遊戲音效指的是遊戲中發生特定行爲或進行特定操作時播放的聲音，如技能釋放時的音效、人物攻擊時的喊叫、單擊界面按鈕時的特定聲音等等。在遊戲中，遊戲音效能夠提供給玩家豐富的信息。
爲了增強遊戲的真實感和臨場感，很多遊戲給角色設置了大量的表情以及動作音效。 從最基本的跑步聲，到人物的各種表情語音，些都是爲了提升玩家的遊戲體驗而做的。
遊戲音效主要的作用是提示並表明遊戲中正在進行的動作或事件，如：怪物死亡時必定會播放一聲慘叫的音效，從而給予玩家一定的提示。再如，金幣掉落與拾取音效，也是起提示作用的。遊戲音效還是形成遊戲真實感和代入感的一個重要手段，通過立體聲等仿真效果能夠模擬出一種真實感。
使用恰當的界面音效，能給予玩家聽覺方面的提示，用聲音的方式引導玩家，從而減少複雜系統帶來的操作方面的迷惑。一些設計“出色”的升級音效以及任務完成類的音效，還讓玩家感到一種爽快感，甚至成爲玩家不斷打怪升級的動力。
出色的環境音效能夠生動的描繪出遊戲所在場景的環境和背景氛圍，加強遊戲的場景感，使玩家更容易融入到遊戲中。標準的環境音效，必須是立體聲格式，因爲現實生活中，人是用兩個耳朵來聆聽聲音的。單聲道格式的聲音，左右聲道的數據完全相同，沒有類似的雙耳效應，所以無法給人帶來真實感。立體聲格式的聲音，不僅可以表現出聲音的左右相位，利用音量、 EQ、 混響聲和反射聲的細緻配合，還可以表現出聲音的縱深感。利用今天的 3D 音效技術，遊戲研發人員可以方便地進行聲音在環境中的建模，用音頻引擎來控制混響聲、 反射聲以及多普勒效應，從而達到一種真實的“聲音感受”。
人物技能音效是遊戲音效中的重點，它是組成遊戲角色技能的重要部分。判斷遊戲中一個技能是否合格的基本標準，除了看畫面裏角色的動作以及各種特效外，還要聽技能音效是否適合這個技能，比如，構成音效的音頻素材元素與畫面中的內容是否相符；各種關鍵動作的時間點是否與圖像完全吻合；音頻特效素材是否與遊戲的世界觀一致等。
遊戲音效與遊戲音樂的區別在於，遊戲音樂一般作爲背景音樂在遊戲中持續並循環地播放，通常與玩家的操作以及遊戲進行的狀態無關。而遊戲音效則是以特定的場景或動機來作爲觸發音效播放的條件，如果沒有可以觸發條件就不會播放音效。遊戲音樂和遊戲音效都是網絡遊戲中聲音效果不可或缺的組成部分，目前的網絡遊戲都有自己原創的遊戲音樂，同時也有與之相配的遊戲音效。