前幾天讀了《走出軟件作坊》中“沙塵暴-令人焦慮的技術時代”一章，作者對於技術的深刻理解和掌握，讓我收穫頗豐。
在大學學習《操作系統原理》後，對操作系統的理解是一個提供屏蔽硬件細節的軟件層面，讓其他軟件可以在這個軟件層面基礎上更好地工作，而不需要讓每個應用都直接控制硬件，否則軟件開發就太困難了。
所以，操作系統給他們提供了非常多的API，讓我們通過這些API來間接訪問硬件資源。而且現在操作系統把API包裝的越來越高級，過去需要幾個API配合才能完成的功能，現在一個API就可以搞定。尤其現在的API更偏向應用，而不是僅僅把硬件功能包裝一下。現在的.NET平臺提供了豐富的如網絡、文件、搜索、安全、數據訪問等各種API包，讓我們開發起簡直可以說有飛速的變化。不由感嘆現在的程序員太幸福了，現在有高級的API，有功能強大的IDE，可以可視化開發，還能自動完成代碼，代碼檢查。
但是，現在我對操作系統的認識有了不同，這些認識的改變，最主要還是來自於我對COM，對JAVA JVM以及 .NET VM的理解。
過去沒有接觸過組件、中間件的時候，是一個開發語言打天下，眼中只有windows。但是現在組件、中間件、跨平臺虛擬機使之發生了改變。
現在的硬件有很多，大的有服務器，小的有PC和筆記本電腦，再小的還有智能手機和PDA，再往小的說就是數碼設備，家電、醫療設備、交通設備、汽車、數控機牀。這些都需要軟件來驅動硬件，當然這些基礎軟件都可稱作是操作系統。
我們不需要關心是針對什麼硬件開發，我們有統一的開發工具，統一的編碼工具，統一的API、統一的數據存取技術、統一的數據交換技術，而且我們的用戶也不關心我們使用了什麼技術，也不關心我們是把他想要的功能分割成怎麼樣的系統，他只想完成他的工作而已，功能對他來說是重要的，對於屬於哪個系統，他是不關心的。
這樣，操作系統和應用就出現了一個情況：一個硬件（可能是PC，可能是手機，也可能是PSP）被一個軟件控制（不是硬件驅動程序），然後其上就可以開發應用。而這個軟件，就是一般意義上的操作系統，但可能不具備操作系統的形。
我們目前看到的JAVA和.NET的虛擬機都是這樣的原理。而Vista這個大家都普遍認爲的操作系統，其實質就是建立在.NET的引擎之上。大家這樣看，Vista居然成爲了.NET的一個應用軟件。
未來會如何？未來可能不需要Vista這樣龐大的什麼都包含的操作系統，而會走向微內核（聽說windows正在研發採用這種方式） 假如成爲微內核，對着.NET和JAVA開發，我們的應用其實就是一個個的功能，一個個的功能運行在.NET這個容器中，.NET控制功能的內存分配、回收、線程調度、異常保護、持久化。
爲了和其他遠程的功能交互，我們把自己的用的功能用webservice包裝一下，遠程的功能也用webservice包裝一下，這樣，這兩個功能都採取了HTTP、XML、Web Service這些中立的通用技術來進行數據存取和功能訪問。我們無須知道對方的功能在哪個IP，也無須知道對方的功能是用什麼語言開發的，運行在什麼設備上，什麼操作系統，什麼中間件，我們都不需要了解，我們只需要一個URL地址來訪問這些Web Service即可。
這不就是Open API，這不就是SOA嗎？
這就是這些新技術的原理和初衷。一個操作系統只是應用的宿主，而一個虛擬機也是一個應用的宿主，也是一個應用而已。我們的功能就是一個個的功能，可以被任何一個外部應用所調用，就類似Windows API一樣。千萬個功能來回組合，就組成了各種各樣變化萬千的應用和解決方案。這就是未來。我們無須製造這系統那系統，我們只需製造一個個功能，一個個可以被獨立訪問的功能，提供給別人使用，就類似我們在博客上掛一個Google的廣告和自己城市的天氣預報，這些都是一個個的功能，Yahoo和Facebook稱它們爲Widget或小應用。Facebook之所以如此被追捧，因爲他在上面有很多應用。
我們需要操作系統嗎？我們能感受到操作系統嗎？我們打開瀏覽器，登上Facebook，然後使用功能，這些功能都在互聯網上，我們完全感覺不到是我們本地的操作系統在渲染我們的網頁元素，在緩衝頁面，在調度資源。
操作系統回走向何方，會“消失”的讓我們感覺不到嗎？
這就是我關注的操作系統的兩個方向，一個是越來越小的操作系統，甚至消失在JAVA和.NET平臺之中，一個是越來越大，甚至蓋過操作系統，通過互聯網把全球的計算設備都連在一起的雲計算。它們看起來好像是再世界的兩極，卻有如此的融合。
不要被五彩繽紛，更新飛速的技術所迷惑，每個技術都是自己的背後，要看透技術的背後~！
