主讲人：湖南中医药大学教授郁保生老师
风寒侵袭首犯太阳，主要侵犯足太阳膀胱经。太阳病的描述有178条之多，占到《伤寒论》398条的将近一半，可见张仲景对太阳病的重视，也可见太阳病变化之多，想学好《伤寒论》，太阳病篇意义重大。
太阳病变证也是六经中最多的，这也是太阳病篇内容多的原因之一。六经为三阴三阳，在表属热属实是阳证。风寒感冒轻则恶风重则恶寒，出门或者开窗时怕冷关闭门窗不恶寒也是恶风，属于桂枝汤证；如关闭门窗没有明显改善也是恶寒，属于麻黄汤证。
在表证中恶寒的临床意义比发热更重要，所谓“有一分恶寒有一分表证”。太阳伤寒的疼痛远甚于太阳中风痛则寒气多，六淫之中寒邪最容易引发疼痛。辨别中风与伤寒可以有汗无汗论，有汗则为中风无汗则为伤寒（注：此中风为风寒侵犯身体引起的太阳中风，非通常的心血管中风）
但凡外感病只要患者正气不虚均会有不同程度的发热，这是邪气入侵引动人体正气抵抗应有之症状。
方证对应，一证对一方，密切了方与证的关系。这跟脏腑辨证不同，脏腑辨证是以《内经》理论为主，却没有提供方，有理论和实际临床脱节的弊病。脏腑辨证用的方多是后世医家补充。因为每位医家所处环境和知识背景不同，导致方剂汗牛充栋，有歧路亡羊之弊。例如脾气虚，后世医家提供的方子有多少啊，但到底谁的方子合适，临床时无所适从。而经方医学依托《伤寒论》，方随证出，有很强的针对性。当今中医要能够在现代医学发展中占有一席之地，必须提高中医临床疗效，需要方剂有更强的针对性，《伤寒论》为我们提供了最好的范本。
桂枝汤证，《伤寒论》谈到桂枝汤时不谈病机病理，直接谈方法，这是其特点。只要跟原文记载相同的症状，就可以直接使用，一定有疗效因为这是张仲景临床经验的总结。这种直接套症状不需辨证论治的治疗方法可以作为辨证论治的补充。
桂枝汤中虽然只有五味药，变化之妙存于一心。桂枝汤由于变化万端，又是《伤寒论》第一方，被誉为“群方之冠”“诸方之祖”。特别是桂枝和芍药的运用，两味药看似矛盾，而且大枣助芍药，生姜助桂枝，甘草即可配伍桂枝也可配伍芍药，可谓相反相成。桂枝主发表散寒，芍药则收敛防止发汗过度且酸甘化阴，但并不是平均用力，桂枝为方中君药，张仲景经常用君药来命名方剂。很多方剂后面有方后嘱，虽然不在398条之内，但也需要认真阅读有不少信息。特别桂枝汤的方后嘱，因为是第一个方剂张仲景描述的最详细。表证只可微汗，大汗淋漓必伤病人元气。中病即止是张仲景的重要原则，连桂枝汤这样温和的方子张仲景都主张中病即止，可见那些竣猛之药更需要注意此原则。现在对中医有误区，认为中医中药没有副作用，可以长期服用，其实凡是药物大多都有寒热温凉的偏性，平性药不多。
桂枝汤的适应症其实远远大于外感病，对过敏性鼻炎咳嗽、老年顽固性皮肤瘙痒，桂枝汤的奇妙之处还体现在对身体双向调节功能，体温过低可以升高体温过高又可以降低；无汗者可以发汗自汗者可以止汗。