相对于其它动物而言，人类是这个世界上学习能力最强的，而人类也同样是世界上需要父母养育时间最长的物种。
一提起“孩子”这个话题，似乎总是离不开养育、育儿的方式、方法、理念等内容。市面上关于这方面的书籍也很多，不过大多数的书籍讲到最后，似乎只是告诉你应该如何换尿布，如何陪孩子睡觉或者如何陪孩子学习的问题上。而本书的视角更加的独特，他似乎要讲解人类这个物种特殊的育儿方式。
如果将大多数的育儿书籍划归到实践类，那么这本书是让父母可以自醒的书籍。当你阅读完这本书之后，你或许并不能理解这本书要讲解的内容，但如果你细细品味时，你会发现本书的韵味。他更像《倚天屠龙记》中，张三丰教张无忌太极剑法一样，当你将剑法全都忘记了，那么你的剑法也就练成了。
书中反复在讲述两个“职业”，园丁与木匠。
木匠
无论是在国内还是在国外，大多数的父母在谈起养育的理论时，都会有父母对孩子的预想。不过，当你回想时，你会发现，你的预想是在不断发生变化的。当孩子还在母亲的体内时，父母的预想是：“只要孩子健康就好！”。当孩子出生之后，长大了一些，父母的预想是：“只要孩子快乐就好！”。当孩子上学之后，父母的预想是：“只要孩子的学习成绩好就好！”。然后，当孩子排在了班级前10名时，你会要求他进前3名，年级前3名，全市XX名。。。
你可能一直都没有发现，你的所有预想就像一名木匠，要把你的孩子打造成你想要的样子。“Parent”（父母）其实不是一个动词，也不是一种工作形式，它不是，也不应该指向一个目标，即将孩子塑造成某种特定类型的成年人。相反，成为父母，照顾一个孩子，是成为一种深刻而独特的人类关系的一部分，投入到一种特定的爱当中。工作是人类生活的核心，我们离不开它。但“工作和爱使生命值得度过”，这据说是弗洛伊德和猫王都说过的名言。
父母对孩子未来的期望，实际上也是一种焦虑。然而，那些日常的担忧实际上反映了人类本身真实而又深刻的一面，这些紧张关系是我们作为人类的一部分。从生物学的角度来看，我们独一无二的漫长而又无助的童年，以及随之而来的父母对孩子的巨大投资，是使我们成为人类的关键部分。
养育
提起养育，这并不是自然界中人类所独有的。然后，像人类需要养育这么长时间的，还只有人类这一个物种。根据研究也同样表明了，父母养育的持续时间越长，这个物种的学习能力也就越强。有一种叫“短尾矮袋鼠”的物种，他们的养育时间就要比同类的其它物种要长很多，也正因为这样，研究人员发现他们的大脑容量要明显的优于其它的同类同体积物种。也正因为如此，人类的学习能力是这个世界上最强的。
有趣的是，在自然界中，很少有父亲参与进育儿之中。这主要是因为雄类更多的责任是不断的“播种”，好让自己的基因繁衍下去。在动物界中，强壮的动物总是能获得到更多的繁衍机会，所以他们的基因也更容易延续下去。
然而，随着人类社会的不断进步，女性不仅仅要照顾孩子，还要兼顾工作。所以，女性的职责越来越繁重，这样就不得不让男性也参与进照顾孩子的事务中来。而更有意思的现象是，那些看上去强壮的男性似乎随着女性对育儿要求的提高受欢迎的程度也在不断的下降。这让我试想，这是否也诠释了为何最近几年，所谓的小鲜肉那么受女性欢迎，因为他们看起来，可以更好的照顾孩子，他们看上去更容易与女性一同分担育儿的工作。
如果说养育并不是人类独有的，那么祖父母进行养育则是人类所独有的，在其它的物种中，当雌性失去生育能力之后，她们也就走到了生命的终点，然而，人类的女性当失去生育能力之后，至少还可以生活30 - 50年之久，这是自然界绝无仅有的。其实，这是为了可以更好的养育孙辈以及优化人类的繁衍。或者也可以从另一个角度来说，人类为了更好的养育孙辈的成长，放弃了自己的生育能力。
祖父母除了要在一定的程度上照顾孩子之外，他们还有一项更加重要的任务，给下一代提供文化历史感和延续性。如果失去了和历史的联系，那我们的下一代就会失去很多东西。为人父母，而不是教养子女，是成为一座桥梁，沟通起过去和未来。
园丁
当你倾尽全力打理着你的花圃时，你或许时常会遗憾的发现，那些花并不能真正的如你所愿生长成你理想的样子。正所谓，“有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。”一位好的园丁并不需要对花照顾的无微不至，其实花更需要的是适宜的生长环境以及好的生态系统。
父母给孩子构建的成长环境。孩子并不是真正的需要各种早教班，又或者其它类似的课程学习，也更不是你所谓高超的育儿方式。其实，孩子需要的很简单，那就是父母对子女的爱。
养育孩子是人类工程中最根本、最深刻、最宝贵的一部分。它不是做木匠活，誓要将孩子按照明确的模样去雕琢。相反，为人父母就像在园子里种花，旨在提供一个营养丰富、安全稳定的环境，让各式各样的鲜花茁壮成长；旨在为孩子提供一个健康、强大、多样的生态系统，让他们自己创造具有无限可能的未来。每一对父母和子女之间都会形成非常特别的爱，这是一种长期、奉献的爱，没有任何附加条件。
爱
有一些父母总是希望可以为孩子创造更好的物质世界，他们也似乎总是向外人鼓吹甚至炫耀自己的“成就”，以此来证明自己是一个优秀的父母。然后遗憾的是，你作为父母的质量如何，可以甚至应该由你“创造”出来的孩子来评判。
作为父母，最重要的奖励不是孩子的成绩和奖杯，甚至也不是他们的毕业典礼和婚礼，而是与孩子一起生活所感受到的身心愉悦，以及孩子与你在一起的点滴快乐时光。其实，孩子“缠着”父母的时间并不长，当他长大之后，有了自己的朋友，有了自己世界时，父母可能更多扮演的是最熟悉的陌生人，年龄让彼此有了代沟，这一切或许有一些悲哀，然而这是孩子成长的必然结果。
世上所有的爱都是以在一起为目标，然后，只有父母对子女的爱，我们在最一开始就知道，是以分开为目标。
为人父母这件事本身是不值得的，因为它只会导向一个特定的结果，那就是创造出一个有特定价值观的成年人。但是，为人父母能让一个全新的生命走入这个世界。每个新生儿都是前所未有、独一无二的，都是由各种基因、经验、文化和运气组合而来的复杂产物。在呵护和照料下，每个孩子都将成为独一无二的人，创造属于他自己独一无二的生活，充满了快乐与悲伤、成功与失望、骄傲与遗憾。如果说他们的生命非常值得度过，那它一定是所有这一切的结合。我们对孩子那特殊的、无条件的爱，也意味着我们要对孩子的独一无二表示尊重和支持。
写在最后
对于子女的教育，父母是想做园丁还是木匠，就这件事的本身并没有什么对与错。这完全取决于父母的价值观、世界观。对于子女他更像是在父母手中的一块材料，他是一块木料还是一颗种子这或许就取决于父母像要扮演的“角色”了。
无论你给孩子带来了多么丰富的物质基础，又或者参加了多少课程也罢，一切的基础不能丢弃，那就是父母对子女的“爱”。他就像园丁培养的植物，让他生长就要给他阳光与水，一个好的生态系统，要比你频繁的打理更加的重要。
其实，为人父母是一件有意思的事情，如果你要从绝对利益的角度出发，为人父母这件事本身是不值得的，因为他不仅仅会让父母失去大量的自由时间，同时你要为孩子担心、伤心与难过，而且在你养育子女之后，它只会导向一个特定的结果，那就是创造出一个有特定价值观的成年人。但是，为人父母能让一个全新的生命走入这个世界。每个新生儿都是前所未有、独一无二的，都是由各种基因、经验、文化和运气组合而来的复杂产物。在呵护和照料下，每个孩子都将成为独一无二的人，创造属于他自己独一无二的生活，充满了快乐与悲伤、成功与失望、骄傲与遗憾。如果说他们的生命非常值得度过，那它一定是所有这一切的结合。我们对孩子那特殊的、无条件的爱，也意味着我们要对孩子的独一无二表示尊重和支持。
作为孩子的父母甚至祖父母，我们都会看着他们无可挽回地走向我们永远无法到达的未来。这是个简单的事实。我不会有机会看到奥吉（作者的孙子）40岁以后的生活，我也无法猜测那种生活会是什么样的。但是，即使我不会到达那里，但奥吉会，所以我的一部分也会随着奥吉传达到未来。
父母和孩子的故事里不只有悲伤，更有希望。父母给了我们过去，我们也会留给孩子属于他们自己的未来。