“汝等不得创造像人一样思维的机器人.”
-《奥兰治经》
《沙丘》是美国科幻巨匠，与阿西莫夫齐名的弗兰克.赫伯特的沙丘系列六部曲的第一部。第一次拿起这本书翻了十几页就看不下去了，被里面各种眼花缭乱不知所云的名词如“厄拉科斯“，”戈姆刺“，”魁萨茨。哈德拉克“等及每一章节前的一段来自伊勒琅公主日记的摘抄绕的云里雾里。 直到后来找了《沙丘》成书的各种背景资料了解一遍后，再拿起来阅读，才逐渐被里面的情节所吸引，并一发不可收拾。不得不承认，如果你不了解《沙丘》，这是一本很难啃的书。
整部小说的核心其实是一个极其简单而老套的王子复仇记。话说在公元一万零一百九十年左右，公爵雷托.厄崔迪因为被他的宿敌弗拉基米尔.哈克南男爵设计，受到了帕迪沙皇帝沙达姆四世委派而去管理一个宇宙里遥远的沙漠星球，唯一只能盛产香料的厄拉科斯。公爵家族在到达那个星球不久后，就被男爵和他带领的哈克南人，联合了他之前埋伏在公爵身边的奸细岳医生，同时皇帝御用的萨多卡军队的暗中支持下，公爵不幸被杀害。而公爵的儿子保罗.厄崔迪和他的母亲则侥幸逃出，并在沙漠星球厄拉科斯上展开了一场生存之旅。在沙漠里的原始部落弗雷曼人的帮助和支持下，保罗迅速成长，不但掌握了沙丘，香料和沙虫的秘密，而且更以其出众的能力成为了弗雷曼人的领袖，被尊称为穆阿迪布，共同反抗哈克南人在厄拉科斯的统治，最后保罗成功地驾驭了沙漠神物沙虫，带领弗雷曼人击败了男爵和哈克南人，并使帕迪沙皇帝无奈地让出了皇位，同时把公主下嫁给他，从而成为新的帕迪沙皇帝的故事。
这样俗套地一个故事如果只是简单地植入在一个科幻的背景下未必就能如此成功，关键在于弗兰克.赫伯特运用了“庞大细节的技术“，他不厌其烦地前后花了整整8年多的时间为小说精心布局了一个极其宏大的体系，涉及沙丘的生态、沙丘的宗教、贝尼·杰瑟里特，弗雷曼人等，为了讲述保罗.厄崔迪复仇的故事，他创造了一个独特而完整地平行世界。在这个平行世界里，有一套与我们当前人类不一样的生态学，政治，宗教，哲学，历史，人类进化，甚至还有诗歌艺术，以至于他不得不在书的附录建立了一整套帝国术语库用来解释小说里出现地各类词汇。
犹如金庸武侠小说，先为我们喜欢的英雄儿女塑造了一个得以生存的自由行侠仗义的虚拟武侠世界，然后才是他们的春秋故事；犹如托尔金的《霍比特人》《魔戒》，他为我们喜欢的精灵们先创造了一个中洲奇境，甚至发明了十几种语言，其中的精灵语（昆雅语）和灰精灵语（辛达语）拥有充足的词汇和完善的语法，甚至可以用于日常的沟通。然后才是精灵们“既苍老又青春，既欢欣又哀伤”，他们有自己的苦恼和悲伤，各个种族之间语言相互各异，使故事背景显得尤为真实而又神秘和曲折。对于《沙丘》的人物，弗兰克。赫斯特也如此细致入微地定义了一个放在广袤宇宙下的世界，同时将现实人类世界里的种种真实美好和罪恶丑陋，善良勇气与阴谋诡计，野心与壮志，在他们的世界里重新演绎，给了我们一个全新的视角，如同看着镜子中的自己。
《沙丘》作为一部神作，成书后并不受待见，光出版社就退稿二十多次，出版后销量也不佳，直到在20世纪七十年代被宣传为环境保护手册，告诫人们不要再毁灭地球的有限资源，销量才开始猛增。之后，人们才发掘《沙丘》的真实价值，它所想表达的思想内涵实际上远不止于环境。其中就有对于机器智能对人类影响的思考。
沙丘里保罗.厄崔迪的复仇故事是发生在公元10191-公元10200年左右间的故事，这是距我们今天生活的世界将近一万年以后，但这部小说里几乎没有涉及到任何计算机和智能，这是一个怎么样的设定呢？ 发现书中人物所信奉的一部他们世界里的的圣经《奥兰治天主圣经》里如是写道，“汝等不得创造像人一样思维的机器人。”
原来在保罗.厄崔迪时代的很久以前，人们为了获得自由，便将思考的事情交给机器去干。结果人工智能在未来的某天统治了世界，然后智能机器残酷的奴役着人类。于是人类为反抗，组织了一场巴特勒圣战，前后经历了几百年的时间，最终取得了胜利但代价极其巨大。这场持续了几代人的大混乱后人们提出一个新观念：“人类是不可替代的。”，这被写入人类的圣经，机器智能至此被完全禁止，人类必须让人类的思维进一步成长，
作为一个平行世界《沙丘》，当弗兰克赫斯特创造出这个沙漠星球厄拉科斯和整个庞大的银河帝国的那一刻，就已经不可避免地让现在的人类和未来文明开始了各种碰撞。而他似乎更多地在传达这样一种意思：
“优雅来自城市，智慧来自沙漠；而人类终究不可替代。”