天黑了，牢房裏稀稀拉拉點燃了幾盞油燈，一股股刺鼻的劣質油煙味隨着黑煙飄散開來，小小的火苗有氣無力撲閃着，彷彿隨時會被巨大的黑暗吞沒。一格一格的小房間裏，一團團人形黑影在蠕動，時不時的抽泣、嘆息或者呻吟。
秦多想要去找秀秀。獄卒們曉得他是闊少爺，巴不得多賺點錢，否則過幾天秦多真被問斬，死人身上還有啥油水可撈？當晚恰巧是錢捕頭當值，經過一番討價還價，雙方以二十兩銀子成交，秦多寫了字條，第二天早上就可以憑字條到秦府管家手裏領銀子。秦多白天受了刑，從屁股到大腿，腫脹疼痛，走不動路。兩個獄卒打開他手腳上的鐐銬，一邊一個扶着，悄悄來到女牢。
秀秀趴在監牢稻草地鋪上，眼淚一滴一滴落在混雜着汗臭味、血腥味和黴爛味的稻草上。上午在大堂受刑，雖然只捱了兩下板子，卻是火燒火燎，疼得躺也不行坐也不行，只好趴着。
想父親雖然面冷口硬，母親喜歡嘮叨責罵，但從小到大，他們倆只是口舌兇惡些，實際上一根手指頭也不曾彈到自己身上，哪像太守大人，一言不合就是打打打！
想自己與秦多，雖無夫妻之名，卻有夫妻之實，一夜夫妻百夜恩，哪怕看在我的份上，也該原諒我父母的唐突。可見他心裏何曾有我！錯了錯了，自己的這一片心意，都錯付了。悔不當初，看中他是個溫柔秀才，誰想到心腸歹毒如此……
擡頭看見秦多，秀秀立刻撲過去，“負心賊、狠心賊”，罵個不停，恨不能把秦多生吃活剝了。公差們七手八腳摁住秀秀，秀秀心內哀苦，哭成了淚人，鼻涕眼淚滿臉，頭髮蓬亂，眼珠通紅，狀如女鬼。
秦多心裏萬分厭惡，按捺住怒火，打起精神，做出一副溫柔模樣，好聲好氣問她：“你先別嚷。既然你一口咬定，我們兩個人同牀共枕半年了，那麼彼此應該非常熟悉了。仔細看看我，聲音、身材，是那個人嗎？”
秀秀擦乾眼淚，仔細看看，猶豫了。秦多催促：“到底是不是？快說！”錢捕頭到走道外面，端來兩盞油燈，秀秀終於吞吞吐吐地承認了：秦多的聲音，與夜裏前來幽會的那人，聽起來的確不相同，而且那人身材比秦多高大粗壯，左腰間有個銅錢大的瘡疤。秦多立刻脫下上衣，皮膚白淨光滑，左腰間一絲疤痕也沒有。秀秀啞口無言，呆呆地發怔，想不明白這是怎麼回事。錢捕頭倒也爽快，拿人錢財替人消災，答應做個證人，替秦多伸冤。
第二天太守再次審案，把細節從頭到尾再次追問一遍，終於發現那雙起着重要作用的繡花鞋，不在秀秀手裏，也不在秦多手裏，而是在交給李婆婆之後，下落不明。當下把李婆婆捉拿過來，以誘騙良家婦女之罪，先打了四十大板，皮開肉綻，半死不活。當着秀秀和秦多兩個人的面，哪裏再敢撒謊，李婆婆老老實實招供出，繡花鞋在兒子萬小寶手裏。
萬小寶正在肉鋪子做生意，一套油膩膩粗布短衣，滿身豬騷氣和肉腥氣，來不及換一身好衣裳，來不及洗個澡，直接被帶到大堂。一開始還嘴硬，說：“是秦多夥同我母親，做下計策，奸騙了潘家姑娘，殺了她父母，怎麼推到我身上來了？”
秀秀見萬小寶走進來，粗俗鄙陋的模樣，並不認得，待聽到他的聲音，激靈靈打了個冷戰，失聲大叫：“就是他！他左腰間有塊銅錢大的瘡疤。”公差脫去他的衣服，果然！
秀秀恍然大悟，原來自己被面前這個小人奸騙，連累父母送命，連累秦多受刑，若夜間情郎真是秦多倒也罷了，說不定今後還有機會與他白頭偕老。現在還有什麼法子可想？還有什麼面目活下去？趁着衆人不備，對準大堂青石臺階一頭撞去，腦漿迸出，可憐如花似玉的姑娘，正當十六歲青春年華，就這樣死於非命。
萬小寶被判死刑，幾天後斬首。李婆婆關押收監，受刑後的傷痛，加上獨生子喪命心裏慘痛，很快一病不起，死在牢裏。秦多誘騙良家婦女，雖然沒有得手，卻是這一場悲劇的根源。當堂交了一大筆贖罪罰款，聽了太守的訓誡，失魂落魄回家去。
想秀秀一家三口，家破人亡，都因爲自己，心裏又是淒涼又是後悔，於是出錢埋葬了潘家三口，請來和尚道士唸經超度亡靈。自此悔過自新，發誓再不殺生，再不禍害婦女，再不吃喝嫖賭貪圖逸樂，再不打罵家人奴僕。戒了葷腥，日日吃素，日日唸佛，孤獨終老，終身未娶。
多年以後，七十歲的秦多預感到自己大限將近，逐漸減了飲食。某個夜晚，他顫顫巍巍從櫃子深處的樟木小箱子裏，拿出來一隻繡花鞋。
時間久遠，當年五彩斑斕的繡花已經褪色，當年結結實實的綢子鞋面棉布鞋底，現在薄脆如秋天的樹葉。他小心翼翼將繡花鞋揣進衣袖，盤腿坐在蒲團上，吹滅了燭火。眼前依稀看見了當年潘秀秀下葬時，自己親手將一隻繡花鞋放進了棺材裏……
第二天，僕人發現秦多端坐在蒲團上，稀疏的白髮散落在黑色的布袍上，已經氣絕多時。（全文完）
（本文改編自明朝馮夢龍《醒世恆言16卷-陸五漢硬留合色鞋》）
