汽車能以不同的速度行駛，除了依賴發動機，還有非常重要的一個部件就是變速箱。200年前人類剛剛發明汽車那會兒，汽車沒有變速箱，靠發動機的轉速控制車速。後來人們發明了兩檔、三檔、四檔、五檔甚至六檔手動變速箱。有了手動變速箱，發動機的燃油消耗得到了人爲控制，駕駛汽車也有了更多的操控樂趣。但是手動擋換擋的頓挫感以及起步停車時的手忙腳亂讓一些人不滿意。於是又有人發明了自動變速箱。
上世紀80年代主流的自動變速箱是3擋，80年代末期已經升到4擋，90年代實現了從4速到5速的遞進。進入21世紀，基本停留在5、6擋之間。最近兩年，突然出現了7速甚至8速自動變速箱。普通自動變速箱的好處在於鬆開剎車車就能走，換擋時不用踩離合器，因爲結構簡單方便實用，現在正被廣泛採用。但它的缺點在於耗油量比手動擋高出10%以上，而且換擋時仍然有頓挫感。
爲了解決這些問題，聰明的機械工程師又發明了CVT自動變速箱，利用鋼帶和錐輪的配合實現無極變速。CVT很好地解決了耗油的問題，它甚至比手動擋還省油，並且駕駛員在加速和減速過程中絕對感受不到頓挫，變速箱的換擋過程無比順滑舒適。目前最擅長採用CVT變速器的廠家是日產汽車，另外奧迪、本田的部分車型也曾採用CVT。但CVT也有非常嚴重的缺陷，就是動力損耗特別大，急加速的時候，你會聽到發動機咆哮卻不見速度的快速提升。所以駕駛樂趣是CVT的最大短板。這也是眼下爲什麼只有少數廠家採用CVT的原因。
看起來是沒有什麼兩全其美的選擇了。但是事情在2003年出現了轉機，大衆汽車在一款高爾夫上推出了前所未聞的DSG雙離合自動變速器，也有人稱“直接換擋變速箱”。直接換擋是依靠兩套離合器機構以及兩套中間軸來完成的。兩套離合器好理解，就是一套離合器工作的時候，另一套隨時待命。兩套中間軸的原理是一套用來佈置奇數擋（1、3、5擋），一套用來佈置偶數擋（2、4、6擋）。在雙離合器的配合下，當1擋結合的時候，另一中間軸已經將2擋齒輪結合“待命”了。如此一來，換擋就變成了離合器之間的變換了。在離合器“分離”和接合“的過程中，有一個瞬間的交替過程，這一過程保證了發動機動力的不間斷輸出，這就是“直接換擋”的由來。
打個比方，電影裏講古時候用火藥槍打仗。本來戰壕裏只有一排士兵，他們放完一槍之後就必須回來裝填彈藥，然後再次射擊。而劃時代的DSG的意義就在於戰壕裏出現了兩排士兵，當第一排士兵瞄準的時候，第二排正在裝填彈藥。第一排放完槍退回來裝彈藥的時候，第二排士兵已經裝好了彈藥，他們可以頂替第一排直接上前瞄準射擊。
DSG能夠把動力最大限度、最快速度地傳遞給驅動輪。這個速度有多快？普通變速箱換擋時間需要600毫秒，而DSG只需要200毫秒。如果在賽道上，這是挽回時間的關鍵——事實上當年保時捷就在賽車上使用類似技術PDK，並因此取得了豐碩戰果。而在日常民間用途，這個速度能帶來什麼呢？第三方測試人員在高爾夫2.0T車型上做了對比試驗。如果使用普通自動變速箱，0——100公里/小時的加速時間是7秒鐘，而使用DSG之後縮短到6.9秒。在油耗方面，使用普通6速自動擋變速箱的百公里油耗是7升，手動變速箱的百公里耗油量是6.3升，而使用DSG自動擋變速箱後，油耗下降到5.9升。
我們還通過實際駕駛感受了DSG換擋時的平滑順暢。在一款裝配3.2V6引擎的邁騰上，普通模式下，DSG就能把轉速拖到6000多轉的斷油點再猛然升擋。而在彎道前由5擋迅速降到2擋，變速箱的換擋過程也沒有手動變速箱那種“天崩地裂”的感覺，整個過程在瞬間完成，快得讓人難以置信。
僅僅加入一套離合器和中間軸，大衆讓DSG大放異彩，在節油環保、平順換擋和操控樂趣等方面取得了完美平衡。雖然目前僅僅在大衆的部分進口車型上裝備DSG，但大衆在中國大連的變速器工廠已經進入投產階段。大衆宣稱，先期會有國產邁騰標配DSG，隨後的速騰、POLO等所有大衆車型上都將搭載6速甚至7速DSG雙離合變速器。
機械的進步給汽車帶來更多奇蹟，也將給人類帶來更多的享受和感嘆！