商業Unix銷售額正急劇下降——這樣的趨勢，背後必然有着某些規律性的因素在左右。當初Unix普及的一切場景，如今都成了Linux的天下，Linux還拓展到了Unix從未能企及的新高度。Linux是否已經發展成完美且可靠的替代性方案，並開始擠佔吞噬自己“老前輩“的生存空間？Unix還能再度復甦嗎？
Unix的發跡之路
Unix的最初版本誕生於50年前，也就是1969年。誕生地點，則是在當時尚隸屬於AT&T的研究公司Bell Labs當中。五十歲生日快樂哦，Unix！實際上，它最初的名字其實是Unics，代表着UNIplexed Information and Computing Service，即複雜信息和計算服務。很明顯，不知道什麼時候，“cs”就變成了“x”。總之，初代Unix是在DEC PDP/7計算機上以DEC彙編語言編寫而成的。
Bell之所以開發出Unix，是爲了管理內部專利申請的排版工作。Unix開發團隊認爲，當時更新更強大的DEC PDP/11/20計算機絕對能夠掀起一股風潮，所以他們專門製作這款排版程序來快速生成專利申請。在此之後，Bell開始大規模使用Unix，並在1973年發佈了使用C語言重寫的Unix 4版本。在隨附手冊的引言中，該團隊表示“現在Unix的安裝數量已經超過20套，預計未來還將進一步增長。”（摘自K. Thompson與D.M. Richie編寫的〈Unix程序員手冊〉，1973年11月第四版。）
他們實在是太保守了！就在1973年，Ken Thompson與Dennis Ritchie兩位Unix核心架構師在Unix會議上發表論文之後，立刻收到了大量希望獲取操作系統副本的請求。
由於AT&T公司於1956年與美國政府達成了一項協議，因此AT&T方面不得從事“除普通運營商通信服務之外的任何其他業務“。結果就是，他們雖然能夠從Bell Labs處獲取產品許可，但卻無法專心將其發展成商業業務。因此，Unix操作系統以附帶許可的源代碼形式進行分發，而收取的成本僅包含運輸、包裝以及“合理的專利使用費”。
由於AT&T無法將Unix視爲商業產品，也無對其進行包裝宣傳，因此Unix沒能帶來任何營銷收益。當時的Unix沒有技術支持，也沒有bug修復服務。儘管如此，它還是一路奔向高校、軍事機構以及最終的商業市場——就是這麼神奇。
由於Unix使用C語言進行了重寫，因此使用者們能夠相對輕鬆地將其移植到新的計算機架構當中，使得Unix很快得以運行在各類硬件之上。結果就是，Unix突破了DEC產品平臺的限制，能夠在幾乎任何設備中順暢工作。
商業Unix的崛起
1982年，根據另一項協議，AT&T被迫放棄了對Bell Labs的控制權，並將後者拆分成多家規模較小的區域性公司。但這場動盪也使AT&T擺脫了以往的侷限，能夠正式推出Unix產品。1983年，AT&T方面提高了許可費用，並最終建立起技術支持與維護服務體系。
正是這種商業化嘗試，觸動Richard Stallman創立了GNU項目，旨在編寫不使用AT&T源代碼的Unix版本。這裏同樣要祝36歲的GNU項目生日快樂！
當然，原本的Unix用戶可以按照許可協議繼續使用AT&T的源代碼。但這也意味着用戶們需要自行修改並擴展代碼、編寫補丁，並在沒有AT&T支持的情況下靠自己或者Unix用戶社區完成這些工作。
IBM、惠普、Sun、Silicon Graphics以及衆多其人硬件供應商在此期間都打造出自己的專用Unix商業版末或者類Unix操作系統。
Unix逐漸成爲醫療及銀行等市場中關鍵任務工作負載的首選操作系統。Unix開始在航空、汽車及造船製造商手中爲大型機及微型計算機提供助力，並在全世界的大學中貢獻自己的力量。
隨着面向個人計算機的移植嘗試，再加上1985年發佈的英特爾80386處理器強大的性能助力，Unix的安裝量迎來猛增。現在，只要付費購買，大家就可以在大型機、小型計算機以及個人計算機當中輕鬆使用Unix。
Unix之戰
八十年代末到九十年代初，人們爲了爭奪對Unix各細分市場的控制權以及標準化主導地位掀起了漫長而混亂的鬥爭。很明顯，所有參與者都希望成爲黃金標準的制定者。最終，標準終於出現，旨在解決混戰引發的嚴重兼容性問題。
這時橫空出世的是Single UNIX規範（也包括POSIX標準）。如今，大寫版本的“UNIX”已經成爲Open Group的註冊商標，僅允許符合Single UNIX規範的操作系統使用。總結來講，“UNIX”是商標，而“Unix”代表一種操作系統類型，其中一部分有資格被稱爲“UNIX”。
這段對歷史的總結真的非常簡短，實際上當時的潛在Unix用戶面對着遠超如今想象的混亂局面與令人困惑的難題。很明顯，那時候客戶根本不知道自己該把寶押在誰的身上——在持幣觀望的過程中，Unix的銷售額開始大幅放緩。
這是Unix商業化道路上的一場自我毀滅，但真正的致命一擊來自外部。
Linux，生日快樂
到2019年8月，Linux已經度過了28年的成長歲月——再道一聲生日快樂，Linux。1991年，芬蘭計算機科學專業學生Linus Torvalds發佈了著名的聲明，表示他正在着手進行操作系統內核的開發。動機非常簡單：他想借此學習386 CPU的設計架構。
Richard Stallman的GNU項目當時已經完成了對諸多Unix操作系統元素的編寫，但其內核GNU Hurd尚未準備就緒，甚至連初期發佈都沒有完成。Linus Torvalds的Linux內核填補了這一空白。藉助Linux內核以及GNU操作系統工具與實用程序，一種具備充分可操作性的類Unix操作系統就此誕生。純粹主義者將其稱爲GNU/Linux，而我們這些不那麼較真的人就將其簡稱爲“Linux”。我們對這兩大陣營的貢獻都表示充分的讚賞、尊重與認可，也爲他們帶來的成果歡欣鼓舞。
自1991年開始，Linux在功能性、完整性以及穩定性等方面一直在穩步提高，目前其身影已經廣泛存在於數量驚人的不同用例與產品當中。
目前仍在保持更新的最早發行版爲Slackware。其發佈於1993年，以前一年發行的Softlanding Linux System版本爲構建基礎。Slackware希望成爲衆多Linux發行版中最接近Unix的版本。我們很高興看到這個項目仍在生存發展，而且擁有健康的技術社區與敬業的維護團隊。
Linux的超越之路
事實證明，類Unix免費操作系統擁有着巨大的吸引力，且對源代碼的訪問與修改能力也廣受好評。如今，Linux已經無處不在。
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它運行整個Web。W3Techs發佈報告稱，在前1000萬個Alexa檢索域名當中，有七成使用Linux系統。
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它運行着公有云體系。在Amazon EC2中，Linux構成高達92%的服務器比例，擁有超過35萬個獨立實例。
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運行着世界上最快的超級計算機。全球五百強超級計算機，全部運行Linux系統。
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直奔太空。獵鷹9號火箭的飛行計算機使用的就是Linux系統。
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就在您的口袋當中。谷歌Android採用Linux內核。目前活躍Android設備超過25億臺，其中也包括Chromebook及其他設備。（事實上，蘋果iOS的內核來自加州大學伯克利分校開發的Unix變種代碼，即Berkeley Software Distribution，簡稱BSD。因此，無論您選擇的是iOS還是Android智能手機，都逃不開這款類Unix操作系統的直接影響。）
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支持着您的智能家居體系。家裏有沒有安裝智能設備？其中安裝的，幾乎一定是嵌入式Linux。
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運行着網絡體系。大多數管理交換機、無線接入點以及路由器都運行嵌入式Linux系統。
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爲電信服務提供支持。無論是辦公桌上的VoIP電話，還是通訊室中的電話交換機，其很大機率都運行着嵌入式Linux系統。
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運行在您的計算機之內。即使沒有直接使用Linux臺式機，微軟仍然在Windows 10的Windows Subsystem for Linux 2.0版本當中引入了Linux內核。
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運行在您的汽車當中。特斯拉（以及其他各大汽車製造商）在車輛中使用Linux系統。
事實上，除了PC臺式機之外，Linux在一切計算平臺上都佔據着主導地位。甚至微軟自己也以桌面系統爲起點，希望憑藉Windows Subsystem for Linux進軍Linux世界。
但本文的討論重點在於Unix與Linux，而非Linux與Windows。最重要的是，當初Unix普及的一切場景，如今都成了Linux的天下。另外，Linux還拓展到了Unix從未能企及的新高度。以智能電視爲例，同樣是Linux一家獨大。
IBM公司可以說是商業Unix世界的最後捍衛者，最直接的證據就是其AIX產品。但即使是這樣，藍色巨人也同樣積極擁抱價值高達340億美元（這裏的340億美元只是一種商業Linux，即紅帽Linux的價值）的Linux市場。事實上，藍色巨人自己與Linux甚至也存在競爭關係。在全球超算五百強榜單中，最快的系統就來自IBM，但其中運行的卻是Red Hat Enterprise Linux，而非藍色巨人自己的AIX。
Linux真的比Unix更強嗎？
不是的，二者其實差不多，只是Linux既能夠運行在超級計算機上，又可以下探至Raspberry Pi等幾乎一切計算設備。另外，我們可以獲取Linux源代碼，並享受由衆多用戶及維護者共同支持的熱情技術社區。最重要的是，Linux系統可以免費獲取。
如果需要商業支持，大家也可以選擇紅帽、Canonical以及甲骨文的對應系統方案。這也正是Linux能夠在某些企業級應用領域替代Unix的重要原因，畢竟很多公司打心裏不信任免費的技術產品。他們願意支付費用，並享受由此帶來的保障與可靠性承諾。Linux的興起不僅是靠免費，更準確地講，商業Linux擊敗了商業Unix。
那麼，Linux是否比Unix更成功？這個嘛，先要看這個成功是怎麼定義的。如果是從操作系統的應用廣泛度來衡量，那麼確實可以說更加成功。如果從運行操作系統的設備數量角度看，答案也是肯定的。
但仍有一個問題我暫時無法回答：紅帽公司340億美元的市值，是否超過了Sun、惠普以及Silicon Graphics當初所有Unix商業許可以及運營週期中的收入總和？我不確定，但有這個可能。
Linux是否斷了Unix的活路？
沒錯，Linux就是斷了Unix的活路。或者更確切地講，Linux切斷了Unix的生存之路，並把它的路變成了自己的路。
Unix仍然存在，運行着任務關鍵型系統且擁有極爲穩定的實際表現。這一切都將持續下去，直到其所對應的應用程序、操作系統或者硬件平臺徹底消失。但科技行業有這麼句話，大意是隻要還能正常工作，那就繼續用着。因此，我猜永遠都會有人在某個角落偷偷使用着自己的商業UNIX或者類Unix操作系統。
但現有受衆規模還能進一步擴大嗎？考慮到Linux已經發展出如此豐富的變種，我覺得Unix再度復甦的可能性真的不大了。
原文鏈接：
https://www.howtogeek.com/440147/did-linux-kill-commercial-unix/