主講人：湖南中醫藥大學教授鬱保生老師
風寒侵襲首犯太陽，主要侵犯足太陽膀胱經。太陽病的描述有178條之多，佔到《傷寒論》398條的將近一半，可見張仲景對太陽病的重視，也可見太陽病變化之多，想學好《傷寒論》，太陽病篇意義重大。
太陽病變證也是六經中最多的，這也是太陽病篇內容多的原因之一。六經爲三陰三陽，在表屬熱屬實是陽證。風寒感冒輕則惡風重則惡寒，出門或者開窗時怕冷關閉門窗不惡寒也是惡風，屬於桂枝湯證；如關閉門窗沒有明顯改善也是惡寒，屬於麻黃湯證。
在表證中惡寒的臨牀意義比發熱更重要，所謂“有一分惡寒有一分表證”。太陽傷寒的疼痛遠甚於太陽中風痛則寒氣多，六淫之中寒邪最容易引發疼痛。辨別中風與傷寒可以有汗無汗論，有汗則爲中風無汗則爲傷寒（注：此中風爲風寒侵犯身體引起的太陽中風，非通常的心血管中風）
但凡外感病只要患者正氣不虛均會有不同程度的發熱，這是邪氣入侵引動人體正氣抵抗應有之症狀。
方證對應，一證對一方，密切了方與證的關係。這跟臟腑辨證不同，臟腑辨證是以《內經》理論爲主，卻沒有提供方，有理論和實際臨牀脫節的弊病。臟腑辨證用的方多是後世醫家補充。因爲每位醫家所處環境和知識背景不同，導致方劑汗牛充棟，有歧路亡羊之弊。例如脾氣虛，後世醫家提供的方子有多少啊，但到底誰的方子合適，臨牀時無所適從。而經方醫學依託《傷寒論》，方隨證出，有很強的針對性。當今中醫要能夠在現代醫學發展中佔有一席之地，必須提高中醫臨牀療效，需要方劑有更強的針對性，《傷寒論》爲我們提供了最好的範本。
桂枝湯證，《傷寒論》談到桂枝湯時不談病機病理，直接談方法，這是其特點。只要跟原文記載相同的症狀，就可以直接使用，一定有療效因爲這是張仲景臨牀經驗的總結。這種直接套症狀不需辨證論治的治療方法可以作爲辨證論治的補充。
桂枝湯中雖然只有五味藥，變化之妙存於一心。桂枝湯由於變化萬端，又是《傷寒論》第一方，被譽爲“羣方之冠”“諸方之祖”。特別是桂枝和芍藥的運用，兩味藥看似矛盾，而且大棗助芍藥，生薑助桂枝，甘草即可配伍桂枝也可配伍芍藥，可謂相反相成。桂枝主發表散寒，芍藥則收斂防止發汗過度且酸甘化陰，但並不是平均用力，桂枝爲方中君藥，張仲景經常用君藥來命名方劑。很多方劑後面有方後囑，雖然不在398條之內，但也需要認真閱讀有不少信息。特別桂枝湯的方後囑，因爲是第一個方劑張仲景描述的最詳細。表證只可微汗，大汗淋漓必傷病人元氣。中病即止是張仲景的重要原則，連桂枝湯這樣溫和的方子張仲景都主張中病即止，可見那些竣猛之藥更需要注意此原則。現在對中醫有誤區，認爲中醫中藥沒有副作用，可以長期服用，其實凡是藥物大多都有寒熱溫涼的偏性，平性藥不多。
桂枝湯的適應症其實遠遠大於外感病，對過敏性鼻炎咳嗽、老年頑固性皮膚瘙癢，桂枝湯的奇妙之處還體現在對身體雙向調節功能，體溫過低可以升高體溫過高又可以降低；無汗者可以發汗自汗者可以止汗。