今天是雙休日，鄰居大嬸約我去南溝摘野棗。
我有點猶豫，因爲去年我曾隨她去過一回，有一段路坡度太陡，幾乎接近於垂直，一不小心失足，就會跌入溝底，至今想起來心有餘悸。
可看大嬸一臉泰然，想想自己才四十多歲的人，難道不如已近古稀的老人？轉而對她說，好吧。
終於到了，站在溝邊，望腳下莽莽荒溝，深不見底，曲折綿延，長達二三公里。其間荒草叢生，各種雜木遍佈，大多是酸棗樹，零零星星地掛着少許棗子。想億萬年前這裏曾經歷了怎樣的山崩地裂，才形成了今天奇特的地貌。那些已近乎消匿的小道，隱沒了山野牧羊人多少艱難而又自在的悠悠歲月。心裏不由生出些許敬畏與感慨來。
這條溝由於坡勢直陡，很少有人走，那所謂的羊腸小道上，看不到一星點羊糞，而在其他溝裏，通往溝底的小道上，總遍佈羊糞。也難怪，放羊人在這樣的路上走會有多危險多艱難。
大嬸在前面開路，我跟在後面，走了一段路，接下來的路況，讓我一看心裏發怵，這是最難走的那段，可謂直上直下，陡極了！路面窄得幾乎僅能容一隻腳，我停住了腳，不敢向前靠近，可看大嬸，絲毫不懼，只見她一邊慢慢弓下腰，一邊拿右手鉤杆點地，把全身重量作用於鉤杆上，感覺穩當了，才借力往前輕挪雙腳，有時還需要藉助左手抓住崖上的草莖才能獲得足夠的安全感。就這樣，一步一挪地往前移着步。
我一向自認爲是不服輸，敢於挑戰困難的人，所以，心裏再怕，還是硬着頭皮，迎着困難上吧！我學着大嬸的樣兒，藉助右手鉤杆，左手抓草莖，小心翼翼，膽戰心驚，一步一步，總算過了那段天險，接下來的路面雖窄，坡度小多了，很快到了溝底，我不由長舒了口氣。
大嬸領我來到一處偏僻的地域，我循着她的目光望過去，眼前高高的崖上突兀着一排棗樹，上面零零星星掛着一些棗子，有青色的，也有少數紅色的。
大嬸見此說道：“前些天我來的時候上面掛滿了青棗，我以爲這會兒定然紅好了，熟透了。現在看來已經有人先咱們一步採收了！她有點失望而遺憾而地說。
醉翁之意不在酒。我此次跟大嬸來，主要是想挑戰一下自己的體力，同時也有野遊的意思，我並不在意那些乾巴巴的瘦棗，核大肉薄，喫起來口感味道跟我們平常喫的柳林棗差遠了。
再看它們，黑褐色的根部大半裸露在外，讓人好奇生長所需要的水分從哪裏來。但這並不影響它們頑強地生長，開花，結果。它們在崖上站成了一道風景，任憑歲月的風吹雨打，依然在這鮮有人涉足的深溝，年年歲歲，爲這個世界，爲山裏的人們，傾情奉獻着並不十分甜美，似乎還有點苦味的果實。
想象着，春天的風，依然會吹遍山溝，吹開那淺淺的黃色小花，五角星形的，細看，好美！一朵朵，一串串，在綠色的枝葉間，靜靜開放，輕輕淺笑。一天又一天，不知什麼時候，那些黃色小花化身爲青色的小棗子，又像顆顆可愛的小豆子，有點羞澀地掩映於茂密的枝葉間，風來之時，有點沉甸甸地搖墜着，與春時又是另一番景象。
當金秋來臨之時，通紅的棗子炫耀似地高掛在枝頭，顆顆在陽光下閃亮，誘惑着饞嘴的孩子們。竹竿拿起來，乒乒乓乓一陣響，紅雨落一地，頑皮地隱身於荒草間，讓人一頓好找。終落得筐滿籃滿，歡歡喜喜，滿載而歸，其中的艱辛睏乏，似乎消失殆盡……
只不過，這次，我們來得晚了點，有點敗興，我說，還是回吧，大嬸卻不甘心地說，還是在其他處再找尋找尋，好歹蒐羅點回去嘛！
於是，像獵人般，我們又各自提着鉤杆尋找目標。放眼望去，那些零零散散分佈在溝壑間的棗樹，看起來紅通通一片，近前仔細看，才發現，多數卻是乾癟的，像老人的臉，咬開一看，糟心，全是蟲便。要不就是貌似飽脹豐滿，用手指輕按下去，噗地一聲，爛心的。
不過，只要有足夠的耐心，煉就一雙火眼金睛，從中還是可以找到一兩顆鮮有的好棗的，通紅透亮，硬實飽滿！
就這樣，一顆兩顆，積少成多，費盡周折，筋疲力盡，最後每人蒐羅到了幾十顆棗子，也不枉來此一遭，打道回府！
回去雖是上坡路，費力，但比下坡好走多了，也沒感覺那麼艱險。待爬到坡頂時，頓感一陣清風襲來，好舒爽，卻已氣喘吁吁了。
