埃本‧亞歷山大（Eben Alexander），美國哈佛大學醫學院著名神經外科醫師，多年來一直從事大腦神經研究。他因罹患腦膜炎，於昏迷中親歷瀕死體驗，認識到人死後靈魂依然真實存在。爲此他撰寫了一本著作《天堂的地圖》（Map of Heaven）。在書中，亞歷山大講述了不少輪迴實證，比如一個人的亡妻變成蝴蝶歸來，另一人的亡夫則變成了鸚鵡重返家園等。
儘管現代科學還無法回答有關輪迴、靈魂等問題，然而從文人筆記、佛典故事中，可以找到相關記載。從古至今，佛家有六道輪迴的說法，前生是人，下生說不定轉生成動物，也有今生是動物，下一世轉生爲人的。
鸚鵡轉世爲人
宋孝宗淳熙十五年（1188年）四月的一天，客居湖南的麻成忠正在休息，忽然從外寺來了一位長老壽普登門拜訪。
麻成忠與僧人談了很久，後來因爲他要去書房取一本經書，暫時離開了座位。這時一隻關在鳥籠裏的鸚鵡，忽然出聲對壽普說：“禪師，希望您發發慈悲，救救我。”
壽普問：“你有什麼事啊？”鸚鵡說：“我被關在鳥籠裏三年了，一直沒有機會解脫啊！”
僧人壽普說：“小畜生，誰教你能說人話呢！”聽壽普這麼一說，鸚鵡一下明白了，從此以後再也不發聲說話了，好像喉嚨被東西卡住了一樣。
幾個月之後，麻成忠嫌鸚鵡不說話，於是就把它放了，任它自由活動。
鸚鵡飛出鳥籠後，飛到僧人壽普身邊，發出啁啾的聲音，向他致謝。壽普跟它說：“以後，你最好飛高點兒，飛到深林裏，以免再墮入羅網，被人抓住。”鸚鵡又求壽普指教，壽普令它唸佛號，不一會兒，鸚鵡就飛走了。
時光飛逝，一轉眼八年多過去了。至宋寧宗慶元二年（1196年）十一月，壽普雲遊到桃源（今湖南常德），暫時居住在王家。一天，壽普做一夢，夢中看到一個小孩兒特來感謝他。壽普問他：“你是誰呀？”
小孩兒說：“我是麻成忠家的那隻鸚鵡啊！感謝您的指點，使我能轉生爲人。如今我在西巷蕭二家，投生作了一個男兒。”
壽普問他：“我以什麼爲憑，好去看望你啊！”小孩說：“弟子的左肋下還存有一些鳥毛呢！”次日，壽普拜訪西巷蕭二家，發現他家的男孩左肋下果真有鳥毛的痕跡，和夢中的小兒所說的一致呢！
宋朝民間，留下鸚鵡轉世爲人的記載。在古印度也有類似的記載，一隻獼猴轉生爲人，故事延展的空間更是廣闊，也有更深的意義。
獼猴奉蜜的故事
古印度時期，舍衛城有一個富豪名叫師質。師質雖然擁有很多財富，但是一直苦於沒有子嗣，爲此整日憂悶不樂。在他人的建議下，他們去問佛陀。
佛陀肯定地說，將來他們會擁有一個兼具福德的孩子，而且長大後，會要求出家修行。師質聽到後心裏非常高興，對佛祖說：“只要今世有兒，出家學道有什麼不好呢？”於是邀請佛陀隔日到家中接受供養。佛陀應允，如約而至，帶着僧團來到他的家中。
師質夫妻二人盡心竭力，虔誠地供奉齋飯。供奉結束後，一行人返回途中，路過一個明淨的湖泊，噴出的泉水非常清美，便暫時在此地稍作休息。
衆僧都去洗鉢，阿難拿着鉢來到湖邊，這時出現一隻獼猴向他索要這隻鉢。阿難擔心它會弄壞，不想給它。佛陀說：“將鉢給它，不用煩惱。”
獼猴拿到鉢後，立即跳到樹上，用鉢從蜂巢中取出蜂蜜，獻給佛陀。佛陀先命它去除蜜中不淨的東西，再用泉水攪拌一下。獼猴都照着做了。
就這樣，佛陀和僧衆都喝到了蜂蜜水，獼猴高興地跳來跳去，但是一不小心，失足跌入一個大坑裏，當場斃命。後來獼猴的元神就投生到師質家，成爲他的兒子。
這個嬰兒降生的時候，師質家中的器皿自然充滿了蜂蜜。在占卜師的預測下，爲這個孩子取名爲“蜜勝”。這個孩子，果如佛陀所言，福德俱全。
蜜勝長大後懇請出家修行，儘管師質不捨，他還是遵守諾言答應了兒子的懇請。蜜勝愉快地跑到佛陀的住所，頂禮後出家。奇特的是，蜜勝聽聞佛法後，不多時即證得羅漢果。
有時，蜜勝與衆僧外出化緣，每當衆人口渴時，蜜勝將鉢往空中一丟，再接住時鉢裏常常充滿蜂蜜，供大家解渴。
後來，阿難問佛陀，是什麼因緣使蜜勝出家不久，就能想要蜂蜜，就立即變出來？
在佛陀的開示下，衆人方知，蜜勝的前世就是那隻獼猴，而獼猴的前世則是一位年輕的僧人。很久以前，這位年輕的僧人見另一個僧人跳躍水渠，譏笑他跳躍的樣子就像一隻獼猴。被譏笑的僧人已經證得了果位，心意清淨無爲，早已遠離了世情，所以並沒有絲毫怪罪他的意思，但年輕的僧人卻因對得道者造了口業，下一世轉生成獼猴。
一句戲言，讓僧人失去人身，累世因緣中，從人轉生爲非人類，又從非人類轉生爲人。漫長的生死輪迴並不是目的，提升自己的修爲，尋找生命的真諦，纔是降世爲人的心願吧。
（據《夷堅志補》 卷四、《賢愚經》卷十二）