的獨立會計覈算主體時，此功能就變得非常之好用！即該二個獨立覈算的會計主體不須再進行獨立的會計覈算了，只須分配好各自的成本中心與利潤中心即可！在SAP中，獨立會計覈算的損益表是容易產生的，但要產生一個具有平衡關係的資產負債表較有一個難度！上述所說的要做到如現金，這可自動產生，但與總部之間的往來，就要通過月末手的方式輸入部份分錄以產生資產負債表。假設某法人有二個獨立覈算的門店，在傳統的會計體系中，該法人的資產負債表上應有“撥付所屬資金”的科目用以覈算對兩個門店之間的資金撥付關係，門店的資產負債表上應有“上級撥入資金”的科目與法人資負表相對應，當每月發生往來時，可通過該二科目進行覈算或再加一個內部往來科目進行覈算。月末時，法人報表應彙總再抵消“撥付所屬資金”與“上級撥入資金”及相關的內部往來科目。但在SAP中，此時已不用如上所述進行覈算了！如將某門店的裝修費撥付門店時，原來的做法是：借：撥付所屬資金貸：長期待攤費用，而 SAP直接在長期待攤費用下輸入一個利潤中心即能產生相應的某門店的會計報表。當然，對於一些往來及月末（或年末）實現的利潤，則必須通過手工輸入調整的分錄以使門店產生資產負債表。但這樣做法也有一個缺點：由於減少了傳統會計的抵消內部往來的做法，當總部與門店之間的存貨調撥在不加價的情況下，通過月末手工調整的方式是能實現門店的資產負債表。但總部對門店的貨物調撥有加價的情況下，就顯得較難處理了
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