1、什麼是基金
從資金關係來看，基金是指專門用於某種特定目的並進行獨立覈算的資金。其中，既包括各國共有的養老保險基金、退休基金、救濟基金、教育獎勵基金等，也包括中國特有的財政專項基金、職工集體福利基金、能源交通重點建設基金、預算調節基金等。
從組織性質上講，基金是指管理和運作專門用於某種特定目的並進行獨立覈算的資金的機構或組織。這種基金組織，可以是非法人機構(如財政專項基金、高校中的教育獎勵基金、保險基金等)，可以是事業性法人機構(如中國的宋慶齡兒童基金會、孫冶方經濟學獎勵基金會、茅盾文學獎勵基金會，美國的福特基金會、霍布賴特基金會等),也可以是公司性法人機構。
2、 什麼是投資基金
投資基金，是指按照共同投資、共享收益、共擔風險的基本原則和股份有限公司的某些原則，運用現代信託關係的機制，以基金方式將各個投資者彼此分散的資金集中起來以實現預期投資目的的投資組織制度。
3、什麼是證券投資基金
證券投資基金是一種利益共享、風險共擔的集合證券投資方式，即通過發行基金單位，集中投資者的資金，由基金託管人託管，由基金管理人管理和運用資金，從事股票、債券、外匯、貨幣等金融工具投資，以獲得投資收益和資本增值。投資基金在不同國家或地區稱謂有所不同，美國稱爲"共同基金"，英國和香港稱爲"單位信托基金"，日本和臺灣稱爲"證券投資信託基金"。
4、證券投資基金與股票、債券差別
- 影響價格的主要因素不同。在宏觀經濟、政治環境大致相同的情況下，股票的價格主要受市場供求關係、上市公司經營狀況等因素的影響；債券的價格主要受市場存款利率的影響。證券投資基金的價格主要受市場供求關係或基金資產淨值的影響。其中，封閉式基金的價格主要受市場供求關係的影響；開放式基金的價格則主要取決於基金單位淨值的大小。
- 投資收益與風險大小不同。通常情況下，股票的收益是不確定的；債券的收益是確定的；證券投資基金的雖然也不確定，但其特點決定了其收益要高於債券。另外，在風險程度上，按照理論推測和以往的投資實踐，股票投資的風險大於基金，基金投資的風險由大於債券。
- 投資回收期和方式不同。股票投資是無期限的，如要回收，只能在證券交易市場上按市場價格變現；債券投資有一定的期限，期滿後可收回本息；投資基金中的封閉式基金，可以在市場上變現，存續期滿後，投資人可按持有的基金份額分享相應的剩餘資產；開放式基金沒有存續期限，投資人可以隨時向基金管理人要求贖回。
基金與其它投資產品相比的優勢
|
投資金額 |
平均回報 |
風險性 |
變現性 |
|
|
開放式基金 |
小 |
中高 |
中 |
高 |
|
定期存款 |
小 |
低 |
低 |
中 |
|
股票 |
不一定 |
高 |
高 |
高 |
|
債券 |
大 |
低 |
低 |
中 |
|
|
大 |
中 |
中 |
低 |
|
黃金 |
小 |
低 |
低 |
中 |
|
外匯 |
中 |
中 |
中 |
高 |
|
期貨 |
大 |
高 |
高 |
高 |
參考：http://finance.sina.com.cn/money/fund/20070607/15063670776.shtml