曾巩是北宋著名的文学家、唐宋八大家之一。在八大家中，曾巩不是最光辉灿烂的，他的名气虽然没有其他人那么高，但“他的光芒是自己发出的”。
曾巩他立朝刚毅，公忠谋国，坚守士节，心系民生；他清正廉洁，纤介不取，躬耕陇亩，自动减薪；他复兴儒学，挽救文运，独喜读书，重视教育；他开办义庄，赒济贫民，母慈子孝，兄友弟恭。曾巩的人品值得称道。
一、曾巩其人
1.自幼聪颖。曾巩生于1019年（天禧三年），字子固，世称“南丰先生”。建昌南丰（今江西）人。曾巩祖上世代为学者，祖父曾致尧作过尚书户部郎中，父亲曾易占为太常博士。
曾巩天资聪慧，记忆力非常强，幼时读诗书，脱口能吟诵，与兄长曾晔一道，勤学苦读，自幼就表现出良好的天赋。十二岁时，曾尝试写作《六论》，提笔立成，文辞很有气魄。
2.清廉为官。1057年中进士后，先任太平州司法参军，1060年经欧阳修举荐，历任太平州司法参军、馆阁校勘、集贤校理兼判官告院，在京九年，一直从事古籍整理工作。后经本人要求，先后任越州通判，知齐、襄、洪、福、明、亳诸州。
曾巩任地方长官十二年，一心为民，所到之处，都关心和帮助解决人民疾苦。他为百姓做了很多好事。在他离任后，当地人在大明湖畔建了座“南丰祠”来纪念他。
3.神宗赏识。1080年，曾巩奉命在沧州任职，路过汴京时，神宗听取了曾巩对财政的看法，觉得他很有才能，将其 留在京城，在三班院供职。1082年，曾巩任中书舍人，1083年病逝。
4.同代评价
曾巩是欧阳修最欣赏的弟子，当时文坛对曾巩评价很高，但也有些小人诽谤曾巩。
王安石对曾巩的评价有诗为证：
曾子文章众无有，水之江汉星之斗。……
借令不幸贱且死，后日犹为班与扬。
意思是说曾巩的文章无人能比，像天上的星斗，陆地上的江海一样。虽然现在曾巩虽被小人诽谤、轻视，不幸死去，但日后曾巩将会像汉代的班固和扬雄一样青史留名，千古光耀！给予曾巩极高的评价。
苏轼对曾巩的评价有诗为证：
醉翁门下土，杂遝难为贤。曾子独超轶，孤芳陋群妍。
……意思是说，在欧阳修的门下有许多水平很高的门生，但曾巩是最高的，他这朵花一绽放，其它的就花就没法看了。
二、曾巩在文学上的成就
1.文以明道
曾巩是北宋诗文革新运动的积极参与者，宋代新古文运动的骨干。接受了欧阳修在古文创作上的主张，他在古文理论方面主张先道后文，文道结合，主张“文以明道”。
他的散文大都是“明道”之作，文风以“古雅、平正、冲和”见称。其文风则源于六经，又集司马迁、韩愈两家之长，古雅本正，温厚典雅，章法严谨，长于说理。
曾巩的散文按文体分为三大类，记叙性散文、议论性散文和写景议理散文。
1）记叙性散文，记事翔实而有情致，论理切题而又生动。例如《寄欧阳舍人书》和《上福州执政书》历来被誉为书简范文。
2）议论性散文，剖析微言，阐明疑义，卓然自立，分析辨难，不露锋芒。例如：《战国策目录序》论辩人理，气势磅礴，极为时人所推崇。茅坤曰：“大旨与《新序》相近，有根本，有法度。”（《唐宋八大家文钞·南丰文钞》四）王道思云：“何等谨严，而雍容敦博之气宛然。”（姚鼐《古文辞类纂》九引）
3）写景议理散文，既写景，又议理，融记事、议论、抒情于一体。例如：《道山亭记》、《墨池记》，深刻有力，通情达理。
曾巩的文章按内容分为：人事杂记类、工程营造类、寺院记和学记类等。其中，人事杂记类所占篇数最多，最能表现出曾巩散文的特点。
曾巩作为唐宋八大家之一，有《元丰类稿》和《隆平集》传世，从他传世的文集来看，他的兴趣主要在于史传、策论一类的应用文。尤其是他从事史书编纂工作多年，对史传碑志的写作较有研究。对他有关应用文的理论进行研究和总结，对现代应用文的发展有指导意义。
2.以诗抒怀
曾巩能文，亦能诗。存诗400余首，其诗特点是自然质朴，雄浑超逸，字句清新，含义深刻。他的各体诗中以七绝的成就最高，如《西楼》、《城南》、《咏柳》等都是写景抒情的佳作。
曾巩的诗分为三类，纪实诗、咏史诗和离别诗。
1）纪实诗。曾巩的纪实诗继承和发扬了唐代杜甫现实主义诗歌文学传统，以反映社会现实、关注民间疾苦、揭弊政、评国事为主要内容，表现了他关注民生、济世兴邦的儒家思想。
例如：在《追租》中，“山下穷割剥”一句，写出了饥荒之年农民还要被层层盘剥的悲惨境遇，抨击地方官吏。有力地增强了文学在中国古代政治发展中的地位与作用。
2）咏史诗。中国古代文人雅士多偏好以咏史来借古讽今和抒发情怀。曾巩的诗歌也经常以缅怀历史人物、评价历史事件来表情达意。
例如在《扬颜》一诗中，曾巩敬慕扬雄的立言不朽和颜回的立德不朽，以两人执著求道精神激励自己进业修德。诗文以历史讽喻现实，以史谏言北宋统治者革。体现了救民济世的儒家仁义思想。
3）离别诗。离别愁绪是古代诗人借诗所抒之情当中最为常见的一种情怀。在《曾巩集》中有100余首诗歌蕴含离别之情。曾巩看望身在滁州的欧阳修返回时，离愁别绪顿生，对欧阳修的才学与人品大加赞赏。离别诗也是曾巩本人各个重要人生阶段与思想状态的真实记录。
3.儒学体系
曾巩的思想属儒学体系，他赞同孔孟的哲学观点，强调“仁”和“致诚”，认为只要按照“中庸之道”虚心自省、正诚修身就能认识世界和主宰世界。在政治上他反对兼并政策，主张发展农业和广开言路。他在任地方官时，以“仁”为怀。
三、曾巩《咏柳》表现的意境
1.原诗
《咏柳》
宋·曾巩
乱条犹未变初黄，倚得东风势便狂。
解把飞花蒙日月，不知天地有清霜。
2.涵义
曾巩的《咏柳》这首诗是一首托物言志之作，不是吟咏大自然中的柳树，而是有其深刻的社会涵义。
诗的表面意思是：杂乱无章的柳枝条还没有变黄，倚仗着东风狂飞乱舞，它的柳絮铺天盖地，漫天飞舞，想要遮住日月，但它不知道天地之间还会有秋霜。
诗人抓住了柳树枝随风飘荡的特点，用拟人化的写法，生动地描绘了柳树枝在风中狂舞的状态。读者在阅读的过程中可以通过对柳树形象的描绘，深刻地体会到一个得志便猖狂的小人形象。
诗的前三句是写小人得志的猖狂状态，他们张牙舞爪，肆意妄为，妄图一手遮天。第四句中“不知”一词，对柳树的愚蠢、可笑加以贬斥与嘲讽，他们不知秋季到来时，天地间还有一场又一场的严寒霜冻，到那时这些“柳树”们就要被冻的枯萎凋零。
3.意境
意境，是作品中呈现出的情景交融、虚实相生、活跃着生命律动，且韵味无穷的诗意空间。简单地说，意境就是文艺作品借助形象传达出的意蕴和境界。
在曾巩的这首诗《咏柳》中，意境在于情景交融，作者不露锋芒，看似在写初春柳树的景象，实则是将哲理蕴含在借物之中，寓意深刻，令人深思。抒发了作者讽刺倚仗权势，得志便猖狂的邪恶势力。“不知天地有清霜”一句在全诗中起到了画龙点睛的作用，为是诗人对那些得志一时的小人提出了严正的警告，振聋发聩，令人警醒。
4.比较
我们再来看一下同贺知章的同题《咏柳》。
咏柳
唐 贺知章
碧玉妆成一树高，
万条垂下绿丝绦。
不知细叶谁裁出？
二月春风似剪刀。
这一首诗真正歌颂大自然的诗。作者也是通过对柳树的生动描绘，赞美了春天带来的勃勃生机。诗的前两句把柳树刚刚长出的嫩叶比作是碧玉，把千条万缕的柳条比作绿丝带，形象地描绘了柳树枝条细柔、修长、摇摆于风之中的迷人姿态。“不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。”把乍暖还寒的二月春风比喻成剪刀，让读者看到了春风的神奇和灵巧，春风是大自然的缔造者。作者想象力丰富，构思精巧，表达了诗人对柳树、春天、对大自然的热爱之情。
两首同题诗，可以鲜明地看出，一首是讽刺，一首是歌颂，一首是对社会丑恶现象的鞭笞，一首是对大自然欣欣向荣景色的赞美。曾巩的这首诗有他为官中得罪了小人，让他看到人性的丑陋，因此发出感叹。
总之，曾巩的这首《咏柳》深刻地揭示了社会现实，让读者看到奸佞小人倚仗权势的的嘴脸，同时曾巩点醒这些人，不要太猖狂，早晚会得到报应的。
（图片来自网络）