在门头沟区妙峰山南，樱桃树村北的仰山上，有金代始建的栖隐禅寺，据专家考证，这就是金章宗西山八大水院之“灵水院”。
据《帝京景物略》记载：“仰山去京八十里，……崖壁无有断处，是名仰山岭。……有村焉，是名仰山村。曲折上而北，一峰东南有瀑练下，涧水源也。又上又折，是名仰山。山上栖隐寺，金大定寺也。峰五，亭八，章宗数游，有诗刻石，亡数十年矣。断石三，其一山场榜，上刻大兴府西连山等字。相传药王药上二童子炼药此，今药碾药池存苑草中。宣德间重修之，而学士刘定之记。又莲花峰下有小释迦塔。岁梨花时，山则银色。实时，所苦险僻，市不得致，僧熟梨餐之，干梨糗之，不胜食，以供雀鼠，雀鼠亦不胜也，落而为泥，以粪树，树亦勤花实。”
据史料记载，仰山风景秀丽，如今山上的栖隐禅寺，其原型始建于金世宗大定二年，金世宗赐寺额为“仰山大栖隐禅寺”。二十年(1180年)世宗敕命重建，并“赐田设会，度僧万人”，使之成为金国皇家寺院。金章宗时，又赐钱造佛殿、佛像和藏经阁。栖隐寺有五峰八亭，曾经“度僧万人”；又有高僧奉命住持，并赏赐庙产。从皇家的重视程度和僧众的数量看，该寺级别和规模都不小。
而据传，在更早的唐代末年，中国佛教禅宗的一脉沩仰宗，北传幽州，沩仰宗的弟子在西山创建仰山院。五代后梁开平四年(910年)，寺院《铸铜碑》称寺名为“幽州幽都县仰山院”。这也许是栖隐禅寺更早的渊源吧。
喜欢大兴土木的金章宗更是将其作为游山玩水、参禅礼佛的胜地。
栖隐寺内泉水干冽清澈，得禅寺之灵气，为京西名泉，故名灵泉，“灵水院”一名应源于此。
其中的所谓“五峰八亭”的说法，颇有争论。根据明翰林院学士刘定之《重修仰山栖隐寺碑记》：“京师之西，连山苍翠，蟠亘霄汉，所谓西山是也。仰山乃其支垄，而蜿蜒起伏，特为雄胜。所止之处，外固中宽，栖隐寺据之，创始于金时。金之诸王屡尝临幸，有章宗所题诗在焉。……今其遗迹犹可指数者，五峰八亭，北曰级级峰，言高峻也，有佛舍利塔在其绝顶。西曰锦绣峰，言艳丽也。锦绣峰之外有水自西折而南，又折而东，水外正南为笔架峰，自寺望之，屹然三尖，与寺门对出乎层青叠碧之表。寺东曰独秀峰，西曰莲花峰，是为五峰。金主之幸寺也，群臣从之。与寺东山口有接官亭，又至于寺东有回香亭，又至于寺门，双亭对峙，东为洗面亭，西为具服亭，盖将由此以入谒于佛也。寺之正北有列宿亭，列宿之东北有龙王亭，亭下水一泓，清而甘，南流入于方井。龙王之东北有梨园亭，寺之西北有招凉亭。招凉、梨园皆最上，在级级峰左右。是为八亭，皆金主所尝至也。”
而《长安客话》则云：“仰山峰峦拱秀，中顶如莲花心，旁有五峰，曰独秀、翠微、紫盖、妙高、紫微。”
不管“五峰八亭”到底叫什么，仰山虽然距离北京城区较远，但也是金章宗流连忘返的风景之一，就说明了其风景之迷人，以及禅寺之重要。
据刘定之《重建仰山栖隐寺碑记》记载寺院面积达一万平方米，而环寺之地若千里，非常之宏大。如今的栖隐寺在各方面的努力下，进行了一定规模的重建工作，形成了门楼、山门、前殿（含正殿及东西侧偏殿）、后殿、塔林等诸大部分。
栖隐寺西北原有金、元僧塔数十座，今仅存三座砖塔，其中较小的砖塔残损严重，两座较大的塔基本完好。在两座大塔中，一座为覆钵体密檐式，另一座为密檐式。覆钵体密檐塔建在石制平台上，塔座为六角形砖砌须弥座，塔座上为覆钵体塔身。
在栖隐寺的西区还建起了一座完整的尼姑庵，距栖隐寺的山坡上又修建了数十座各式的砖塔，与樱桃沟相映成趣。