對於三家分晉這件事情，司馬光的牢騷很多。
司馬光曰：我知道天子的職責中最重要的是維護禮教，禮教中最重要的是區分地位，區分地位中最重要的是匡正名分 。什麼是禮教？就是法紀。什麼是區分地位？就是君臣有別。什麼是名分？就是公、侯、卿、大夫等官爵。
當年仲叔於奚爲衛國建立了大功，他謝絕了賞賜的封地，卻請求允許他享用貴族才應有的馬飾。孔子卻認爲不如多賞賜他一些封地，惟獨名位，絕不能假與他人，這是君王的職權象徵；馬飾，是一種小器物，而孔子卻珍惜它的價值；正名位，是一件小事情，孔子卻要先從它做起，就是因爲名位一亂，國家上下就無法相安互保。沒有一件事情不是從微小之處產生而逐漸發展顯著的，聖賢考慮久遠，所以能夠謹慎對待微小的變故及時予以處理；常人見識短淺，所以必等弊端鬧大才來設法挽救。矯正初起的小錯，用力小而收效大；挽救已明顯的大害，往往是竭盡了全力也不能成功。《易經》說：“行於霜上而知嚴寒冰凍將至。”《尚書》說：“先王每天都要兢兢業業地處理成千上萬件事情。”就是指這類防微杜漸的例子。所以說，區分地位高下最重要的是匡正各個等級的名分。
現代很多企業，已經沒有了組織與文化的莊重，選人用人不嚴謹，上下互相指責議論，企業的管理者，可以不小心謹慎對待嗎？
當年晉文公爲周朝建立了大功，於是向周襄王請求允許他死後享用王室的隧葬禮制，周襄王沒有準許，說：“周王制度明顯。沒有改朝換代而有兩個天子，這也是作爲叔父輩的晉文公您所反對的。不然的話，叔父您有地，願意隧葬，又何必請示我呢？”晉文公於是感到畏懼而沒有敢違反禮制。因此，周王室的地盤並不大，管轄的臣民也不多，然而經過幾百年，仍然是天下的宗主，即使是晉、楚、齊、秦那樣的強國也還不敢凌駕於其上，這是爲什麼呢？只是由於周王還保有天子的名分。
再看看魯國的大夫季氏、齊國的田常、楚國的白公勝、晉國的智伯，他們的勢力都大到足以驅逐國君而自立，然而他們到底不敢這樣做，難道是他們力量不足或是於心不忍嗎？只不過是害怕奸奪名位僭犯身分而招致天下的討伐罷了。
現在晉國的三家大夫欺凌蔑視國君，瓜分了晉國，作爲天子的周王不能派兵征討，反而對他們加封賜爵，讓他們列位於諸侯國君之中，這樣做就使周王朝僅有的一點名分不能再守定而全部放棄了。周朝先王的禮教到此喪失乾淨！
有人認爲當時周王室已經衰微，而晉國三家力量強盛，就算周王不想承認他們，又怎麼能做得到呢！這種說法是完全錯誤的。晉國三家雖然強悍，但他們如果打算不顧天下的指責而公然侵犯禮義的話，就不會來請求周天子的批准，而是去自立爲君了。不向天子請封而自立爲國君，那就是叛逆之臣，天下如果有像齊桓公、晉文公那樣的賢德諸侯，一定會尊奉禮義對他們進行征討。現在晉國三家向天子請封，天子又批准了。他們就是奉天子命令而成爲諸侯的，誰又能對他們加以討伐呢！
所以晉國三家大夫成爲諸侯，並不是晉國三家破壞了禮教，正是周天子自已破壞了周朝的禮教啊！君臣之間的禮紀既然崩壞，於是天下便開始以智慧、武力互相爭雄，使當年受周先王分封而成爲諸侯國君的聖賢后裔，江山相繼淪亡，周朝先民的子孫滅亡殆盡，豈不哀傷！
司馬光是大吐糟，也把三家分晉這件事作爲了《資治通鑑》的開篇。對現代社會企業管理的啓示，在績效與股權機制之外，企業文化的機制更重要呀，但有多少人能意識到。