SOP是Standard Operation Procedure三個單詞中首字母的大寫 ，即標準作業程序

SOP的精髓
　　SOP的精髓，就是將細節進行量化，用更通俗的話來說，SOP就是對某一程序中的關鍵控制點進行細化和量化。
簡介
　　從對SOP的上述基本界定來看，SOP具有以下一些內在的特徵：
　　SOP是一種程序。SOP是對一個過程的描述，不是一個結果的描述。同時，SOP又不是制度，也不是表單，是流程下面某個程序中關於控制點如何來規範的程序。
　　SOP是一種作業程序。標準作業指導。SOP是一種操作層面的程序，是實實在在的，具體可操作的，不是理念層次上的東西。如果結合ISO9000體系的標準，SOP是屬於三級文件，即作業性文件。
　　SOP是一種標準的作業程序。所謂標準，在這裏有最優化的概念，即不是隨便寫出來的操作程序都可以稱做SOP，而一定是經過不斷實踐總結出來的在當前條件下可以實現的最優化的操作程序設計。說得更通俗一些，所謂的標準，就是儘可能地將相關操作步驟進行細化，量化和優化，細化，量化和優化的度就是在正常條件下大家都能理解又不會產生歧義。
　　SOP不是單個的，是一個體系，雖然我們可以單獨地定義每一個SOP，但真正從企業管理來看，SOP不可能只是單個的，必然是一個整體和體系，也是企業不可或缺的。餘世維在他的講座中也特別提到：一個公司要有兩本書，一本書是紅皮書，是公司的策略，即作戰指導綱領；另一本書是藍皮書，即SOP，標準作業程序，而且這個標準作業程序一定是要做到細化和量化。
SOP的由來
　　在十八世紀或作坊手工業時代，製做一件成品往往工序很少，或分工很粗，甚至從頭至尾是一個人完成的，其人員的培訓是以學徒形式通過長時間學習與實踐來實現的。隨着工業革命的興起,生產規模不斷擴大，產品日益複雜，分工日益明細，品質成本急劇增高，各工序的管理日益困難。如果只是依靠口頭傳授操作方法，已無法控制製程品質。採用學徒形式培訓已不能適應規模化的生產要求.因此，必須以作業指導書形式統一各工序的操作步驟及方法。