邵阳位于湘东偏西南，境内有娄邵铁路连接湘黔、京广线。邵水河流入资江后，水运直通洞庭。320、207国道横贯东西，纵穿南北。其自然名胜及人文景观驰誉海内外，峎山风景区，昭阳侯国古城址，武冈法相岩无不体现出宝庆深厚的历史文化底蕴。
早在新石器时代，境内便有先民栖息屯居。南宋宝庆元年，理宗赵昀登基，用年号命名曾领防御使的封地，升邵阳为宝庆府，这便是湖南邵阳人又称自己为宝庆人的由来。
暴雨倾盆，衡宝公路上一辆客车艰难前行，邵东离邵阳不到七十公里，（现在的新路只有四十公里左右，八十年代的老路远许多）这辆城际班车却颠簸了近两个小时，此时还在邵阳市的郊区慢慢悠悠、咣咣当当的行驶着，速度比龟爬似乎要快一点。
车内五十多个座位坐得满满当当，连引擎盖上都挤着四五个，车内的乘客多为十多岁的少年，他们青涩未退的脸上明显的挂着焦虑、怨责，因为彼此都不熟悉，互相说话的很少。倒是那些领队的老师大概在以前见过面，此时聚在车厢后面的座位上聊得很是热闹，国家大事、明星八卦，报纸新闻、小道消息都成了最好的话题。
赵小棋看了眼腕上的上海表，不由发起了牢骚：“他娘个逼的开得太慢了吧！等下我们会迟到的！”
旁边一个老师安慰说：“慢点就慢点吧，安全第一，万一迟到也怪不到我们，天气不好，车子又磨洋工，没奈何呢！”
又一个老师接口说：“市里要比赛也不选个好天气！也不知上面发么子神经，比赛还要集中到市里，在各县里不行吗？真是劳民伤财！”
“那还不是不信任我们吗！怕我们搞台子耍名堂呢，作文比赛又不象其它功课，我们想弄虚作假都冇得机会撒！”一个老师似乎是百晓的后人。
“说到弄虚作假么，也不是说没有机会，撇开上面的眼睛，做老师的就算不替学生捉笔代刀，指导指导，改改病句别字还不是小事一桩，老师的水平再不济比起学生强的不是一星半点吧！”这个老师说得理所当然，理直气壮。
这话听在窗边座位的那个少年耳里，脸上当时就泛起几丝讥讽，他内心自语道：“难道所有的老师都比学生高明吗？术业有专攻，体育老师不一定教得了数学，英语老师的作文能力就一定好吗？不见得吧！起码，周官桥学校里的三十来个老师，能够在文学上指导自己的不过三五人，自己的大哥、高峰老师、赵小棋……
不错，这个自负自恋自高自大的同学就是我们都认识的申学斌！
暴雨在窗户玻璃上浇灌得肆无忌惮，外面的玻璃被雨水洗得晶亮，里面却蒙着浓浓的雾气，用手掌在玻璃上擦拭一下，可以制造出一个窗口，眼睛望出去并不能及远，山野田园房屋都一遍蒙眬，唯有凌乱交织的雨网清晰可见，有水从窗边漏进，窗框里老化的橡胶早失去了密封的功能。申学斌往里面靠了靠，以免湿漉漉的车壁濡湿自己的衣服，挨着他坐的是一个眼镜女，看似简单的西瓜皮发型明显经过精心的打理，额前的流海微微卷曲，应该是烫发器发挥的作用。脸型狭长，鼻子微扁，大嘴厚唇，近视镜的度数有点深，镜片里密密麻麻的圈圈申学斌数了下起码有四五百度，透过镜片看她的眼镜有点鼓凸，有点浮肿，他知道这是镜片带给他的错觉，那眼睛或许如秋水般明澈漂亮。女的衣着亮丽，粉红色的衬衣上有金丝样的花纹，即便是在车内黝暗的光线里也闪闪发光，一条青色的毛料裤子裤线笔挺，脚上穿一双平底皮鞋，看上去就是城市里的富家女。
“哎，过去一点，挤着我了。”眼镜女有点粗的声线带着命令式的口吻说。
“噢，”申学斌如避蛇蝎的慌乱地往车壁挪了下屁股，衣服立即被车壁上的雨水濡湿，语气便有点不耐，“车壁上湿透了，我能去哪里？”
眼镜女冷冷的瞥了一眼，脸上露出丝尴尬，屁股往外面靠了点像道歉又像是施舍一样的说：“我没有注意，你坐过来吧。”
申学斌没动，右手撑住车壁将身子与之隔开，扭头对后排的赵小棋说：“棋哥，什么时候到考试的地方？今天我们要迟到了吧！”
赵小棋呵呵两声说：“车子不赶工有什么办法？你也不要着急，迟到就迟到，未必他们还不准你去考啊，我跟你说，你这次一定要发挥出最好的水平，你可是发表过作品的人，不要被别人比下去哈。”
“咦？！老赵，看不出你学生还发表过作品啊！那我们还去比什么赛呢，第一名早就被你们内定了撒。”赵小棋身边的一个老师打趣说。
赵小棋一脸遮掩不住的自得，口中却很是忧国忧民地说：“我这个学生作文水平是不错，可能不能取得好成绩还有许多其它的因素，说不定他的作文不能入阅卷老师的法眼呢？所以才有千里马常有，而百乐不常有的说法撒，上面举行作文大赛的目的是为了选拔优秀的作文人才，可是准备好了慧眼识珠的老师了吗？”
“老赵啊，你还是和在部队里一样的脾气，愤世嫉俗的性格一点都没变，我倒是宁愿相信比赛是公平公正的，否则上面搞这么大的阵仗不是多此一举吗？”先前的那个老师说。
“但愿如此吧，不然我都替自己清早巴早的冒雨赶车不值，现在的社会啊，有的事情难说得很。”赵小棋啍了下鼻子说。
“嘿！你们听说过吗？这次的作文大赛是由教委和市文联联合主办的，上面很重视哦，请了很多重量级的嘉宾……”有个老师神秘兮兮的发布着内幕消息，以彰显他的神通广大。
“中学生作文比赛而已，规格不够，有名望的不会来吧？你这个消息道听途说，不足为凭。”有人表示怀疑。
“哎，这个难说哈，我昨天看到一篇报道上说，中国作协组织一批作家到邵阳采风，其中有铁凝、路遥、柯云路、蒋子龙、贾平凹、笛安等大腕，莫不就是你说的重量级的嘉宾呵！”那人明显底气不足，用不太确定的语气说。
申学斌也觉得这个人的说法有点攀龙附凤，太过牵强，铁凝那些人都是中国文学界泰山北斗一类的人物，为邵阳市举办的一次中学生作文比赛拔冗光临？未免太有点降尊纡贵，那身份岂不是低到尘埃了？以申学斌的见识，都认为没有半点可能。
“同学你哪个学校的？”眼镜女的手背碰了不申学斌，粗大的声线刻意压低，透出几丝温柔说。
申学斌扭头看向窗外，一点回答的心思都欠奉。客车已经进入了市区，触目尽是看不到顶的高楼，雨幕中一切得呈现出阴郁的灰色，马路、房屋外墙乃至于举着伞的行人。大雨仍未消停，打在车顶铁皮的啪啪声因为两边房屋的阻挡越发的噪耳。车道不宽，甚少车辆，行人稀少，显得这辆客车越发的孤寂。这时客车拐了个弯，驰入另一条马路。申学斌擡头看向前方，眼前出现一幢高楼，大门上挂着一条横幅，上面的黑字快被雨水濡成墨团，依稀写着：热烈欢迎各地学子莅临。门右侧挂一木牌，上面写着邵阳市第一中学。这便是申学斌他们此行的目的地——邵阳市一九八六年举办的“新苗杯”作文比赛的现场，他心里急然一阵紧张，喉咙里发紧，想吐。
客车缓缓停住，司机打开了开门的按扭，先是传出一阵刺耳的嘶嘶声，十几秒后车门才不情愿地噼啪一声、象便秘的人经过长久的用力后终于放了个脆响的屁，车门滞涩着打开，司机大声喊着：“到了，下车！”申学斌一手捂嘴，一手扶着座位后背上的铁管跟着前面的人往车下走去，小棋老师在他身后打开了雨伞给他遮雨，他却跑到马路牙子边呕了一声，大雨当头淋下，后颈后背一阵清凉，呕吐之感反而不知不觉的消失了。小棋老师拍着他后背说：“怎么晕车了？吐吧，吐了就好过了。”申学斌起身涩然一笑说：“没事，车内太闷，下车吹吹风好过多了，我们进去吧！”
邵阳市第一中学位于邵水西路306号，学校三面环水、绿树成荫，风景秀丽、环境优雅，在学校里可以饱览宝庆八景之一“佘湖雪霁”，学习环境堪称邵阳之最。其第一任校长是太祖的老师——湖南教育家张千先生，培养出包括两弹专家在内的一大批人才，教学质量在湖南省也是名列前茅。
门洞里刻着校训：严谨务实、团结进取，笔法类太祖手迹。
毛爹爹文治武功尽皆登峰造极，其书法雄浑豪迈、恣肆飘逸、别具一格，自六十年代始，国内凡书标语口号，莫不以仿毛爹书法为荣，一时城市乡下，只要可贴标语口号处都是似是而非的毛爹笔迹，其中“好好学习天天向上”，“提高警惕保卫祖国”两句书写之多当为世界之最。
申学斌一行被接待人员引入一中学校会堂，会堂宽大，起码可容纳近千人，装修有点象邵东县电影院，前面是舞台，舞台上挂着电影银幕，那时所有的会堂都具备数种功能，演讲、开会、唱戏、放电影……
会堂内人声鼎沸，参加作文大赛的学生和陪同的老师济济一堂，里面灯光通明，壁灯炫丽、彩灯闪烁、聚光灯炽亮，营造出一派热火朝天的气氛。申学斌他们找着空位坐了，有的人循着洗手间的标识去找方便的地方，会堂里吵吵嚷嚷、座椅打开声，身子碰撞声、脚步声、人语声，汇成杂乱的音潮，荡涤着会堂早已消失的清冷，渲染出考前的慌乱。
申学斌他们并不是最后到的，在他们之后陆陆续续的又进来了四五支队伍，会堂便越发的拥挤起来，又过了半个小时左右，会堂的主席台上鱼贯而入一行人来，他们在长桌前一一就坐，桌上应该有各人的名字，故坐前少了那种每逢这种场合的推让。申学斌坐得远，没有看到桌上牌子上的名字，但前面就坐的师生们纷纷嚷嚷的议论着，铁凝、蒋子龙他们的大名不时传入耳中，申学斌不由身子僵硬，拳头握紧，呼吸无形中粗重了许多。铁凝们是文艺少年的偶像，一向高高在上，可望而不可企，此时竟和自己处在同一个会堂，谁能控制住心底的激动呢？追星的星，并不仅指那种影视歌的名星，而是指各种领域那种出类拨萃的人物，军神、科学家、作家、诗人……什么时候少过粉丝呢？
有工作人员打开了扩音机的开关，在话筒前“喂喂喂”的试着声，会堂内一下子安静了起来，人人正襟危坐，内心狂热的注视着主席台上就坐的大人物们，连呼吸声也小了许多。聚光灯笼罩下的大人物们身上熠熠生辉，光芒万丈，亮瞎了无数双眼睛。
司仪开始履行她的职责，这是一个平常在邵阳市电视台经常出现的美女，披肩发，连衣裙、精心打扮的妆容，明丽不可方物，彰显大家风范。她声如黄鹂，又带着邵阳女子嗓音特有的软糯：“各位领导，各位老师和同学们：一元复始、万象更新，在这风调雨顺的特别日子里，邵阳市文联、市教委、市宣传部联合主办的中学生作文比赛、暨“新苗杯”大赛如期举行了！首先，我代表邵阳人们对参加比赛的同学致以最亲切的问候和最诚挚的祝福，同学们，你们辛苦了！预祝你们取得好成绩！南山欢腾，邵水澎湃，共庆盛会。今天主席台就坐的有市教委、市文联、市委宣传部的领导，还有不远千里莅临指导的国家作协的各位作家，下面请允许我隆重介绍各位领导和作家的名字……”
美女主持讲完后，一中校长代表东道主做欢迎词，各位领导轮流发言，其后是作家代表讲话，一个四十五六岁的男子龙行虎步的走到话筒前，他长着一张拒人千里之外的冷酷至极的脸，大奔头，戴一付黑框的近视眼镜，面色寡黄，高鼻厚唇，下巴上乌黑的胡须根根怒张，正是人送绰号“凶神一号”的传奇作家蒋子龙。此时他脸上挤出几丝比哭还难看的笑容，声若洪钟地说：“邵阳物华天宝，人杰地灵，历史文化悠久，是湖湘文化的发祥地，涌现出无数的英才，他们在历史的潮流中脱颖而出，千古流芳，为后人所永远铭记！历史上出生于邵阳的南宋抗金名将杨再兴，明朝大将军蓝玉，都是千古流芳的人物，清代著名的政治家、思想家、文学家魏源先生，他率先提出了“师夷长技以制夷”的主张，是中国睁眼看世界的第一人，他打破了国人几千年形成的故步自封的桎梏，为革命者奔赴外国留学提供了理论依据。打响护国起义第一枪的蔡锷将军也是邵阳人。共和国成立后，开国将军邵阳占了七位，这是无上的光荣啊，我的同志们，他们为共和国的建立和强盛做出了不可磨灭的贡献！在文化领域里，邵阳的先辈们亦作出巨大的成绩，唐代著名诗人胡曾一生作诗无数，其《咏史诗》凡一百五十首，至今广为流传，其功力不在李杜白之下，我刚才说过的魏源更是著作等身，为后人留下了宝贵的精神财富。还有著名的历史学家、教育家吕振羽先生，伟大的音乐家贺绿汀先生……同学们，你们生长在如此的沃土之上，应该继往开来，将博大的湖湘文化发扬光大，我看好你们，你们是各个学校里选拔的作文高手，虽然目前还有些稚嫩，但文学的未来在你们身上，我相信，在你们戒骄戒躁继续努力的精神指导不，中国文坛一定有你们的一席之地！”
热烈的掌声震耳欲聋，所有的人都在蒋子龙的发言中激动得不可自拔，这个面容酷厉，内心温柔的男子成功的给所有的同学都注入了鸡血。
“我来了！新苗杯，我一定要独占鳌头、蟾宫折桂！”申学斌暗暗握紧了拳头，内心发誓。