Microsoft Exchange Server是美国微软公司所开发的一套消息与协作系统。
Exchange Server 首先是一个设计完备的邮件服务器产品， 提供了通常所需要的全部邮件服务功能。除了常规的 SMTP/POP3 协议服务之外，它还支持 IMAP4 、LDAP 和 NNTP 协议。Exchange Server 服务器有两种版本，标准版和企业版。Exchange Server 支持基于Web 浏览器的邮件访问（OWA）。
其次，Exchange server作为一个协作平台，提供了业界最强的扩展性、可靠性、安全性和高效的处理性能，提供了包括从电子邮件、会议安排、日程管理、任务管理、文档管理、实时会议和工作流等丰富的协作应用，而所有应用都可以从通过Internet浏览器来访问。
Microsoft Exchange Server的竞争对手主要是IBM的Lotus Knows系统。
Exchange Server的版本发展：
Exchange Server 1.0 ，1993年；
Exchange Server 4.0 ，1996年；
Exchange Server 5.0 、5.5，1997年；
Exchange 2000 Server ，2000年，SP补丁到SP3；
Exchange Server 2003 ，2003年，SP补丁到SP2；
Exchange 2003所包含的众多新增和改进特性，这些特性让Exchange 2003成为了具有高度生产力和面向移动访问的理想消息和协作服务器平台.
常见的任务包括：备份与还原；建立新邮箱；恢复；移动；安装新的硬件、存储区、软件和工具；以及应用更新和修补程序等。新工具和改进的工具可帮助 IT 员工更有效地完成工作。例如，一位管理人员可能需要恢复几个月以前删除的一封非常重要的旧电子邮件。通过使用新的“恢复存储组”功能，管理员可以恢复个人用户的邮箱，以便查找以前删除的重要电子邮件。其他新的管理功能包括： 并行移动多个邮箱。 改进的消息跟踪和 Outlook 客户端性能记录功能。 增强的队列查看器，它使用户能够从同一控制台同时查看 SMTP 和 X.400 队列。 新的基于查询的通讯组列表，它现在支持动态地实时查找成员。 此外，用于 Microsoft Operations Manager 的 Exchange 管理包可自动监视整个 Exchange 环境，从而使用户能够对 Exchange 问题预先采取管理措施并快速予以解决。
Exchange 2003 使信息工作者几乎能够在需要时随时随地进行重要的业务通信，它具有更高的安全性、可用性和可靠性。Exchange 2003 通过帮助信息技术 (IT) 员工利用改进的管理工具以较少的资源做更多工作，从而使拥有总成本 (TCO) 达到更低的水平。
Exchange 2003 与 Microsoft Office Outlook® 2003 提供的丰富的客户端功能协同工作，可提供具有一流安全性和隐私性的移动、远程和桌面电子邮件访问；通过 Microsoft Windows Server? 2003 提供的服务降低了拥有成本；提供高可靠性和卓越的性能；提供基于电子邮件的协作以及轻松的升级、部署和管理。
Exchange Server 2007 ，2006年，SP补丁到SP2；
Microsoft Exchange Server 2007是业界领先的电子邮件、日历和统一信息服务器。作为一套改良的企业统一沟通平台，Exchange Server 2007支持X64平台、IOPS更是降低了75%，其创新的LCR技术可以极大地降低企业在数据备份和恢复上的投入。相信大家对这款产品的强大功能已经比较清楚了。
微软的Exchange Server 2007与以往Exchange Server 版本最大的区别之一是逐步转向基于功能的配置。这些服务器功能定义了明确的任务，而服务器正是要为微软的Exchange Server执行这些任务。
微软最初引入服务器功能的概念是在Exchange Server 2000中，那个时候第一次允许使用分离的Exchange前端服务器和后端服务器。在Exchange Server 2007以及微软很多即将面世的产品中，服务器功能将更加显著和突出。
Exchange 2007中服务器功能的优势
服务器功能简化了配置过程。在Exchange Server 2007的安装过程中，系统会询问你要为服务器指定哪些功能。当你选择某个服务器功能的时候，Exchange 2007就会为该服务器执行此项功能安装必要的组件。也就是说，日后你无需再掉过头来，手动安装一些小的组件。
挑选并指定Exchange的服务器功能还能确保你的服务器不会运行多余的Exchange Server组件。去除不必要的组件能够明显地提高Exchange Server的性能和安全性。
有这样一条计算定律：计算机上运行的程序越多，可能存在的安全隐患就越大。指定必要的服务器功能可以避免在Exchange Server上安装多余的程序代码，因此，也可以将程序代码的总量降到最低。
基于功能架构的另一个优势是将微软Exchange Server的结构模块化了。小公司可以通过这样一种方式来指定功能，那就是让一台Exchange Server实现满足公司Exchange Server需求的所有功能。规模大一些的机构可以将多个功能分配给多台服务器，以避免单台服务器的过载运行。
Exchange Server 2007中有5种预先设定的服务器功能：
用户访问服务器功能
Exchange 2007中的用户访问服务器功能与Exchange 2000 Server和Exchange Server 2003中前端服务器的功能类似。主要的任务是提供Outlook网页访问界面，同时也是基于网页的用户与后端Exchange服务器之间的通信代理。
邮箱服务器功能
Exchange 2007中的邮箱服务器功能顾名思义，就是在运行邮箱服务器功能的Exchange服务器上运行一个数据库，该数据库负责保存Exchange Server的邮箱内容。和Exchange Server 2003一样，如果必要可将数据库组为集群。
网络集线传输服务器功能
Exchange 2007的网络集线传输服务器功能主要执行两个任务。第一，它将控制消息的路由。无论消息是在一台Exchange服务器上的两个邮箱之间传输，还是在多台Exchange服务器之间传输。
它的第二个任务是针对微软Exchange Server组织内部和外部人员的邮件传输实施既定的通信策略。
统一通信服务器功能
统一通信是Exchange Server 2007提出的一个全新的概念。统一通信服务器功能的思想是允许Exchange Server与兼容的专用分组交换机(PBX)进行通信。这样，用户就可以通过Exchange Server的邮箱存储和访问语音邮件和传真信息了。
统一通信服务器功能还提供一个名为Outlook语音访问(OVA)的组件。OVA允许用户通过电话来访问他们的邮箱。有了OVA，用户就可以通过电话来读写电子邮件了，同时还可以管理他们的日历。
边缘传输服务器功能
Exchange Server 2010 ，2009年9月发布RTM版本；
Microsoft Exchange Server 2010 是微软最新版本，在很多方面实现了重大的突破。建立在Exchange 2007许多优良性能基础之上的Exchange2010承载着与Windows Server 2008 R2、Windows 7和Office 2010一起共同撑起这家软件巨头新一代系统与应用架构的重任。
Exchange 2010 服务器端的六项新特性：
减少的I / O占用系统空间
Exchange 2007做出的最大改进其中之一就是减少I/O占用系统空间。这种改善很大程度上归因于Exchange 2007完全依赖64位架构，这种架构随之也带来很多好处，如增强的RAM支持。Exchange 2007还采用了比旧版Exchange服务器更大的页面尺寸，因此I / O调用更少。由于存储性能需求的降低，Exchange 2007服务器相应地比Exchange 2003能够支持更多的邮箱。
Exchange 2010把这种I/O调用的降低提高到一个新水平，进一步把部分页面大小增加到32K。凭借此及其他方面的改进，Exchange 2010的I / O需求比Exchange 2007减少了50%到70%。这就意味着单台Exchange 2010服务器可以支持比Exchange 2007系统更多的邮箱。同时， Exchange 2010还提供更大的存储支持，存储邮件时减少了SATA硬盘的用量。
存储组不复存在
如果您使用过Exchange 2007，特别是在邮箱高利用率的情况下，你就会明白为什么微软在Exchange 2010中淘汰存储组。在群集模式下，无论任何情况Exchange 2007只允许每个数据库存储组运行一个数据库，因此，存储组成为这种模式下多余的管理实体。随着存储组功能被有效地转移到数据库层，相关的PowerShell cmdlet也相应地被移除或在Exchange 2010中进行了改进。
取消SCCs和LCR
Exchange 2007引入了单一副本群集(SCCs ，Single Copy Clusters)和本地连续复制(LCR， Local Continuous Replication)，表面上看单个服务器或存储阵列获得了高可用性。而这两种高可用性的技术被移植到Exchange 2010后，更多地着眼于建立多服务器高可用性机制。
数据库可用性组
除了存储和可用×××的变化之外，Exchange 2010还引入了处理高可用性Exchange 2007的更简单的方法，特别是在Windows Server 2008环境下。Exchange 2010大大简化了群集邮箱服务器的全部处理过程，并把简化过程提高到了一个新水平。
首先，表面上看似除了备用连续复制(SCR，Standby Continuous Replication)和LCR外，微软已将群集连续复制(CCR，Cluster ContinuousCeplication)从Exchange 2010和SCR从Exchange 2010中移除。实际上，随着数据库可用性组的引进，Exchange 2010仍然支持这些类型的群集。Exchange管理员不必考虑底层群集组件的配置问题，因为这些工作由负责Windows群集管理的Exchange工具在管理员视野范围之外来完成。
数据库可用性组可以支持多达一个数据库的多达16个副本，因此用户不必担心数据丢失。此外，由于在Exchange 2007中群集邮箱角色不能与其他角色并存，而现在，其他的服务器角色可以与高可用性邮箱服务器并存，因此减少了Exchange的又一整体硬件要求。
在Exchange 2007中，当一个数据库出现故障，整个服务器和所有安装的数据库都需要将故障转移到另一个节点。在Exchange 2010，这一现象得到改观，利用它的新的群集性能，可用性在数据库层实现，而不是在服务器层。
正如微软所说，数据库不再受限于某个单个的邮箱服务器，而是根据公司的实际需要在整个Exchange组织机构移动。因此，Outlook客户端与Exchange的交互方式发生了重大改变。在 Exchange 2007中，Outlook客户端绕过客户端访问服务器(CAS)直接与邮箱服务器通信。Exchange 2010年改变了这种方式，Outlook客户端通过CAS进行路由，以保证连接到正确的邮箱服务器。这就意味着用户甚至可以在其他用户访问邮箱时将它转移。当然，为支持增长的CAS角色需求可能会导致额外的硬件支持。
升级
Exchange 2007最初发布时，用户就担心微软不支持从旧版本直接升级。毕竟，Exchange 2007是一个64位应用程序，而旧版本是32位。随着Exchange 2010的发布，这种情况没有太大的改变。出于某种原因，微软不支持从任何版本的Exchange直接升级，包括Exchange 2007。这对那些宁可使用已有旧版本也不愿再次支付使用费用的用户来说无疑是个坏消息。
Exchange 2010也减少了以Windows Server 2003作为主机操作系统的支持，代之以Windows Server 2008和Windows Server 2008 R2。实际上， Windows Server 2008 R2支持的唯一Exchange版本仅是Exchange 2010。
统一消息
在Exchange 2007中，MWI(Message Waiting Indicator，信息等待指示器)软件是一个只提供了单一功能但需要另外付费的第三方插件，许多用户都认为这些应该包含在统一消息方案中。
除信息等待功能外，Exchange 2010中还增加了呼叫应答规则、未接电话短信(SMS，Short Message Service)及文本信息提醒功能、语音邮件通知功能，以及语音邮件文本预览功能。
当然，在新一代的Exchange 2010 中新功能新特性还不止这些，在后续的文章中会有更多的介绍。