據史料記載，江戶時代的日本，有一位著名的觀相家叫做水野南北。他曾經是個十分粗野的人，自幼父母雙亡，很小就學會了喝酒，長大之後只知道喝酒、賭博、打架，還蹲過大牢。
一天，一個算命的人看見他，說他“面呈死相”。他雖然粗野，但也一樣惜命，爲了擺脫“死相”，就想到出家當和尚。
一個寺院的主持說可以收留他，但前提條件是：他必須在一年之內不喫白米飯，只吃小麥和豆子。
水野南北當時答應下來，靠做苦力生活，並且他真的一直堅持不喫白米飯。
一年以後，水野南北再次遇見了那個說他“面呈死相”的算命人。誰料，算命的看到他的面容之後非常喫驚，就問他“究竟是積了怎樣的功德，纔可以擺脫死相？”
其實，他這一年中並沒做過什麼積功德的特別的事，就是聽從寺院主持的話，只吃小麥和豆子。
算命人聽了之後卻感嘆道：“節制飲食就是對天地的功德，最後導致你改變了面相啊。”
藉此契機，水野南北21歲時立志成為觀相家，並走遍諸國。
為了可以觀察更多的人，他先後在髮屋、泡澡屋工作六年，之後又在火葬場工作三年，研究骨相。
通過自己的實踐總結，他終於悟出“人的運勢是飲食”。最後水野南北潛心研究“氣色”，成爲日本歷史上成就最高的相術大師。
只要有人往他面前一坐，他立刻就能算出那人的生死。而且憑一根頭髮即能看出此人一生枯榮，窮通富貴。
他說：運勢好壞，決定於人的飲食。
一、食量少的人或飲食節儉的人，雖有不吉之相，但可佳惠其人生，不易早死，到晚年會走好運。
二、超過適量飲食的人，即便早年有吉相，但很難有好調養，一生勞心不絕，晚年會有兇運。
三、 常常大飲大食的人，雖然在人相上好，但運勢則不一定好。若是此人貧窮則愈來愈困苦，也會傾家蕩產。暴飲暴食的人會有兇相，恐後也無法入棺。
四、 常常變着花樣喫美食的人，雖有吉相，但慢慢運勢也會低落。要麼家道中落，要麼不會安定。貧窮而貪喫美食的人，要不停的工作，也會變的不快樂，一生勞苦。
五、 飲食常比自己的生活水準低的人，喫得非常簡單，或是粗食者，即便初期是貧相，慢慢會有財產，得長壽，晚年也快樂。
六、 飲食不規則，雖有吉相，卻也犯兇。
七、小食的人不苦於死病，也不會得久病。
八、若是怠墮的人，又喜好酒肉，又不精進，一生都是不會成功的。
九、要想成功與發達，第一件大事就是徹底的節制每天的飲食。想要成就大願，就要謹慎美食，樂在自己的工作，自然會成功。
十、 若食用太多酒肉，其人一生也不會健康與榮達。
以上十項是水野南北特別強調的，他還說：“總是喫三餐的人，如果改爲食用二餐，剩下的一餐可以獻給神明。實際上並沒有真正供奉神明，而是向神佛表示感謝之意”。
水野南北強調節制飲食的同時，還強調日常生活要表裏如一，知行合一。
節食與日常精進，既開運也是強化運勢。每天早起早睡；晚上工作是大凶；衣服及住宿太奢侈是大凶；勤儉節約是吉，但吝嗇是大凶。
水野南北還說，節制飲食的人，小的願望一年達成，普通的願望三年達成，大願十年達成。
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