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本書從朱元璋去世，朱允炆即位後開始削藩講起。
先是通過朱棣和朱允炆之間的鬥爭，用對比的手法刻畫出了永樂大帝朱棣的形象。“雨打羊毛一片氈”和“日照龍鱗萬點金”的境界畢竟不同。
朱允炆有大志，但做事操之過急，且不堅定。
說他有大志，是因爲他決定削藩。削藩之後，大權在握，然後才能讓天下按照自己的理想前進。但他做事也太操之過急了，並沒有因勢利導順勢而爲，而是剛剛即位便開始了削藩的大動作，在自己的實力還沒有取得壓倒性優勢的時候就這樣做，其實已經給自己的失敗埋下了種子。朱允炆也太不堅定，心軟。有包容之心是沒錯的，但是人善被人欺啊，最後不僅皇親國戚不怕他，就連太監都背地裏說他的閒話，這樣的人，和朱棣爭雄，勝算確實不大。
相比朱允炆，朱棣的文治武功都要更強。常年的征戰，讓他獲得了軍伍的廣發尊敬；本身皇族的身份也爲他爭取到了更廣泛的支持；再加上他做事果決，運籌帷幄，豈有不勝之理呢。
寫完了朱棣和朱允炆的鬥爭，朱棣這個人的人物形象也就立起來了。
然後順水推舟寫朱棣開疆闢土，寫《永樂大典》的誕生，寫鄭和七下西洋，寫御駕親征，寫遷都北京，種種帝王的榮耀加之於一身。
因爲已經有了前文對朱棣的敬佩之情，讀者讀到後文這些千古偉業的時候便不會有德不配位的感受。
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這本書還有一個好處，就是基本都是根據史實來安排內容的。
雖然也有大量細節的描述是否真實可信見仁見智，但也可以理解這是爲了把書籍的內容串聯起來所做的努力。不管怎樣，大的基本歷史事實是清楚的。
最有代表性的例子就是對建文帝是否真的死亡，鄭和下西洋是否是接受了密令去尋建文帝的傳言，本書並沒有太多涉及。只是寫出其中的疑點，但並沒有據此臆斷，然後大做文章，這樣的做法博得了不少我的好感。
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如果說讀完此書有什麼不滿，我有一個感受。
書中對人物起落和歷史興衰的軌跡描述是非常清晰的，但是缺少對背後深層原因的分析，特別是社會層面的分析。
比如朱棣之崛起，我們能從書中看到這是朱棣本身能力的體現，寫出了歷史大潮裏的人，但是對歷史大潮本身描述不足。
我這也算是雞蛋裏挑骨頭了。