說起紙的發明，其實是兩次，第一次是物質層面的發明，也就是紙本身，第二次則是工藝層面的升級，也就是穩定的造紙工藝。
發明需要在不同階段完成不同的任務，最終才能到達終點，嵌入到人類社會。
紙的出現，讓人類擁有了更強的記錄能力，文明成果得到良好的延續，莎草紙的發明伴隨着古埃及文明，羊皮紙則伴隨希臘和古羅馬文明，竹簡的使用，讓中華文明在春秋戰國時期達到頂峯。
蔡倫的造紙術，將紙從一個封閉的產品，變成了兼容性和可塑性都很強的開放產品，新造紙術，讓人類的硬盤容量大幅增加，從而使人類社會快速進步，天文、數學、植物學等等得到前所未有的發展。