袁了凡先生，本名袁黃，字坤儀；江蘇省吳江縣人，是明神宗萬曆十四年進士，曾做過寶坻知縣，對星象律、水利、理數、兵備、政治、勘探等都有一定造詣。
《了凡四訓》是了凡先生在六十九歲時所作的戒子家訓。
因此，這篇家訓作爲立命、修身、治世的教育經典，是了凡先生一生道德學問的涵養和凝聚，他以自己的親身經歷，現身說法，講述瞭如何改造命運，心想事成。
了凡先生家居生活非常儉樸，可是卻和夫人一起，在家境允許的範圍內，力行佈施；他個人修身是每天反省改過，誦經持咒，參禪打坐，不管公私事務再忙，早晚定課從不間斷；在清心寡慾、無慮無求中祈天立命。就在這種修德養性的過程中，了凡先生爲了教育兒子，積澱自己的人生，寫下了四篇短文，當時命名爲《戒子文》《訓子文》。後來有識之士爲了啓迪世人，遂改爲《了凡四訓》，這就是後來廣行於世的《了凡四訓》的由來。
