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C++的RTTI 觀念和用途
自從1993年Bjarne Stroustrup 〔注1 〕提出有關C++ 的RTTI功能之建議﹐以及C++ 的
例外處理(exception handling)需要RTTI﹔最近新推出的C++ 或多或少已提供RTTI。然而
,若不小心使用RTTI﹐可能會導致軟件彈性的降低。本文將介紹RTTI的觀念和近況﹐並說
明如何善用它。
什麼是RTTI﹖
在C++ 環境中﹐標頭檔(header file) 含有類別之定義(class definition)亦即包含有
關類別的結構資料(representational information)。但是﹐這些資料只供編譯器(compi
ler)使用﹐編譯完畢後並未留下來﹐所以在執行時期(at run-time) ﹐無法得知對象的類
別資料﹐包括類別名稱、資料成員名稱與型態、函數名稱與型態等等。例如﹐兩個類別﹐
其繼承關係如下圖:
若有如下指令﹕
Figure *p;
p = new Circle();
Figure &q = *p;
在執行時﹐p 指向一個對象﹐但欲得知此對象之類別資料﹐就有困難了。同樣欲得知q 所
參考(reference) 對象的類別資料﹐也無法得到。
RTTI(Run-Time Type Identification)就是要解決這困難﹐也就是在執行時﹐您想知道
指針所指到或參考到的對象型態時﹐該對象有能力來告訴您。
隨着應用場合之不同﹐所需支持的RTTI範圍也不同。最單純的RTTI包括﹕
●類別識別(class identification)──包括類別名稱或ID。
●繼承關係(inheritance relationship)──支持執行時期的「往下變換型態」(downwar
d casting)﹐亦即動態轉型態(dynamic casting) 。
在對象數據庫存取上﹐還需要下述RTTI﹕
●對象結構(object layout) ──包括屬性的型態、名稱及其位置(position或offset)
。
●成員函數表(table of functions)──包括函數的型態、名稱、及其參數型態等。
其目的是協助對象的I/O 和永存(persistence) ﹐也提供偵錯訊息等。
若依照Bjarne Stroustrup 之建議〔注1 〕﹐C++ 還應包括更完整的RTTI﹕
●能得知類別所誕生的各對象 。
●能參考到函數的原始碼。
●能取得類別的有關線上說明(on-line documentation) 。
其實這些都是C++ 編繹完成時﹐所丟棄的資料﹐如今只是希望尋找個途徑來將之保留到執
行期間。然而﹐要提供完整的RTTI﹐將會大幅提高C++ 的複雜度﹗
RTTI可能伴隨的副作用
RTTI最主要的副作用是﹕程序員可能會利用RTTI來支持其「複選」(multiple-selectio
n)方法﹐而不使用虛擬函數(virtual function)方法。
雖然這兩種方法皆能達到多型化(polymorphism) ﹐但使用複選方法﹐常導致違反著名的
「開放╱封閉原則」(open/closed principle) 〔注2 〕。反之﹐使用虛擬函數方法則可
合乎這個原則, 請看下圖﹕
Circle和Square皆是由Figure所衍生出來的子類別﹐它們各有自己的draw()函數。當
C++ 提供了RTTI﹐就可寫個函數如下﹕
void drawing( Figure *p )
{
if( typeid(*p).name() == "Circle" )
((Circle*)p) -> draw();
if( typeid(*p).name() == "Rectangle" )
((Rectangle*)p) -> draw();
}
雖然drawing() 函數也具有多型性﹐但它與Figure類別體系的結構具有緊密的相關性。
當Figure類別體系再衍生出子類別時﹐drawing() 函數的內容必須多加個if指令。因而違
反了「開放╱封閉原則」﹐如下﹕
很顯然地﹐drawing() 函數應加以修正。
想一想﹐如果C++ 並未提供RTTI﹐則程序員毫無選擇必須使用虛擬函數來支持draw
ing() 函數的多型性。於是程序員將draw()宣告爲虛擬函數﹐並寫drawing() 如下﹕
void drawing(Figure *p)
{ p->draw(); }
如此﹐Figure類別體系能隨時衍生類別﹐而不必修正drawing() 函數。亦即﹐Figur
e體系有個穩定的接口(interface) ﹐drawing() 使用這接口﹐使得drawing() 函數也穩定
﹐不會隨Figure類別體系的擴充而變動。這是封閉的一面。而這穩定的接口並未限制Figu
re體系的成長﹐這是開放的一面。因而合乎「開放╱封閉」原則﹐軟件的結構會更具彈性
﹐更易於隨環境而不斷成長。
RTTI的常見的 使用場合
一般而言﹐RTTI的常見使用場合有四﹕例外處理(exceptions handling)、動態轉型
態(dynamic casting) 、模塊整合、以及對象I/O 。
1.例外處理── 大家所熟悉的C++ 新功能﹕例外處理﹐其需要RTTI﹐如類別名稱等。
2.動態轉型態── 在類別體系(class hierarchy) 中﹐往下的型態轉換需要類別繼承的
RTTI。
3.模塊整合── 當某個程序模塊裏的對象欲跟另一程序模塊的對象溝通時﹐應如何得知
對方的身分呢﹖知道其身分資料﹐才能呼叫其函數。一般的C++ 程序﹐常見的解決方法是
──在原始程序中把對方對象之類別定義(即存在標頭檔裏)包含進來﹐在編譯時進行連
結工作。然而﹐像目前流行的主從(Client-Server) 架構中﹐客戶端(client)的模塊對象
﹐常需與主機端(server)的現成模塊對象溝通﹐它們必須在執行時溝通﹐但又常無法一再
重新編譯。於是靠標頭文件來提供的類別定義資料﹐無助於執行時的溝通工作﹐只得依賴
RTTI了。
4.對象I/O ── C++ 程序常將其對象存入數據庫﹐未來可再讀取之。對象常內含其它小
對象﹐因之在存入數據庫時﹐除了必須知道對象所屬的類別名稱﹐也必須知道各內含小對
象之所屬類別﹐才能完整地將對象存進去。儲存時﹐也將這些RTTI資料連同對象內容一起
存入數據庫中。未來﹐讀取對象時﹐可依據這些RTTI資料來分配內存空間給對象。
RTTI從那裏來﹖
上述談到RTTI的用途﹐以及其副作用。這衆多爭論﹐使得RTTI的標準遲遲未呈現出來。
也導致各C++ 開發環境提供者﹐依其環境所需而以各種方式來支持RTTI﹐且其支持RTTI的
範圍也所不同。 目前常見的支持方式包括﹕
●由類別庫提供RTTI──例如﹐Microsoft 公司的Visual C++環境。
●由C++ 編譯器(compiler)提供──例如﹐Borland C++ 4.5 版本。
●由原始程序產生器(code generator)提供──例如Bellvobr系統。
●由OO數據庫的特殊前置處理器(preprocessor)提供──例如Poet系統。
●由程序員自己加上去。
這些方法皆只提供簡單的RTTI﹐其僅爲Stroustrup先生所建議RTTI內涵的部分集合而已。
相信不久的將來﹐會由C++ 編譯器來提供ANSI標準的RTTI﹐但何時會訂出這標準呢﹖沒人
曉得吧﹗
程序員自己提供的RTTI
通常程序員自己可提供簡單的RTTI﹐例如提供類別的名稱或識別(TypeID)。最常見的方
法是﹕爲類別體系定義些虛擬函數如Type_na() 及Isa() 函數等。請先看個例子﹕
class Figure { };
class Rectangle : public Figure { };
class Square : public Rectangle
{ int data;
public:
Square() { data=88; }
void Display() { cout << data << endl; }
};
void main()
{ Figure *f = new Rectangle();
Square *s = (Square *)f;
s -> Display();
}
這時s 指向Rectangle 之對象﹐而s->Display()呼叫Square::Display() ﹐將找不到data
值。若在執行時能利用RTTI來檢查之﹐就可發出錯誤訊息。於是﹐自行加入RTTI功能﹕
class Figure
{ public:
virtual char* Type_na()
{ return "Figure"; }
virtual int Isa(char* cna)
{ return !strcmp(cna, "Figure")? 1:0; }
};
class Rectangle:public Figure
{ public:
virtual char* Type_na()
{ return "Rectangle"; }
virtual int Isa(char* cna)
{ return !strcmp(cna, "Rectangle")?
1 : Figure::Isa(cna);
}
static Rectangle* Dynamic_cast(Figure* fg)
{ return fg -> Isa(Type_na())?
(Rectangle*)fg : 0;
}
};
class Square:public Rectangle
{ int data;
public:
Square() { data=88; }
virtual char* Type_na()
{ return "Square"; }
virtual int Isa(char* cna)
{ return !strcmp(cna, "Rectangle")?
1 : Rectangle::Isa(cna);
}
static Square* Dynamic_cast(Figure *fg)
{ return fg->Isa(Type_na())?
(Square*)fg : 0;
}
void Display() { cout << "888" << endl; }
};
虛擬函數Type_na() 提供類別名稱之RTTI﹐而Isa() 則提供繼承之RTTI﹐用來支持「動態
轉型態」函數──Dynamic_cast()。例如﹕
Figure *f = new Rectangle();
cout << f -> Isa("Square") << endl;
cout << f -> Isa("Figure") << endl;
這些指令可顯示出﹕f 所指向之對象並非Square之對象﹐但是Figure之對象(含子孫對象
)。再如﹕
Figure *f; Square *s;
f = new Rectangle();
s = Square == Dynamic_cast(f);
if(!s)
cout << "dynamic_cast error!!" << endl;
此時﹐依RTTI來判斷出這轉型態是不對的。
類別庫提供RTTI
由類別庫提供RTTI是最常見的﹐例如Visual C++的MFC 類別庫內有個CRuntimeClass 類
別﹐其內含簡單的RTTI。請看個程序﹕
class Figure:public CObject
{
DECLARE_DYNAMIC(Figure);
};
class Rectangle : public Figure
{
DECLARE_DYNAMIC(Rectangle);
};
class Square : public Rectangle
{
DECLARE_DYNAMIC(Square);
int data;
public:
void Display() { cout << data << endl; }
Square() { data=88; }
};
IMPLEMENT_DYNAMIC(Figure, CObject);
IMPLEMENT_DYNAMIC(Rectangle, Figure);
IMPLEMENT_DYNAMIC(Square, Rectangle);
Visual C++程序依賴這些宏(Macor) 來支持RTTI。現在就看看如何使用CRuntimeClass 類
別吧﹗如下﹕
CRuntimeClass *r;
Figure *f = new Rectangle();
r = f -> GetRuntimeClass();
cout << r -> m_psClassName << endl;
這就在執行時期得到類別的名稱。Visual C++的類別庫僅提供些較簡單的RTTI──類
別名稱、對象大小及父類別等。至於其它常用的RTTI如──數據項的型態及位置(positio
n)等皆未提供。
C++編譯器提供RTTI
由C++ 語言直接提供RTTI是最方便了﹐但是因RTTI的範圍隨應用場合而不同﹐若C++ 語
言提供所有的RTTI﹐將會大幅度增加C++ 的複雜度。目前﹐C++ 語言只提供簡單的RTTI﹐
例如Borland C++ 新增typeid()操作數以及dynamic_cast函數樣版。請看個程序﹕
class Figure
{ public:
virtual void Display();
};
class Rectangle : public Figure { };
class Square:public Rectangle
{ int data;
public:
Square() { data=88; }
void Display() { cout << data << endl; }
};
現在看看如何使用typeid()操作數──
Figure *f = new Square();
const typeinfo ty = typeid(*f);
cout << ty.name() << endl;
這會告訴您﹕f 指針所指的對象﹐其類別名稱是Square。再看看如何使用dynamic_cast函數樣版──
Figure *f; Square *s;
f = new Rectangle();
s = dynamic_cast(f);
if(!s)
cout << "dynamic casting error!!" << endl;
在執行時﹐發現f 是不能轉爲Square *型態的。如下指令﹕
Figure *f; Rectangle *r;
f = new Square();
r = dynamic_cast(f);
if(r) r->Display();
這種型態轉換是對的。
RTTI與虛擬函數表
在C++ 程序中﹐若類別含有虛擬函數﹐則該類別會有個虛擬函數表(Virtual Function T
able﹐簡稱VFT )。爲了提供RTTI﹐C++ 就將在VFT 中附加個指針﹐指向typeinfo對象﹐
這對象內含RTTI資料,如下圖:
由於該類別所誕生之各對象﹐皆含有個指針指向VFT 表﹐因之各對象皆可取出typeinf
o對象而得到RTTI。例如﹐
Figure *f1 = new Square();
Figure *f2 = new Square();
const typeinfo ty = typeid(*f2);
其中﹐typeid(*f2) 的動作是﹕
1.取得f2所指之對象。
2.從對象取出指向VMF 之指針﹐經由此指針取得VFT 表。
3.從表中找出指向typeinfo對象之指針﹐經由此指針取得typeinfo對象。
這typeinfo對象就含有RTTI了。參考下圖1,經由f1及f2兩指針皆可取得typeinfo對象﹐
所以 typeid(*f2) == typeid(*f1)。
總結
RTTI是C++ 的新功能。過去﹐C++ 語言來提供RTTI時﹐大多依賴類別庫來支持﹐但各類
別庫使用的方法有所不同﹐使得程序的可移植性(portability) 大受影響。然而﹐目前C+
+ 也只提供最簡單的RTTI而已﹐可預見的未來﹐當大家對RTTI的意見漸趨一致時﹐C++ 將
會提供更完整的RTTI﹐包括數據項和成員函數的型態、位置(offset)等資料﹐使得C++ 程
序更井然有序﹐易於維護。
參考資料
[注1] Stroustrup B., “Run-Time Type Identification for C++”, Usenix C++ Con
ference, Portland, 1993.
[注2] Meyer B.,Object-Oriented Software Construction, Prentice Hall, 1988.
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