说起复杂经济学，当然要提起他的对立面，经典经济学了。
经典经济学中，所有的经济现象都会在均衡值的附近波动，市场也总是可以在均衡点附近实现稳定的发展，这是经典经济学的基本论断。
但我们知道，人不能完全理性，我们每个人的行为都是根据当前的环境做出的最优行为，所以复杂经济学认为，非均衡才是常态和现实，经济体系一直向着均衡靠拢，但却从来都不可能达到均衡的。
复杂经济学中的复杂是英文单词「complex」，说的是互动和反馈，个体之间是存在大量的互动，每个人使用的策略，以及造成的每一笔交易都会改变其他交易者面临的交易环境，也就相当于改变了经济系统本身。