立命之學：餘童年喪父，老母命棄舉業學醫，謂可以養生，可以濟人，且習一藝以成名，爾父夙心也。
譯文：我在童年時，父親便去世了，年邁母親命我放棄學業，不要去考功名，改學醫，她說：“學醫可以賺錢養活生命，也可以救濟別人。並且醫術學得精，可以成爲名醫，這是你父親從前的心願。”
後餘在慈雲寺，遇一老者，修髯偉貌，飄飄若仙，餘敬禮之。語餘曰：“子仕路中人也，明年即進學，何不讀書？”
餘告以故，並叩老者姓氏里居。曰：“吾姓孔，雲南人也。得邵子皇極數正傳，數該傳汝。”
餘引之歸，告母。
母曰：“善待之。”
試其數，纖悉皆驗。餘遂起讀書之
念，謀之表兄沈稱，言：“鬱海谷先生，在沈友夫家開館，我送汝寄學甚便。”
餘遂禮鬱爲師。
譯文：後來，有一天我在慈雲寺碰到了一位老人，相貌非凡，一臉長鬚，神氣清秀，看起來像仙人一樣。我便非常恭敬地向他行禮，這位老人就對我說：“你是官場中的人，如果參加考試，明年便可以考中秀才，爲什麼不去讀書呢？”
我便把家中情況，以及母親叫我放棄讀書去學醫的緣故告訴了他，並且請教老人的姓名與家庭住址。老人回答我說："我姓孔，是雲南人，宋朝邵康節先生所精通的皇極數，我得到他的真傳。照註定的數來講，我應該把這個皇極數傳給你。”
因此，我便帶着這位老人回了家，並將情形告訴了母親。
母親對我說："好好對待這位老人家。”
這期間，我多次請先生替我推算，試驗先生的推算是否靈驗。結果孔先生推算的哪怕是很小的事情，都非常靈驗。我因此便起了讀書的念頭，就與表哥沈陳商量。表哥說：“鬱海谷先生在沈友夫家裏開館授學，我送你去那裏寄宿讀書，非常方便。”於是我便拜了鬱海谷先生爲師。
