只要談到電子商務或網絡書店，貝佐斯(Jeff Bezos)這個名字幾乎可以說是無人不知，無人不曉。除了“電子商務教父”的頭銜，其它如“網絡新貴”、“時代風雲人物”、“網絡界的山姆?華頓(Sam Walton)”(注1)也都成了“貝佐斯”的代名詞。而貝佐斯本人更曾對一家創投公司表示：“我將完全改寫書籍出版業的經濟學。”(注2)敢誇下如此豪語的人物，想必自有其不凡之處。以下就讓我們一起來了解貝佐斯的奇人異事。
美國時代雜誌TIME 在2000年1月3日出版了跨年的特刊，並遴選“亞馬遜網絡公司的貝佐斯”(Amazon.com’s Bezos)作爲“年度風雲人物”(Person of the Year)的代表，而且還用將近18頁的全版版面，大大地讚揚貝佐斯的豐功偉業，其影響力由此可見一斑。根據時代雜誌的報導，貝佐斯是一個笑聲十分特殊而且具有感染力的人，他本人狂熱地相信亞馬遜網絡公司將會改變未來的消費模式，只是時間遲早的問題。若用足球選手來比喻貝佐斯，他就是偉大的“網絡策略選手”(Internet strategist)。而“網絡顯而易見地已然成爲資本主義歷史中最強大的一股力量”。未來的消費權力也將由原先的買賣雙方逐漸地移轉到顧客的手中。
貝佐斯當初就是看到了網絡發展的無窮可能性，而興起了自行創業的念頭。他的目標不僅僅是利用網絡來做生意，而是要建立一個全世界最大的購物網站，販賣所有可能的商品，提供所有可能的服務與最低廉的價格。如果你問他當今最崇拜的人物，他會說是托馬斯?艾迪遜(Thomas Edison)與華特?迪斯尼(Walt Disney)。前者是一個絕頂聰明的創造者卻令人討厭的商人；後者是一個還不錯的創造者卻很偉大的商人。迪斯尼樂園曾經讓貝佐斯留下深刻的印象，尤其是迪斯尼的遠見與他無遠弗屆的影響力。貝佐斯內心清楚地知道，有一天他也要把所有最頂尖的人集合起來，建立這樣的一個王國。許多人覺得他不可能辦到，因爲他必須先說服銀行借他四億美金。然而，事實證明，他辦到了。
1994年，三十歲的貝佐斯，坐在曼哈頓一棟辦公大樓的三十九樓的計算機桌前，探索尚未成熟的網絡使用情形，他驚訝地發現：網絡使用的成長情形以每年高達2300%的速度在暴增，這對他而言是一項重要預見。他也開始思考：既然有這樣的一種趨勢，他該如何在這樣的網絡空間創造無窮的商機。他最後得到的結論是—顧客價值。除非你能夠創造具有足夠的價值給顧客，否則使用老方法的習慣對顧客而言比較容易。因此，你必須要做“除了網絡別無他者能做”的生意。最後，他想到了書籍。第一，沒有任何目錄能夠把所有的書籍數據加載，即使是包含幾千筆數據的目錄，也會流於笨重且運費高昂而不便寄送，相對於此，網絡所能提供的書籍數據便不受這方面的限制。第二，在出版界或經銷中心，並沒有“八百磅的大猩猩存在”(注3)，也就是沒有所謂“雄佔市場的優勢業者”(注4)，即便像邦諾書店(Barnes & Noble)或疆界書店(Borders)這樣大的傳統書店集團，也分別只佔了11%以及10%的市場佔有率。(注5)因此，在網絡上賣書的成功機率就相對地提高了許多。
貝佐斯想象：當他80歲的時候，回顧自己的一生，他會作何感想。忽然間，一切問題都明朗了起來，他將不會後悔自己辭去一個聖誕節紅利高達六位數的工作而去創立一間網絡公司，即使結果是失敗的。他告訴所有投資他網絡公司的親朋好友說：“我認爲有70%的機會將賠光你們所有的資金，所以除非你們能夠負擔的起，否則絕對不要加入”。就這樣，他得到了好友的支持與父母三十萬退休金的支助，在諮詢了創業專家的律師後，於1995年7月成立了象徵南美洲寬廣無際的河流—亞馬遜公司(Amazon Inc.)