Microsoft Exchange Server是美國微軟公司所開發的一套消息與協作系統。
Exchange Server 首先是一個設計完備的郵件服務器產品， 提供了通常所需要的全部郵件服務功能。除了常規的 SMTP/POP3 協議服務之外，它還支持 IMAP4 、LDAP 和 NNTP 協議。Exchange Server 服務器有兩種版本，標準版和企業版。Exchange Server 支持基於Web 瀏覽器的郵件訪問（OWA）。
其次，Exchange server作爲一個協作平臺，提供了業界最強的擴展性、可靠性、安全性和高效的處理性能，提供了包括從電子郵件、會議安排、日程管理、任務管理、文檔管理、實時會議和工作流等豐富的協作應用，而所有應用都可以從通過Internet瀏覽器來訪問。
Microsoft Exchange Server的競爭對手主要是IBM的Lotus Knows系統。
Exchange Server的版本發展：
Exchange Server 1.0 ，1993年；
Exchange Server 4.0 ，1996年；
Exchange Server 5.0 、5.5，1997年；
Exchange 2000 Server ，2000年，SP補丁到SP3；
Exchange Server 2003 ，2003年，SP補丁到SP2；
Exchange 2003所包含的衆多新增和改進特性，這些特性讓Exchange 2003成爲了具有高度生產力和麪向移動訪問的理想消息和協作服務器平臺.
常見的任務包括：備份與還原；建立新郵箱；恢復；移動；安裝新的硬件、存儲區、軟件和工具；以及應用更新和修補程序等。新工具和改進的工具可幫助 IT 員工更有效地完成工作。例如，一位管理人員可能需要恢復幾個月以前刪除的一封非常重要的舊電子郵件。通過使用新的“恢復存儲組”功能，管理員可以恢復個人用戶的郵箱，以便查找以前刪除的重要電子郵件。其他新的管理功能包括： 並行移動多個郵箱。 改進的消息跟蹤和 Outlook 客戶端性能記錄功能。 增強的隊列查看器，它使用戶能夠從同一控制檯同時查看 SMTP 和 X.400 隊列。 新的基於查詢的通訊組列表，它現在支持動態地實時查找成員。 此外，用於 Microsoft Operations Manager 的 Exchange 管理包可自動監視整個 Exchange 環境，從而使用戶能夠對 Exchange 問題預先採取管理措施並快速予以解決。
Exchange 2003 使信息工作者幾乎能夠在需要時隨時隨地進行重要的業務通信，它具有更高的安全性、可用性和可靠性。Exchange 2003 通過幫助信息技術 (IT) 員工利用改進的管理工具以較少的資源做更多工作，從而使擁有總成本 (TCO) 達到更低的水平。
Exchange 2003 與 Microsoft Office Outlook® 2003 提供的豐富的客戶端功能協同工作，可提供具有一流安全性和隱私性的移動、遠程和桌面電子郵件訪問；通過 Microsoft Windows Server? 2003 提供的服務降低了擁有成本；提供高可靠性和卓越的性能；提供基於電子郵件的協作以及輕鬆的升級、部署和管理。
Exchange Server 2007 ，2006年，SP補丁到SP2；
Microsoft Exchange Server 2007是業界領先的電子郵件、日曆和統一信息服務器。作爲一套改良的企業統一溝通平臺，Exchange Server 2007支持X64平臺、IOPS更是降低了75%，其創新的LCR技術可以極大地降低企業在數據備份和恢復上的投入。相信大家對這款產品的強大功能已經比較清楚了。
微軟的Exchange Server 2007與以往Exchange Server 版本最大的區別之一是逐步轉向基於功能的配置。這些服務器功能定義了明確的任務，而服務器正是要爲微軟的Exchange Server執行這些任務。
微軟最初引入服務器功能的概念是在Exchange Server 2000中，那個時候第一次允許使用分離的Exchange前端服務器和後端服務器。在Exchange Server 2007以及微軟很多即將面世的產品中，服務器功能將更加顯著和突出。
Exchange 2007中服務器功能的優勢
服務器功能簡化了配置過程。在Exchange Server 2007的安裝過程中，系統會詢問你要爲服務器指定哪些功能。當你選擇某個服務器功能的時候，Exchange 2007就會爲該服務器執行此項功能安裝必要的組件。也就是說，日後你無需再掉過頭來，手動安裝一些小的組件。
挑選並指定Exchange的服務器功能還能確保你的服務器不會運行多餘的Exchange Server組件。去除不必要的組件能夠明顯地提高Exchange Server的性能和安全性。
有這樣一條計算定律：計算機上運行的程序越多，可能存在的安全隱患就越大。指定必要的服務器功能可以避免在Exchange Server上安裝多餘的程序代碼，因此，也可以將程序代碼的總量降到最低。
基於功能架構的另一個優勢是將微軟Exchange Server的結構模塊化了。小公司可以通過這樣一種方式來指定功能，那就是讓一臺Exchange Server實現滿足公司Exchange Server需求的所有功能。規模大一些的機構可以將多個功能分配給多臺服務器，以避免單臺服務器的過載運行。
Exchange Server 2007中有5種預先設定的服務器功能：
用戶訪問服務器功能
Exchange 2007中的用戶訪問服務器功能與Exchange 2000 Server和Exchange Server 2003中前端服務器的功能類似。主要的任務是提供Outlook網頁訪問界面，同時也是基於網頁的用戶與後端Exchange服務器之間的通信代理。
郵箱服務器功能
Exchange 2007中的郵箱服務器功能顧名思義，就是在運行郵箱服務器功能的Exchange服務器上運行一個數據庫，該數據庫負責保存Exchange Server的郵箱內容。和Exchange Server 2003一樣，如果必要可將數據庫組爲集羣。
網絡集線傳輸服務器功能
Exchange 2007的網絡集線傳輸服務器功能主要執行兩個任務。第一，它將控制消息的路由。無論消息是在一臺Exchange服務器上的兩個郵箱之間傳輸，還是在多臺Exchange服務器之間傳輸。
它的第二個任務是針對微軟Exchange Server組織內部和外部人員的郵件傳輸實施既定的通信策略。
統一通信服務器功能
統一通信是Exchange Server 2007提出的一個全新的概念。統一通信服務器功能的思想是允許Exchange Server與兼容的專用分組交換機(PBX)進行通信。這樣，用戶就可以通過Exchange Server的郵箱存儲和訪問語音郵件和傳真信息了。
統一通信服務器功能還提供一個名爲Outlook語音訪問(OVA)的組件。OVA允許用戶通過電話來訪問他們的郵箱。有了OVA，用戶就可以通過電話來讀寫電子郵件了，同時還可以管理他們的日曆。
邊緣傳輸服務器功能
Exchange Server 2010 ，2009年9月發佈RTM版本；
Microsoft Exchange Server 2010 是微軟最新版本，在很多方面實現了重大的突破。建立在Exchange 2007許多優良性能基礎之上的Exchange2010承載着與Windows Server 2008 R2、Windows 7和Office 2010一起共同撐起這家軟件巨頭新一代系統與應用架構的重任。
Exchange 2010 服務器端的六項新特性：
減少的I / O佔用系統空間
Exchange 2007做出的最大改進其中之一就是減少I/O佔用系統空間。這種改善很大程度上歸因於Exchange 2007完全依賴64位架構，這種架構隨之也帶來很多好處，如增強的RAM支持。Exchange 2007還採用了比舊版Exchange服務器更大的頁面尺寸，因此I / O調用更少。由於存儲性能需求的降低，Exchange 2007服務器相應地比Exchange 2003能夠支持更多的郵箱。
Exchange 2010把這種I/O調用的降低提高到一個新水平，進一步把部分頁面大小增加到32K。憑藉此及其他方面的改進，Exchange 2010的I / O需求比Exchange 2007減少了50%到70%。這就意味着單臺Exchange 2010服務器可以支持比Exchange 2007系統更多的郵箱。同時， Exchange 2010還提供更大的存儲支持，存儲郵件時減少了SATA硬盤的用量。
存儲組不復存在
如果您使用過Exchange 2007，特別是在郵箱高利用率的情況下，你就會明白爲什麼微軟在Exchange 2010中淘汰存儲組。在羣集模式下，無論任何情況Exchange 2007只允許每個數據庫存儲組運行一個數據庫，因此，存儲組成爲這種模式下多餘的管理實體。隨着存儲組功能被有效地轉移到數據庫層，相關的PowerShell cmdlet也相應地被移除或在Exchange 2010中進行了改進。
取消SCCs和LCR
Exchange 2007引入了單一副本羣集(SCCs ，Single Copy Clusters)和本地連續複製(LCR， Local Continuous Replication)，表面上看單個服務器或存儲陣列獲得了高可用性。而這兩種高可用性的技術被移植到Exchange 2010後，更多地着眼於建立多服務器高可用性機制。
數據庫可用性組
除了存儲和可用×××的變化之外，Exchange 2010還引入了處理高可用性Exchange 2007的更簡單的方法，特別是在Windows Server 2008環境下。Exchange 2010大大簡化了羣集郵箱服務器的全部處理過程，並把簡化過程提高到了一個新水平。
首先，表面上看似除了備用連續複製(SCR，Standby Continuous Replication)和LCR外，微軟已將羣集連續複製(CCR，Cluster ContinuousCeplication)從Exchange 2010和SCR從Exchange 2010中移除。實際上，隨着數據庫可用性組的引進，Exchange 2010仍然支持這些類型的羣集。Exchange管理員不必考慮底層羣集組件的配置問題，因爲這些工作由負責Windows羣集管理的Exchange工具在管理員視野範圍之外來完成。
數據庫可用性組可以支持多達一個數據庫的多達16個副本，因此用戶不必擔心數據丟失。此外，由於在Exchange 2007中羣集郵箱角色不能與其他角色並存，而現在，其他的服務器角色可以與高可用性郵箱服務器並存，因此減少了Exchange的又一整體硬件要求。
在Exchange 2007中，當一個數據庫出現故障，整個服務器和所有安裝的數據庫都需要將故障轉移到另一個節點。在Exchange 2010，這一現象得到改觀，利用它的新的羣集性能，可用性在數據庫層實現，而不是在服務器層。
正如微軟所說，數據庫不再受限於某個單個的郵箱服務器，而是根據公司的實際需要在整個Exchange組織機構移動。因此，Outlook客戶端與Exchange的交互方式發生了重大改變。在 Exchange 2007中，Outlook客戶端繞過客戶端訪問服務器(CAS)直接與郵箱服務器通信。Exchange 2010年改變了這種方式，Outlook客戶端通過CAS進行路由，以保證連接到正確的郵箱服務器。這就意味着用戶甚至可以在其他用戶訪問郵箱時將它轉移。當然，爲支持增長的CAS角色需求可能會導致額外的硬件支持。
升級
Exchange 2007最初發布時，用戶就擔心微軟不支持從舊版本直接升級。畢竟，Exchange 2007是一個64位應用程序，而舊版本是32位。隨着Exchange 2010的發佈，這種情況沒有太大的改變。出於某種原因，微軟不支持從任何版本的Exchange直接升級，包括Exchange 2007。這對那些寧可使用已有舊版本也不願再次支付使用費用的用戶來說無疑是個壞消息。
Exchange 2010也減少了以Windows Server 2003作爲主機操作系統的支持，代之以Windows Server 2008和Windows Server 2008 R2。實際上， Windows Server 2008 R2支持的唯一Exchange版本僅是Exchange 2010。
統一消息
在Exchange 2007中，MWI(Message Waiting Indicator，信息等待指示器)軟件是一個只提供了單一功能但需要另外付費的第三方插件，許多用戶都認爲這些應該包含在統一消息方案中。
除信息等待功能外，Exchange 2010中還增加了呼叫應答規則、未接電話短信(SMS，Short Message Service)及文本信息提醒功能、語音郵件通知功能，以及語音郵件文本預覽功能。
當然，在新一代的Exchange 2010 中新功能新特性還不止這些，在後續的文章中會有更多的介紹。