你引導的途徑越順暢，聽衆的積極性就會越高。過渡是成功講話不可缺少的三個重要環節之一，它可以使講話順利向下進行。前連個環節分別爲講話綱要和內容的講述順序。過渡對講話的作用絕不亞於這兩項。它是你講話思路的不斷延伸，它幫助你從原有的思想向前推進。同時它還是一盞信號燈，告訴你的聽衆做好進入下一環節的準備。
假設你正在開車穿過佛羅里達州，前往美國最南端城市基韋斯特。現在有一個問題，就
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是基韋斯特位於一個羣島的末端。而一旦你到達佛州大陸的盡頭，如果沒有跨海大橋的話，很顯然你將無法到達目的地。這些小島靠許多橋樑連接在一起，一個連着一個，幫助你順利抵達終點。
一篇講話就像一次佛羅里達之旅，整個講話由許多相對獨立的成分銜接在一起。惟一能夠使你繼續前進的辦法就是在每個“孤島”之間搭建橋樑，這些橋樑就是我們所說的過渡。
有些講話者告訴我過渡能夠幫助他們解決一些講話中的最重要的問題。許多講話者把精力全都集中於開場，他們認爲只要開頭一炮打響，後面的內容自然水到渠成。現在我要說不。儘管引人入勝的開場對正文的開始很重要，但只有保持思路的連貫性才能推動講話不斷向前。
用過渡勾勒出你的講話
人們通常認爲過渡是講完一部分內容後才考慮的事情。其實不然，你必須在開始講話之前就已經在腦子裏構思好如何用過渡組織好整篇內容。現在假設你正在組織一篇講話內容，你的首要任務就是列一個包括所有講話內容的目錄。舉個例子：
橙子
蘋果
水果沙拉
理髮
梨
這篇講話的主題是怎樣製作水果沙拉。如果你僅看目錄前兩項的話，的確很容易將橙子和蘋果聯繫起來。通向下一個環節——水果沙拉，在邏輯上也不難。但是當你看到“理髮”這個名詞時會怎麼把它與主題聯繫到一起呢？想必任何人都得經過一番艱苦的輾轉跋涉才能從水果沙拉繞到理髮這個看似沒有任何聯繫的名詞。講話中正是如此，如果你無法從上文順利過渡到下文，那麼就意味着你的組織工作出了問題——或許你要考慮重新調整文中的一些內容了。
如果我們將理髮一項從目錄中剔除，那麼就剩下：橙子、蘋果、水果沙拉和梨。儘管你可以這樣處理，但你還是會遇到一些新的問題，你會發現很難由前三項合成的水果沙拉拼盤再返回到孤零零的梨。但是如果你重新調整一下它們出現的順序，即先說完三個種類的水果最後再說水果沙拉，那麼脈絡就清晰多了。因此這份目錄中的各項最合理的邏輯順序應爲：蘋果、橙子、梨、水果沙拉。這個例子說明如果你在正式講話之前先仔細地通盤考慮一下過渡的難易程度，就可以取得事半功倍的效果，既節約了時間，又避免了最後可能出現的再編輯甚至推翻重寫的煩惱。
這份水果沙拉目錄是個很簡單的例子，但它卻告訴你應該怎樣利用過渡去組織一篇條理清晰、邏輯合理、自然流暢的講話。
保持思路順暢
過渡可以使一篇本來平淡無奇的講話徹底改頭換面、顏色大增。我還記得在給學生開的講話課堂上，當我告訴他們統籌全文的過渡是許多講話者都撓頭的問題時，我看到臺下的學生們那深有感觸的表情。他們中很多人都有過在講話中突然中斷、結結巴巴不知所云的經歷，因爲他們不知道該如何利用過渡轉換話題。我經常被問道：“一篇令人印象深刻的講話與一篇普普通通的講話最大的區別是什麼？”既不是口齒伶俐、立意新穎——最大的區別就在於過渡。
講話的目的不僅僅是陳述觀點，講話者必須學會打動聽衆，這就需要恰當的過渡。過渡就是你用來指引方向的示意圖。聽衆必須在你的準確引導下才能按部就班地向前推進思路。你組織得越好，你的講話也就進展得越順利。當你能夠輕鬆駕馭講話的節奏的時候，無疑也就提高了你在聽衆心目中的權威性。
注意你的口頭禪
如果你是商人，那麼聽衆就是最精明、最挑剔的顧客。他們雖然坐在臺下，可是講話者所說的字字句句他們都會聽得真真切切，他們在幫你數着你中間重複了多少次“唔”、“嗯”之類與講話無關的口頭禪。1996年9月26日，紐約時報刊登了一篇題爲《大腦的思維混亂導致言語失控》的文章，語言學家威廉姆·萊弗爾特博士稱人們由產生思想到語言表達的整個過程要經過大腦內許多網絡部件的運轉。如果在講話過程中出現任何一次短路，“……許多事情就會出錯。”特別是在我們頭腦中分散的思想還沒有完全結合的時候就更加容易給我們帶來麻煩。萊弗爾特博士同時指出“……語言錯誤可能產生與大腦中的語法網絡和詞彙網絡之間的傳遞階段。”通過萊弗爾特博士的講解，我們應該認識到自己在講話中失口說出的這些口頭禪實際上是我們的大腦在運轉過程中出了問題。換句話說，當我們在銜接兩個想法的過程中出現了問題，就會立即出現這種急剎車的現象——說話支支吾吾，用習慣性的口頭禪（如“唔”、“嗯”、“你知道”、“然後”等等）來掩蓋當時思維的混亂。有效的過渡就能夠幫助你避免出現這種尷尬的局面。拿着你的提綱，看看有多少標題和小標題，每一處都需要一個恰當的過渡來引導你的聽衆繼續跟着你思考。